【摘要】：马戛尔尼使华_东西两大帝国的首次正式接触_乾隆五十八年，英使马戛尔尼赴京觐见乾隆皇帝，这是世界上的两大帝国的第一次正式接触。很显然，在英国使者的心目中，这是一个庞大、古老和陈旧的帝国。23年后，英国第二次派遣访华使团，因为拒绝向嘉庆帝行三跪九叩礼而遭驱逐。大清随之被列强瓜分，中国已不再是中央之国，世界格局也发生了极大的转变，英国成了“日不落”帝国，站在了时代的风口浪尖上。
马戛尔尼使华_东西两大帝国的首次正式接触_
乾隆五十八年(公元1793年)，英使马戛尔尼赴京觐见乾隆皇帝，这是世界上的两大帝国的第一次正式接触。
在祝寿这一冠冕堂皇的理由之后，乾隆及大清官员们无法预见的，却是英国使团访华的真正目的——打破清朝闭关锁国的政策，拓展英国的对华贸易。
从英国使者的记录中可以看出一些外人对“康乾盛世”的描述：“这个省的农民都一贫如洗。就是那些被雇到船上来侍候大使及其随从的人，情形也好不了多少。他们每次接到我们的残羹剩饭，都要千恩万谢。城内屋宇老旧，街道狭窄，大片大片的空地，不是荒芜就是废墟。”很显然，在英国使者的心目中，这是一个庞大、古老和陈旧的帝国。
23年后，英国第二次派遣访华使团，因为拒绝向嘉庆帝行三跪九叩礼而遭驱逐。(www.guayunfan.com)又经过24年，公元1840年，鸦片战争爆发，大英帝国用坚船利炮打开了中国的大门。大清随之被列强瓜分，中国已不再是中央之国，世界格局也发生了极大的转变，英国成了“日不落”帝国，站在了时代的风口浪尖上。而清帝国的衰败则早在半个世纪前就被英国使者洞察了。
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