小巧玲珑兔子灯

小巧玲珑兔子灯

江阴自古有元宵节看灯、调灯的习俗,叫做“灯会”。古时民间从春节前几天到元宵前夕,人们就忙着扎花灯,元宵节便举烛张灯,供人欣赏。

“吴台今古繁华地,偏爱元宵灯彩戏,春至腊后天好晴,已向街头作灯市。叠王千丝似鬼工,剪罗万眼人力穷……”明嘉靖《江阴县志》卷四《风俗记》第三范至能(即范成大)的诗,记载了江南的灯会；并介绍了灯市盛况:“上元日作灯市,架木编苇,穹窿如屋,下缀以灯,灯皆杂品彩绘缕剪异形,其悬像四周以火运之,曰走马灯；射谜曰壁灯,神堂答愿曰滚街灯,灯腹攒枝若大星煜煜,数人曳之,轮转若飞……十三日试灯,十八日罢灯市。”

据史载,制彩灯的工艺自西汉开始,唐代以后发展很快。在式样上有了带穗的挂灯、美观的座灯、秀丽的壁灯、精巧的提灯、玲珑的走马灯等。在造型上有山水人物灯,鱼鸟花竹灯,常见的有金鱼灯、荷花灯、长明灯、宝莲灯、兔子灯等,以及富有民族特色的龙灯、云灯、宫灯等,千姿万态,美不胜收。其中以人物造型的灯,描绘了人们熟知的历史人物如“天女散花”、“嫦娥奔月”、“哪吒闹海”、“八仙过海”、“武松打虎”等传统故事和戏剧故事。有的彩灯还写上了供人猜测的谜语,便是“灯谜”。彩灯最精巧的要算走马灯。这种灯在灯内的底轴旁安下蜡烛,蜡烛点燃时火苗产生热空气,吹动风伞,轴架就动起来了。在轴架上贴上画有“三英战吕布”的画,就很像刘、关、张三个结义兄弟,紧紧追杀吕布不放的场景,很是惹人注目,引人入胜。

可以想见,元宵观灯曾经是江阴人的一大乐事,正如一首诗所写的“玉漏铜壶且莫催,铁关金锁彻明天。谁家见月能端坐,何处闻灯不看来”。

兔子灯与月亮有关,我国北方还流传“兔儿爷”的传说。传说有一年,北京城里起了瘟疫,家家有病人,吃药也没有起色。月中嫦娥知道了,就派玉兔下凡救治。玉兔化作一个医者,东奔西走,吃尽苦头,终于把病人救治好了。人们感激它,知道它是玉兔,就用塑造“兔儿爷”的泥塑,扎兔子灯的方式来纪念它。“月中有兔”的传说至少于春秋时代已有。湖南长沙马王堆一号汉墓出土的帛画就反映了月中神话,画面上,一弯新月中,并列着口衔灵芝的蟾蜍和奔跳的白兔,这说明汉代仍流传着月中有玉兔的神话传说。

我国各地很早以前就有春节、元宵、中秋节挂灯、赏灯的习俗,每逢这些佳日,人们拿出自己扎制的龙凤灯、金鱼灯、兔子灯等各式各样的彩灯,互相观摩、展示才艺,作为吉庆贺喜的一种极好形式,并在民间逐渐形成了彩灯市场。其中元宵节扎兔子灯的习俗最为普遍,有一批能工巧匠凭借自己的聪明才智,编扎出美丽的彩灯出售,供人们娱乐观赏。江阴利港、石庄,武进的陈陆桥等区域有不少人都喜爱扎兔子灯。

利港镇的赵金桃从1929年开始扎兔子灯,当时纯粹是好玩。1938年起,他扎了兔子灯和风筝到市场上去卖,一直到1950年因参加工作而暂停。1980年赵金桃退休后,看到逢年过节时孩子们没有彩灯玩,便又与长子赵泉龙一起,在家扎起了兔子灯,拿到市场上去卖。在扎灯过程中,他们还在材料防水、引用小电灯等方面,开动脑筋实行改进,作品更受人们欢迎。他们扎出的白色兔子灯,长不满1米,中间装着小电灯或点上蜡烛,底部装着4只木轮盘,可以让孩子用绳或线牵着它在地上滚着向前移动。每年的正月半,孩子们兴高采烈地牵着一只只兔子灯出来闹元宵,聚在一起,那场面更加热闹,节日的气氛更加热烈。

扎兔子灯需要的材料有:杉木条、竹篾、塑料薄膜纸、颜色纸、蛇皮布、铅丝、尼龙线、铁钉、浆糊或胶水、蜡烛或小电灯等。工具要用竹刀、锯子、剪刀、榔头、钳子、刨子等。

兔子灯制作过程:先要选好料,将竹子劈成篾,根据长短需要段好；再刨好木条,做好木轮盘；将红眼睛、白胡须、彩背纹等剪好；然后在木条上装好木轮盘,扎好兔子形状框架,在正中的木条上倒钉上一只钉,准备插蜡烛用,再在木条居中系上一条绳或一条尼龙线,便于小孩牵着兔子灯走,然后在扎好的兔子框架上将塑料薄膜或颜色纸,用胶水或用浆糊糊好；最后将事先剪好的红眼睛、白胡须、彩背纹用胶水或浆糊粘上,这样,一只兔子灯便制成了。

兔子灯虽然制作并不复杂,但它与当地的民俗民风密切联系在一起,很受广大群众尤其是孩子们的欢迎,因此,扎兔子灯这种民间技艺还会受人重视,一直传承下去。

兔子灯　(张丽慧　摄)