黑虎林大火烧叛军睢阳城碧血照丹心

黑虎林大火烧叛军　睢阳城碧血照丹心

却说严庄，虽然硬着头皮领兵出征，但也得立些功劳。有了功劳，便好在同僚面前说硬气话，办硬气事。他一路谋划，仗着自己兵强马壮，先拿下难啃的骨头睢阳城。他知道这是一座坚守了三年多的孤城，早已破败不堪。安庆绪多次下旨，要攻下睢阳，打开豫东大门，切断江南运送到中原各地的粮饷。但令狐潮攻了近一年，损兵折将，空费粮草，睢阳城依然像颗钉子，牢牢地钉在那里。令狐潮被安庆绪逮回洛阳治了罪，又派陈思宁攻取睢阳。但睢阳城仍久攻未破，倒是空费了许多钱粮。陈思宁又被逮回洛阳治罪，这颗钉子仍未拔掉。

这日下午，严庄率大军到了睢阳郊外。离城十里，在黑虎林旁安下营寨，大营接连十多里。严庄待安营完毕，传令众将都到中军帐议事。

他虽不通晓兵书战策，但也读过《孙子兵法》，对行军打仗的事略知一二。他看众将到齐，便开口发话道：“本总管奉命东进，切断李唐漕运粮道。这睢阳城是李唐漕运线上的一颗钉子，让我军久攻不下。本总管以为：用兵之道在于谋，破城之道在于奇。令狐潮损兵折将，陈思宁久攻不下，二人都是因智谋不敌张巡，用兵不行诡道。睢阳城守军不到两千，人口不足一万，屡次都令我军铩羽而归，不是我军不强大，而是将帅无谋也！今本总管带十万大军夺一孤城，犹如泰山压顶，势如摧枯拉朽，没有不破的道理。明日五更造饭，天明攻城，务必在日出时攻破睢阳。”

参军柴福越众说道：“严相爷高屋建瓴，所言极是。只是有一事，下官不甚明了，请教相爷。时值深秋，霜寒甚重。我军安营度寨，何不立于黑虎林中，以避风寒，却立寨于林外，不知为何？”严庄摇了摇细瘦的脑袋，笑道：“柴参军有所不知，《孙子兵法》云：‘行山林险阻，沮泽，凡难行之道者为圮地。’本总管率兵伐人城池，已属犯险，吾岂可不防圮地。”柴福点头称是，退向一边。(www.guayunfan.com)严庄清了清嗓子道：“众将听令。”说着话，他拔出四支令箭，大声道：“焦虎听令，命你率五千兵马攻打东门；利宁率五千兵马攻打南门；张棱率五千兵马攻打西门；马宽率五千兵马攻打北门。《左传》云：‘一鼓作气，再而衰，三而竭。’各军务要一鼓作气，拿下睢阳，违令者军法从事。”说完，众将诺诺而退。

正是深秋时节，野草枯黄，树叶败落，西北风虽不大，却刮得树叶沙沙作响。一彪人马悄悄地将引火之物投入林中，将林子点燃。枯树竟发，火从风势，顷刻间，林子便成了一片火海，随即燃着了叛军的大营。严庄等人从睡梦中惊醒，大火已烧到了眼前。他的几个护兵扶着他上了马，冒烟突火而去。此时战鼓声、喊杀声响成一片。正东、东南、东北，从三个方向杀来了劫营的人马。灯笼火把不计其数，喊杀声地动山摇。叛军阵势大乱，营寨火光冲天，兵士炸了营似的向西逃去。后面唐军紧追不舍，不少叛军做了俘虏。

却说严庄，冒烟突火，打马狂奔。直逃出二十多里地，仍惊恐未定。焦虎、利宁二将赶上，抓住他的辔头，方停下马来，嘴里不停地喊道：“张巡果然厉害，吾中他计也！”焦虎道：“严相不必惊慌，张巡只有少量兵马，不过是仗着烟火，虚张声势罢了。咱们整顿好人马，杀个回马枪，定能捉住张巡。”

听了焦虎的宽心话，严庄方回过神来。他又惊又怒地道：“诸位将军整顿好人马，清点人数，天明后定要踏平睢阳，活捉张巡。”

东方发白，叛军人马逐渐聚齐。严庄派军需官查看：士兵损失了三千名，帐篷大部被烧毁，辎重粮秣丢失了不少。好在各位领兵将官都在，仍可按原计划攻打睢阳城。严庄另派人从临近各州府调集粮草及辎重，然后一声令下，人马便将睢阳城围得水泄不通。

张巡趁严庄不备，挥兵偷营成功，一把火烧得叛军大败而逃。但他心里清楚，严庄手握十万重兵，这一战只不过让他受了点惊吓，伤及了皮毛，他绝不会善罢甘休。

他把所有的粮食都分了下去，不分军民，一律吃饱肚子。他明白，睢阳城最多能坚持到太阳落山，终将城毁人亡。他心里十分酸楚，近十万人马的睢阳城军民，跟着自己血战了三年多。由于得不到支援和粮饷，军民死伤累累，剩下不足一万人。而且人人骨瘦如柴，体力不支，今天终于到了为国家捐躯的时候了！

天至中午，吃饱肚子的叛军开始攻城了。严庄发了狠，发誓要在日落前拿下睢阳城。他命各攻城的部将立下军令状，日落前，谁进不了睢阳城，便提头来见。

叛军如潮水般开始爬城，他们抬着云梯，扛着圆木，纷纷攒动在城下，不停地向城内发射着箭矢，一波又一波，连续地扑向城头。稍有退缩者，便被督战队砍掉了头。

城头上的守军万分危急，张巡命所有能拿动刀枪的百姓都上了城头。另外把左驹带来的精兵安排休息，想等敌人疲惫时，用这只生力军突击敌人，将敌人杀退。哪料敌人如同发了疯，攻打得非常凶猛。城墙半截已坍塌，守军暴露在敌人的箭矢下，城下死尸、砖石堆积成坡道，敌人很容易就能爬上城头。

日已西斜，敌人毫无退意，越发攻得紧急。他巡查到东城，发现儿子张翼已经战死。他含着眼泪，命一个带伤的士兵火速去传令，让左驹带人火速赶往城头守城。他明白，突击敌人的计划已经不能实现了，能坚守多久守多久吧！

他又赶往南城，同样也是十分危急。主将夏侯笠身负重伤，倒在地上，气息奄奄。正在这时，他的爱妾梁颖带着三个女兵赶来。她已杀得筋疲力尽，披头散发，正和一个冲上城头的敌将拼杀。没多久，她终是身体虚弱，被敌将刺中了腹部，倒在地上。

张巡大喝一声，急怒中飞身上前，一剑将敌将杀死。他抱起梁颖，眼中滚出大颗的泪珠。爱妾双目无神地看着他，轻声说道：“相公多保重，贱妾先走一步了。”说完身体一阵抽搐，慢慢合上双目。张巡将爱妾的尸体放下，起身对着冲到跟前的叛军挥剑杀去。

此时，突上城头的叛军越来越多，守城的士兵大多倒在血泊中，城池眼看就要陷落。张巡的双臂越来越没有力气，勉强挺剑拼杀。正在紧要关头，左驹带着大队唐军赶来了。他们一阵猛杀，终于把冲上城头的敌人全部杀死。

张巡喘着粗气，用手擦了把汗水，对左驹道：“左将军，守城的士兵和百姓都快拼完了，眼下只能靠你们了。你把将士们分开，坚守四城，等天黑了，敌人若能退兵，你把能走动的士兵全部带走，带着他们去找李光弼。告诉李元帅，张巡虽尽了力，却没守住睢阳，我愧对朝廷，愧对黎民百姓啊！”说完话他已气喘吁吁。

左驹流着泪道：“将军说哪里话，您无愧于任何人！张大人放心，若敌人稍微退兵，末将定能保护各位大人杀出睢阳。”

张巡轻轻地摇了下头，眼望着城外的深秋景色，还有慢慢落山的夕阳，叹了口气道：“这恐怕是我今生最后一次看日落。你到各城头看一遍，若许大人、南霁云，还有雷万春他们还活着，就把他们请过来，我已筋疲力尽，走不动了，你去吧。”

左驹把将士们分派到四城，然后沿城走了一圈。南霁云、雷万春都还活着，只是二人都受了伤。许远整天搬运檑木炮石，已经累倒在地上，左驹命一个士兵把他背到了张巡跟前。

叛军的攻势丝毫未减，他们在督战队的屠刀下，一波又一波地扑向城头。严庄眼见守城的唐军越来越少，完全不顾自己士兵的惨重伤亡，不停地向城头发起攻击。城下的死尸和檑木已经涌到半城墙高，攻城的士兵已用不着云梯。他们踏着同伴的尸体，拖着疲惫的身躯，艰难地向上爬着。他们用火箭点燃了城内的官署、民宅和庙宇，人们已经顾不得燃烧的大火，任由它无情地吞噬着建筑物。滚滚浓烟弥漫在睢阳城的上空，然后慢慢地向四周扩散。日头早已隐入西山头的后面，城内城外逐渐被夜幕笼罩，睢阳城仍在唐军的手中。

严庄紧锁着双眉，心中百思不得其解：这张巡真是钢铁铸成的汉子？苦战了三年多，还是这样顽强地拼命抵抗。他瞧着苦战了一天的士兵都已疲惫，心里更加着急。

叛军的士兵们有气无力地在死尸堆上滚爬着，上一步退两步，脚步艰难。就连督战队的将士们都已无精打采，张着干裂的嘴巴喊不出声来。

太阳落山都已经一个时辰了。奉命攻城的那几员大将，手提兵刃，站在城下喘气。他们身上都中了刀箭，几次上了城头又被赶了下来。他们不敢去见严庄，更不敢说收兵的话，只是愣愣地望着睢阳城墙发呆。但也想不明白，这样的城池还能守住？真是百思不得其解。

利宁从南门悄悄地来到东门，他知道焦虎和他一样，没能按时进了睢阳城，还是一块商量个办法，看怎么才能躲过被严庄砍头的厄运。

焦虎的两把板斧扔在地上，屁股下坐着块石头，火光照着他那满脸胡须的脑袋，血迹斑斑，甚是狼狈。利宁苦笑了声道：“大哥，咱哥们的脑袋没被张巡砍掉，也得让严庄砍掉。你看士兵都已筋疲力尽，咱们商量一下，先收兵，明日再攻城如何？”焦虎拍了一把大腿，愤愤地道：“他娘的，这睢阳城真是一块难啃的骨头，我的士兵几乎拼光了。严庄老儿不下命令，你我谁敢收兵？再说，咱们还有军令状在他手里。”利宁道：“法不治众，十万人都没攻下睢阳，他能只砍咱们的头？”

正在此时，严庄的传令官来传令：“暂停攻城，原地休息，马上开饭，饭后继续攻城，连夜拿下睢阳，违令者斩！”一会儿，伙夫营送来了干粮，利宁便回到自己的南门。

叛军停止攻城，张巡在一个士兵的扶持下慢慢地巡城，他身体极度疲惫，脚步艰难地跨过一具具尸体。城外叛军虽然停止攻城，但并没有撤兵的迹象。灯笼火把仍在围着城晃动，火光下叛军正在吃东西。城外死尸、檑木、砖石已垒起了一溜斜坡，叛军很轻松地就能攻上来。他明白，敌人吃饱了肚子还要继续攻城，不拿下睢阳誓不罢休。他停下来，命扶他的士兵快去清点人数，看看还有多少活下来的将士。

夜风在城头刮起，张巡禁不住打了个寒战。他抬眼观望，没熄灭的火光仍在燃烧，照着断墙残壁，照着空无人影的街道。堞城已经毁去，剩下光秃秃的城头。一具具尸体斜三横四地躺在城头上，有士兵，有百姓，也有叛军。他们都在攻城与守城的搏斗中默默地倒下了，谁来给他们收尸呢！张巡眼里有些潮润，自己再也没有力量掩埋他们了。自己的身体不久也会像他们一样躺在地上，永远地去了。

派去清点人数的士兵回来了，后面跟着南霁云、左驹，许远被一个士兵背着，全都衣衫不整，带伤而来。士兵向他禀报道：“全城剩下的将士还有八百名，大部身受重伤，雷将军已经战死。”张巡无声地点了下头，迎着南霁云、左驹问道：“二位将军身体怎么样？”左驹道：“末将还行，能坚持到天亮。”南霁云也道：“末将也能坚持。”

敌人又开始攻城了，呐喊声、战鼓声从城下传来。张巡道：“睢阳城马上就要陷落，你们二位带上能行走的将士们赶快撤出去，再迟就来不及了。”左驹大声道：“张大人，我们不走，要生同生，要死同死，我们绝不离去。”张巡道：“你们不能死，还有未完成的事情等着你们去做。你们要向朝廷禀报血战睢阳的经过，要状告李扶他们，不能让他们逍遥法外。另外，还要等敌人退去后，来给全城的死难将士们收尸，他们死不瞑目啊！”

许远被士兵放了下来，他斜躺在一具死尸上，声音微弱地道：“左将军，听话，你们快走吧，张大人说得对，你们以后的事情还多，快走吧！”

说话间已经来不及了，敌人冲上了城头，第一个跳上城头的就是焦虎。他填饱了肚子，身体顿感有了力气，抡着两把板斧，吼声连天地杀了上来。两个带伤的士兵迎上去，被他两斧子劈死。左驹一见，大吼一声挺刀向他劈去，二人便杀在了一起。南霁云和另一个敌将交上了手，几个士兵护着张巡、许远向后退去。敌人越上越多，他们已无路可退，几个士兵都和敌人交上了手。张巡挺剑刺死了一名叛军，自己脑袋一阵发晕，栽倒在地上。叛军士兵从他的装束和年龄上判断出他是唐军的官儿，便把他捆了起来。

许远早就身负重伤，无力地躺在地上，为叛军所获。

南霁云被十多个叛军所围，他左冲右突杀了几名敌人。不料一刀砍在一根断木上，无力拔出刀来。他便丢了刀，抱住一个敌将，从城头上滚了下去。

左驹和焦虎战了十多个回合，敌兵越上越多，他便和众人拼上了命。他力杀五个敌人后，已累得双臂无力。他举刀向焦虎砍去，焦虎闪身避过。他一刀砍空，身体失去重心，从城头上栽了下去。

时已夜半，月影西斜，城头上已经没有了喊杀声，八百将士全部壮烈牺牲。他们死得英勇悲壮，他们的事迹可歌可泣！全城无一人缴械投降。悲哉！壮哉！

月光如镜，风尘不起，燃烧的建筑物仍在冒着缕缕青烟。南霁云滚下城头后，昏睡了很长时间，苏醒后慢慢睁开了眼睛，发现自己睡在死人堆里。四周寂静得没一点声音，月光淡淡地照在地上。他慢慢爬起身，才看见和他滚下城头的敌将躺在旁边，脑袋正撞在一块大石头上，已经死了。他试着站起来，还好，左腿挨了一刀，没伤着骨头。血已经凝固，也无力包扎。他捡了一把刀提在手里，向前慢慢走去。

就在这时，他发现前面有个尸体动了一下。他本能地走过去查看，原来是左驹躺在那里。他蹲倒身子，抱起左驹的头轻声呼唤。左驹醒了，看到是南霁云抱着他，便轻轻笑道：“还有南哥做伴？太好了，咱在黄泉路上也就不寂寞了。”南霁云苦笑了一下道：“咱哥俩命大，没有和大伙儿一块战死。走吧，记住张将军的话，咱们的事情很多，此仇一定要报！”

左驹在南霁云的帮助下站了起来，他伤的是左臂，不碍事，只是疲劳过度，昏睡了一觉也就好了。二人趁着月色向前走去，到了树林边，发现数十匹战马拴在树上。他们明白是敌人的坐骑。叛军刚得了睢阳城，还在里面劫掠。他们挑了两匹战马，解开缰绳，然后跨上马背，乘着月色向南疾驰而去。

严庄攻破了睢阳，心中好不得意。虽然用两万多士兵的生命换来了一座空城，但他仍向安庆绪报了功。吹嘘斩杀了李唐的八万守军，擒获了张巡、许远等李唐名将。

接着，他从其他地方调来了两万兵马，补齐了自己损失的人马。随后挥兵向东扫去，连下虞城、夏邑。后又掉头向南，抢夺李扶坐镇的亳州。

张巡和许远被严庄押送到洛阳。二人抱着必死的决心，不吃不喝，等待死神的降临。因张巡的名气太大，几万人守着一座孤城，坚持了几年，抗住了数倍于自己的叛军。因此，安庆绪很是看重他，派了他的“亲王”和大臣，轮番劝说他投降。

许远体质差，意志却坚强，押到洛阳第二天就绝食而亡。

他们先是劝张巡进食，继而劝他投降。张巡对任何人来下说辞，从不吭一声，闭目卧躺，只求速死。安庆绪一看无计可施，知道此人不会投降，不能为他所用，便下令杀掉张巡。到第七日早晨，刽子手去牢房押解张巡，发现他已经咽气多时。

睢阳失守，豫东告急。消息传到长安，肃宗气得大发雷霆，下旨责骂李扶，并要他尽快夺回丢失的城池。

此时，安庆城率领十万大军从洛阳出发，一路南下，浩浩荡荡地杀向宛城。宛城守将是淮南节度使鲁炅，他一边备战守城，一边报李光弼知晓。李光弼早有准备，他知安庆城鲁莽好战，乃无谋之辈。用诱敌之计，赚安庆城进入淮河流域，而胡人大多不习水战。于是李光弼埋伏下八支伏兵，从淮南调运战船快舰，攻杀五日五夜，将安庆城的部队逼入水中，十万人马全部葬送在江河湖泊中。

安庆城见势不妙，乘船逃跑，被李光弼手下大将浑咸追于菜子湖，将其杀于湖中，叛军南下的一路兵马很快便烟消云散。

不久，李光弼闻知睢阳落入叛军之手，豫东的几座城池也丢了，严重地威胁到漕运的安全。他马上从宛城出发，进驻到徐州，密切关注局势的发展，并作着收复失地的准备。

再说李扶，听信小人谗言，拒不向睢阳发救兵。不但致使睢阳丢失，就连自己驻守的亳州也丢给了严庄，整个豫东岌岌可危。豫东失去了屏障门户，其他几座城池不费严庄吹灰之力，便也落入叛军之手。

李扶本是个皇子哥儿，没有领兵打仗的本事，也没有主持地方大政的经验，更没有遇事明断的主见。却喜欢听溜须拍马的奉承话，轻易丢掉了豫东大地，严重地影响到了江南漕运。

李扶一败再败，最后退至永城。豫东各府县的大小官员，像逃难的一样，跟随李扶逃到了永城。

这天下午，魏士伦又陪着李扶饮酒解愁。几杯酒下肚，李扶更是愁绪满怀，提不起精神来。

魏士伦察言观色，心怀叵测。他给李扶献计道：“王爷，事已至此，愁也无用，要想保得永城，老臣倒有一计。”李扶一听魏士伦有办法，睁大了眼睛盯着他道：“魏大人有何计策，说出来小王听听？”魏士伦摸着下巴上的胡子，俨然一副救苦脱厄的架势。他端起酒杯饮了一口道：“老臣此话出口，望王爷莫要怪罪，老臣才敢说。“李扶道：“本王不罪你，快请说出来吧！”魏士伦道：“老臣从前和严庄有一面之交。他在高员外家坐馆，老臣到大名府行医，二人相遇，谈得颇为投机。眼下王爷事危，可修书一封，由老臣前去拜会他。凭老臣三寸不烂之舌，说动严庄罢兵讲和，可保永城安稳。”

李扶不解地道：“严庄率兵东进，其意在豫东、淮北。如今其势正盛，岂能罢兵讲和？”魏士伦并不正面回答，只是意味深长地笑了笑，起身踱着方步。

当年魏士伦游走江湖，吃百家饭，骗百家钱，苟且偷生。一日在大名府游荡，一个管家模样的人看他招子上写着“若知今生未来事，不妨摇一卦；想驱妖魔捉鬼祟，请贫道试试”。那人便拉住他，说自己是一个员外家的管家，务必请他去捉鬼。魏士伦随那人进了庄内，方知道员外姓高。高员外家大业大，使的长工不少。最近家里面却闹鬼，连续几个晚上折腾得全庄人不得安稳，请仙师务必将鬼驱走。魏士伦满口应承，言道手到鬼除。

高员外设宴招待他，请私塾先生严庄作陪。酒席宴上，魏士伦海阔天空地乱吹一通。他言道：“贫道乃是龙虎山张天师驾前弟子，奉师命下山解救百姓磨难。一路之上已经捉去了三百五十九个鬼怪，再捉住高员外家的鬼，正好是三百六十天罡数。贫道便功德圆满，回龙虎山向师父交法旨。”

严庄乃饱读诗书、通晓古今之人。听他胡吹，肚里暗笑。便问道：“在下久闻张天师法名，只是无缘得见。不知他老人家高寿几何？身体可好？”

魏士伦一听，马上来了兴趣。他眉飞色舞地道：“先生有所不知啊！天地生成时，吾师便降临到人间，到今日已过三万两千岁。旷世奇有，旷世奇有啊！他老人家每顿饭能吃三碗米饭，一碗红烧肉，外加一盘蒸鹅，身体可结实了。”严庄一听，张嘴便喷出一口饭来，笑得前仰后合，说不出话来。

张天师乃张道陵，东汉末年人。他尊崇老子的思想，是道教创始人。每代有一子继承其位，受朝廷敕封，如今已是十八代。此时的张天师正值壮年，魏士伦哪里知道这些，胡吹的也太没影子了。

严庄便揶揄道：“天师好胃口，吃那么多也不怕撑坏了胃？”魏士伦连声道：“不怕，不怕，吾师有时吃的还多，能吃一头牛。但有时却三年五年不食人间烟火，照样神清气爽。”

严庄懒得和他闲聊，知他是一个不学无术的江湖骗子，便对高员外道：“东翁宅心仁厚，信仰佛教，可知‘世间本无鬼，鬼从人念生’，只要东翁善待长工，亲近佃户，那便家庭和睦，鬼祟不生，何必被人诓骗钱财呢？”

魏士伦几日未找到主顾，早已囊中羞涩，今日遇到高员外，他岂能放过！见这酸秀才从中作梗，阻挡自己的财路，便急道：“老夫子差矣！根本不知我道家手段。洛阳城里的马员外，其女被一屈死鬼缠身，差点丢了性命。是贫道施以法术，捉住鬼祟，那小女子便好了，嫁了人家。

“永定县的齐寡妇，嫁了三个男人都一年而亡，请贫道去推演宿命。贫道驱使值日功曹，探查其前世，乃是一妖狐托生也！贫道在其女阴部画下符箓，使其不能吸取男子精血。现与第四任丈夫美满恩爱，产下一子。今日贫道若不能捉得你家鬼祟，便不是龙虎山张真人座下弟子。”

严庄一听，冷笑道：“你本来就不是，何必冒充？”魏士伦急得满脸青筋暴跳，扔下饭碗，用筷子指着严庄喊道：“你乃凡夫俗子，知道什么？贫道有龙虎山‘上清宫’的符箓为证。再说，我道家有大罗神仙庇护，再狡诈的鬼也能捉得。若不信，你瞧好啦！”高员外忙打圆场，劝魏士伦不要多心，还是安心捉鬼要紧。

当天晚上，魏士伦全身披挂，准备捉鬼。他左手摇着铜铃子，右手提着桃木剑，雄赳赳，气昂昂，口中念念有词地登上了法坛。他先请神诵咒，后升表画符，法印拍得震天响，鬼祟就是不进他的法瓶。正在他无计可施时，眼前供的三牲祭礼突然动了起来。就见中间的大猪头慢慢升起，灯影中，它越升越高，高到树梢时，猪头突然砸了下来，顿时把眼前的几根蜡烛砸灭，贡品砸得一塌糊涂。这时，远处影影绰绰地出现了几个鬼魅，它们身材高大，却没有头，吱扭扭叫唤着，一蹦一跳地到了法坛下。围观的高家人都吓得一哄而散，单单丢下法坛上的魏士伦，没人陪伴。

魏士伦惊得面如土色，他口中不停地念着“太上老君急急如律令！”手里挥舞着桃木剑，法印把桌子拍得山响，那些鬼魅就是不退。不但不退，反而绕着法坛蹦跳着，吱吱尖叫着。

那法坛是用桌子搭起来的，三层高。鬼魅跳着跳着掀翻了法坛，魏士伦从上边栽了下来，跌破了脑袋，人事不省。

原来，这场闹剧是高家的一帮伙计搞的鬼。大名府是安禄山的地盘。安禄山为了扩军备战，加大了税收，高员外家地多，上的税也就多。他财迷心窍，将多交的税赋转嫁到佃租人和长工的身上，惹起众怒。这些长工和东家理论了几次未果，长工们要养家糊口，工钱减掉了一半，怎能生活下去！

高老爷和几个太太都信佛，口中说多做善事，慈悲为怀，心里面却是铁公鸡转世——一毛不拔。自己的粮食多得吃不完生了虫，却从佃户和长工的身上盘剥。大家越想越气，便在高老爷家做晚功课念佛时，向窗户上撒沙子，学鬼叫，故意闹得高家乌烟瘴气，不得安宁。今天听说高员外请来了龙虎山的道士，要在宅子里捉鬼。十多个伙计便商量下办法，捉弄这个魏道士。这便有了前头的一幕。

魏士伦丢人现眼，鬼没捉住，却跌破了脑袋。自己羞得不敢见人，苏醒后，便趁夜逃往他乡。从此后，便不敢再言捉鬼。他一路乞讨，前往关中，投靠了杨国忠，这便是魏士伦和严庄的一面之交。

魏士伦在地上转够了圈子，回忆完了这个难以对人言说的一面之交。他回过来神，继续着刚才的话题说道：“安禄山叛乱，大唐江山支离破碎。眼下已经是风雨飘摇，积重难返，大有诸侯割据的局面。王爷要想保存实力，为自己的前程打算，就得依靠安庆绪，特别是严庄他们。您可以写信告诉严庄，咱们愿和他谈判。条件是决裂唐朝，保持中立。待他们拿下了淮北等地，王爷愿投在大燕国的旗下，做附属国，北面称臣，常年进贡。”

李扶听完魏士伦的话，惊得合不拢嘴，继而怒斥道：“魏士伦，你怎能出此无耻下策呢？本王虽丢城失地，待罪守城。却还是李唐子孙，大唐臣民，怎能叛变大唐，投靠仇敌呢？真是岂有此理。”

魏士伦急忙道：“王爷，毒蛇噬腕，壮士断臂。不丢掉空名头就得死无葬身之地。眼下王爷您是前进不能，后退不得。严庄又大军压境，如何能保得性命，是当务之急。咱们如此和严庄谈判，只是权宜之计。日后事情的发展，谁能预料？还是先救燃眉之急才对啊！”

李扶更加怒道：“本王就是战死在永城，也绝不会做出有辱祖先的事来。你想让本王身败名裂，遭万世唾骂？此事休要再提，免得本王对你执行国法。”魏士伦满面羞愧，喏喏而退。李扶明白，尽管反对叛变大唐、反对投靠安庆绪，但却难逃丢城失地的处罚。处罚就处罚吧！自己万万不能学李璘，被朝廷正法，成为千古罪人。一切听天由命吧！

这天下午，李扶接到他父皇的圣旨，吓得他战战兢兢，六神无主。圣旨上写道：……朝廷艰难，国库告急，尔不为国分忧，为朕解愁，却损兵折将，丢城失地。旬日内，若不将丢失的城池夺回，保证漕运的畅通，朕将不念父子之情，拿尔以正国法也！望尔好自为之！

夺回丢失的城池，谈何容易。李扶虽有十五万兵马，却是一群乌合之众。他恨左驹、海亮背叛自己，带着六千兵马不知去向。听说左驹带着部下去了睢阳，已经全军覆没，海亮却不知去了哪里，恐怕也是凶多吉少。

几个城池丢掉，损失了几万人马，现在还有近十万兵马。真正能打仗的是左驹、海亮二位将军。俗话说：兵熊熊一个，将熊熊一窝；左驹、海亮是行伍出身，平素训练严格，待士兵如兄弟。他们带出来的将士，真正是：令出必行，令禁必止，为全军佼佼者。其余还有二十多位将军，都是虢王李巨和魏士伦提拔的亲信。他们拿四品、五品的俸禄，却不会领兵打仗。看到叛军的影子，便望风而逃，根本指不住事。他后悔，悔不该当初听信魏士伦的谗言，拒绝发兵救睢阳。若当时派左驹、海亮率五万人马救睢阳，睢阳绝对能守得住。自己不但能保住王位，也许还能立功呢！他恨自己听信谗言，后悔死了。

永城虽不大，却是朝廷的重镇，建有多处粮仓。调剂河南、山西、陕西等地的军需物资，是朝廷的军需要地。严庄驱兵直逼永城，令李扶胆战心惊。他怕丢了永城，失去粮仓，自己可就犯下了天大罪过。

这天下午，探马来报，叛军的大队人马已逼近永城，离城十里下寨。李扶一听，吓得惊慌失措，六神无主。忙派人把全城的大小官员都找来，商量退敌之策。

人们到齐后，李扶苦着脸道：“诸位大人，诸位将军。叛军压境，离城十里，不日就要来攻。诸位都是朝廷的命官，和小王同负守城之责。这永城有朝廷的仓廒库房，一定要守住，不能落入叛军之手。如今大军压境，请诸位出主意，如何能退敌军呢？”大家听完李扶的话，都惊吓得像庙里的泥神——有嘴说不出话。连亳州那样的城池都丢了，何况小小的永城。竟是所有人都一言不发，令李扶大失所望。

这正是：忽闻阎王下凡来，不知此君乃泥胎。

　　　　十万兵马惊魂去，总有一二英雄汉。