日本海军的奋起直追_李鸿章的事迹
然而，自此之后，北洋海军建设逐步停滞。从1891年始，北洋海军没有增加过一门大炮、一艘军舰。甲午战前，北洋海军提出添配18门120毫米速射炮和更换3门105毫米火炮，但这一最低要求也未得到满足，致使北洋海军原已形成的对日优势丧失殆尽。李鸿章对此深为忧虑：“日本蕞尔小邦，犹能节省经费，岁添巨舰，中国自十四年（1888年）北洋海军开办以后，迄今未添一船，仅能就现有二十余艘勤加训练，窃虑后难为继。”
可以说，北洋海军发展停滞之日，也正是日本海军疯狂扩军备战之时。1890年，日本购置了“吉野”“秋津洲”“千代田”等新型舰艇，其中“吉野”舰航速为23节，是当时世界上航速最快的巡洋舰之一，配有最先进的速射炮。到甲午海战前，日本海军实力反超北洋水师的实力。
此时，北洋海军的实力为：各种舰艇43艘，铁甲舰2艘，巡洋舰11艘，炮舰7艘，鱼雷艇17艘，另有练习舰2艘，运输舰、布雷船各1艘，差船2艘。日方舰艇比中方多12艘、总排水量多2万吨。日方舰炮在总门数、速射炮、主要战舰功率、平均航速、火炮性能等方面都强于北洋海军。
北洋海军是以“镇远”号和“定远”号为核心的。两舰排水量都在7300吨左右，航速超过14.5节（镇远15.4节），马力6000匹，大小隔舱154间。双层船底上设上、中、下舱三层，铁甲堡上为圆式，斜连炮台，再上为指挥台，均围以铁甲。两炮台各装有双联装305毫米口径巨炮，台上加护铁盖，台内有转炮磨盘，用压水机运转，能使4炮同时发射。船首尾有150毫米炮各1门，此外还有76毫米炮4门，大小函炮6门，五管连珠炮共12门，鱼雷筒3具，附小鱼雷艇2只，小轮船1只。两舰装甲稍有不同，“定远”全用钢面铁甲，舰上设有发电机3座；“镇远”水线下掺用熟铁甲，发电机只设2座。
这两艘铁甲舰是在李鸿章强烈要求下，于1885年10月从德国伏尔铿造船厂定做的。两艘舰在世界上虽算不上最先进，但在亚洲则无舰可比。可以说，甲午海战中，日方的主要目的就是将这两艘铁甲舰击沉。李鸿章一再消极避战，其主要目的也就是千方百计保护住定远和镇远。(www.guayunfan.com)
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