不断被改编的“十二寡妇征西”
小说中写杨文广被困白马关，神宗听信谗言，不派遣朝廷官兵救援，这才有了“十二寡妇征西”一事。十二寡妇中，为首的是杨文广的妹妹宣娘，其次还有杨文广的女儿满堂春。这满堂春的丈夫是谁？她年纪轻轻为何守了寡？作品都没有交代。因为此时穆桂英已死，所以十二寡妇中的成员，应当都是杨文广的同辈或晚辈，我们就不一一考究了。
但在后来的戏曲中，十二寡妇的辈分被大大提前了。扬剧《百岁挂帅》、黄梅戏《十二寡妇征西》、豫剧《五世请缨》，都是佘太君挂帅，穆桂英当先锋，也有不少剧种是穆桂英挂帅。香港拍的电视连续剧，剧名就叫《穆桂英十二寡妇征西》。
扬剧《百岁挂帅》，由吴白匋先生等编剧，1959年由上海电影制片厂拍成舞台艺术片。该剧讲的是：杨府正在忙着庆祝杨宗保的五十大寿，突然传来噩耗，镇守边关的元帅杨宗保中箭身亡，西夏国大将王文率军进犯宋朝边境。杨家众女将悲痛万分，而且他们对宋朝的君主也感到寒心，但最终仍以国家利益为重，百岁的佘太君亲自挂帅，带领十二寡妇及重孙杨文广出征御敌。最后，十五岁的杨文广刀劈王文，报了家仇国恨，佘太君率领大军凯旋。《百岁挂帅》中的十二寡妇，除了佘太君之外的十一个人分别是：柴郡主等杨家将第二代传人的八个妻子，八姐、九妹、穆桂英。这样的安排，是比较合理的。
总之，杨门女将的故事，在明代小说中开始出现，到清中叶以后的京剧和地方戏中，主要的故事越来越向佘太君和穆桂英这两个人物身上集中。迄今为止，山西、河北、陕西等省都流传着关于穆桂英遗事的传说，并保留着许多穆桂英活动的地名。可以肯定，这些传说和地名，都是在戏曲、小说的影响下附会出来的，不可能是这个人物产生的蓝本。(www.guayunfan.com)
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