当代新闻自由的责任意识及意义

三、当代新闻自由的责任意识

新闻自由在理论上不断修正和调整,从古典出版自由过渡到现代新闻自由,再到20世纪中期以后的当代新闻自由,扩大了新闻活动权利的范围。古典出版自由主要是指书籍发行者的自由,是从出版物的著作和编辑者言论自由来考虑报道权问题。现代新闻自由表现为报刊要求公开报道政治问题和政府事务,“在消息栏或评论栏内,不论正确与否、有无党派、真实还是虚伪,都能自由书写”,“这是没有国家干预,只要将思想投入到自由市场中去,就可以得到自动调整的自由”^[15]。当代新闻自由则要求承担社会责任,是2·0世纪兴起的、重视受众知情权和维护公共利益的自由。当代新闻自由不限于媒体和记者的行业自由,也赋予受众使用媒介、表达意志的权利,是现代自由主义思潮遭受挫折的产物。

19世纪末20世纪初,资本主义经济的发展使报纸从少量发行、个人经营变为大量发行并转向垄断。在经济利益的刺激下,报纸中的黄色新闻、揭丑新闻和低俗炒作泛滥起来。在这一过程中,广播和电视先后诞生,承担起大众传播的重要职责,展示出强大的影响力。另一方面,社会各界对媒体的过度自由提出了强烈谴责,要求报纸、广播与电视公正地传播多种意见,有效地保护公民的权利和利益。

1947年美国的“新闻自由委员会”(又称哈钦斯委员会)出版了小册子《一个自由和负责的新闻界》,该委员会委员维廉·厄内斯特·霍京出版了专著《新闻自由:一个原则框架》,集中阐述了当代新闻自由思想的内容:(1)报业应当享有新闻自由,反对集权势力和金融寡头对报界的控制;(2)人类的思想和行为并非完全合于理性,报业的自由放任主义是有害的,主张积极的自由,即“有……做的自由”,使人民能利用报刊表达自己的意见。(3)报刊必须承担社会责任,新闻自由以社会责任为规范,报道新闻要正确而有意义。(4)政府不仅仅允许自由,还必须积极地推动自由,对报业滥用自由加以干涉,维持社会秩序和个人安全,对正当的自由加以保护和支持。

当代新闻自由思想修正了现代新闻自由思想中自由放任的观点,强调政府在传播活动中的正当干预,是新闻自由思想的重大进步。总的来看,其意义在于:(1)在理论上对新闻自由进行修正和调整,扩大了公民新闻活动的权利,维护了公共领域中信息传播的秩序。(2)要求报业承担社会责任,提高了媒体的法治意识和伦理意识,维护了新闻业的纯洁性。(3)遏制了报界破坏和滥用新闻自由的低俗风气,反对各种虚假新闻、黄色新闻及名人绯闻的过度宣泄,维护了新闻自由的真正价值。