理论研究在社会调查中的地位和作用

二、理论研究在社会调查中的地位和作用

在社会调查过程中，理论分析具有十分重要的地位和作用。我们对资料的统计分析，只完成了分析过程的一半。统计分析只能告诉我们事物的外部现象，事物发展的规模与程度，以及不同事物之间的相关程度，一句话，它只能帮助我们对调查对象进行一番描述，只能说明调查对象“是什么”，而不能对事物表现出来的量的特征进行理论解释，不能告诉我们“为什么”。这个任务只有靠理论思维才能完成。具体地说，在调查的总结阶段，理论研究的主要作用是:（1）对统计分析的结果作出理论解释。在统计调查中，对调查资料的分析总是分为两个步骤，首先是对调查资料进行统计分析，描述所调查的对象的各种状态，分析事物变量间的相关程度等等；然后就是要对统计分析的结果作出合乎逻辑的理论解释。（2）从理论上对研究假设进行检验和论证。在一些解释性和学术性调查研究中，人们在调查之前总是要提出某些明确的研究假设，并以此为依据来收集调查资料，到了研究阶段，就需要结合统计分析的结果来对研究假设进行检验和论证。如果统计结果与研究假设不一致，就要说明为什么不一致，如果研究假设与统计结果是一致的，仍然要进行理论研究，找出这种一致的内在必然性，进一步发展与完善理论。（3）由具体的、个别的经验现象上升到抽象的普遍的理论认识。在各种典型调查和个案调查中，所收集的调查资料主要是个案资料和典型资料，对它们无法进行统计分析，只能通过理论思维来使个别经验上升为一般的理论认识。（4）根据理论研究的结果，提出研究结论，并解释研究成果。一项调查研究，总是要有自己的研究结论，要么用确凿的调查资料证明已有的理论，要么在大量占有材料的基础上，提出新的理论。解释研究成果就是说明它在理论上的贡献和实践中的价值。如果说分析是把所研究的现象分解为各个部分，那么结论就是把各个部分的理性认识综合起来，形成对调查对象的完整、准确的认识，并以简明的形式表达出来。

应该指出的是，理论研究不仅存在于社会调查总结阶段，在社会调查的其他阶段和环节上，也离不开理论思维的帮助。事实上，理论研究贯串于整个社会调查活动的全过程。人类认识的过程是一个无限发展的过程，在每一个具体的认识过程中，总是既要接受以前认识的指导，又要提出新的认识，并在实践中对这些认识加以检验。离开了理论思维，我们不仅不能在调查的总结阶段进行正确的总结，实现调查的目标，形成关于调查对象的完整理论，提出有价值的政策建议，而且也不能在调查的最初设计阶段提出调查课题，并进而展开社会调查活动。因此，无论是对于调查资料的理论总结，还是社会调查过程本身，理论研究都是极其重要的一环。