用房子做抵押，开始第一笔投资

父亲去世后，我家面临的压力前所未有。就在此时，幸运之神敲开了我家的大门。斯科特先生问我是否有500美元，有的话，他希望能为我进行一项投资。我连50美元都拿不出来，更别说500美元了，可我不愿错过这次与老板合作的机会。我信誓旦旦地说可以，他就告诉我这些能买10股亚当斯专快的股票。当晚我跟母亲谈了这事，她很快就决定了该怎么做：我们刚付500美元买了房子，母亲觉得可以拿房子担保去贷款。

第二天一大早，母亲就乘船前往东利物浦，我舅舅在那里做治安法官，颇有人缘，正好手头有一笔钱准备投资。我们把房子抵押了出去。我把500美元交给斯科特先生后，很快就拿到了那令人羡慕的股票。这是我的第一次投资，那真是一段美好的时光，亚当斯专快每月都有分红。一天早晨，一个白色的信封放在我的桌子上，上面写着“安德鲁·卡内基先生收”。“先生”二字逗得我开怀大笑。那是亚当斯专快寄来的。我打开信封，里面装着一张纽约黄金交易所银行的10美元支票。只要我活着，我就会记得那张支票，还有那出纳员的名字：巴布科克。我真有种不劳而获的感觉，“天哪！”我激动地喊道，“这是一棵摇钱树。”

那个周日下午，我们几个伙伴照常聚会时，我给他们看了这张支票。他们都发出了惊叹声，他们从未想过投资。我们就决定一起攒钱，留心下一次投资的机会，大家像合伙人一样共同持股、分红。

那时我的交际圈还不太大，其中有公司的货运代理商弗朗西斯科。他妻子待人和善，多次邀请我到她家做客。有一件事弗朗西斯科太太至今都津津乐道，那是我初次按响他们家门铃、给斯科特先生传口信的情景。她邀请我进屋，我却害羞地拒绝了，还扯了个谎掩盖自己的羞涩。那以后的许多年里，她都无法劝留我和她吃一顿饭。在别人家吃饭，我总是无所适从，至今如此。可斯科特先生偶尔会要我去他那里吃饭，对我而言，这已算是很大的场合了。

我从未在别人家过过夜，直到有一次，宾夕法尼亚铁路的首席律师斯托克斯先生邀请我到他乡下的家里过周末。斯托克斯先生此举让我很奇怪，我自觉不可能让他这样一个有成就且受过教育的人感兴趣。我获得这份殊荣，是因为我在《匹兹堡日报》发了一篇文章。早在十几岁的时候，我就撰写新闻稿了，成为一名编辑是我那时的梦想之一，而霍伦斯·格林莱和《纽约每周论坛》则是我的榜样。可当我买得起《论坛》时，它却像失去了光泽的珍珠一样。我们总是消耗太多精力去追求空中楼阁，可一旦到手便再也没有兴趣。

我发在《匹兹堡日报》上的那篇文章，谈的是这座城市对宾夕法尼亚铁路公司的态度。文章是匿名投的，但我惊讶地发现它被发在罗伯特·M.瑞德负责的《日报》知名专栏里。这引起了巨大反响。随后，我受命向瑞德先生发了一封斯科特先生撰写、斯托克斯先生署名的电报，要求对方查出文章的作者。我知道瑞德先生做不到，却担心斯科特先生要求查看作者手稿，那样的话，斯科特先生一眼就能认出来。我便主动向斯科特先生坦白，他却还不大相信，想不到作者就在自己身边。在我手中，笔变成了武器。此后不久，斯托克斯先生就邀请我到他家里过周末，那是我生命中的一个亮点。

斯托克斯先生的房子气势宏伟，但他书房里的大理石壁炉，又令这一切黯然失色。在拱形壁炉中间，雕刻着一本打开的书的图案，上面写着：

缺失理性的是傻瓜，

倘若不是因为偏执，

那就因为他是奴隶。

这几句话打动了我。我对自己说：“终有一天，我也要有一间书房，有这样一个壁炉，上面刻着这几句箴言。”今天我做到了。