生殖的概念与意义

生物个体由产生、生长发育至最后衰老、死亡的过程是生命现象发展的自然规律。生物体生长发育到一定阶段后,具有产生与自己相似的子代个体的能力,这种功能称为生殖(reproduction)。一切生物都是通过产生新个体来延续种系的,所以生殖是动物和种系繁殖的重要生命活动。在高等动物,生殖是通过两性生殖器官的活动来实现的,它包括两性生殖细胞的形成、交配、受精、着床及胚胎发育等重要环节。

生殖是维持生物绵延和繁衍生物种系的重要生命活动,即以新的个体代替死亡的个体,从而保持生物群体的稳定。因此,生殖是一个生命运动回复的过程。有性生殖的意义:①有性生殖发展了变异机制。两个亲代个体都可以为子代个体提供遗传信息,因此,在子代中会发生这些遗传物质的重新组合,大大增加了生物变异的潜力,为自然选择提供了极其广泛的基础。②有性生殖丰富了遗传内容。在配子发生的过程中,因受机体内外环境的影响,它们本身就有许多生理的变化。这样再形成的合子,就大大丰富了遗传内容。加之有性生殖时,遗传物质的重新组合为生物的变异提供了物质基础,使生物朝着多样性的方向发展。③有性生殖的出现标志着生物进化的一个新阶段。由于遗传内容丰富、变异能力增强,更有利于生物适应环境变化,占领新的环境。在30多亿年的生命史上,将近20多亿年之久,生物进行无性生殖,因而生命长期停留在单细胞阶段,进化缓慢。直到10多亿年前有性生殖出现,才大大加快了生物进化的步伐。有性生殖比无性生殖进化,是生物界最普遍的生殖方式。现在生存的200多万种生物中,无性生殖只占1%~2%,而有性生殖的种类占绝对优势。④有性生殖在生物的个体发育和系统发育中有重要的意义。有性生殖比无性生殖复杂得多。两个有基因差异的个体的基因在融合过程中会产生更多的DNA复制错误,从而造成更多的基因多样性,只要这种错误被控制在不足以破坏DNA稳定性的前提下,就有希望产生更多有差异的个体。这样在面临大规模自然灾害时,种群灭绝的危险性就会降低到最低程度。