【摘要】：实际上是因为控制睡眠的褪黑激素的合成与年龄有关。老年人白天喜欢晒太阳，因为我们的体内有一个系统由光亮和黑暗来控制褪黑激素含量。当我们处于黑暗时，就分泌褪黑激素，所以它也被称为吸血鬼激素。褪黑激素的功能是让我们睡觉并且在睡觉时恢复身体精力。如果褪黑激素含量太高，就会感到困倦，精力不足。褪黑激素含量和白天接触阳光的水平密切相关。
人们常说人越老、觉越少，可在公园的长椅上你会经常看见晒着温暖的太阳打盹的老人家。老年人比年轻人更爱睡午觉，主要的原因还是老年人夜间的睡眠质量下降。
人到老年以后，由于大脑皮层的功能不如中青年人活跃，新陈代谢减慢，而且体力活动也大为减少，这也和老年人睡眠觉醒节律改变（睡眠时相提前、周期性节律幅度变小）有关。因此，老年人所需的睡眠时间也随之减少。俗话说“前三十年睡不醒，后三十年睡不着”，一般老年人一个晚上睡5～6小时就足够了。老年人夜晚不易入睡，半夜容易醒来，睡眠时间相对短了些，可以通过白天午休和打瞌睡来缓解睡眠不足带来的疲劳。
我们都有这样的生活经验，那就是很少听到小孩子说睡不着，而常常听到老人睡不着、早醒了。这是什么原因呢？实际上是因为控制睡眠的褪黑激素的合成与年龄有关。一般在刚出生的婴儿体内能检出很少量的褪黑激素，直到3月龄时分泌量才增加，并呈现较明显的昼夜节律现象。幼儿的分泌量最高，青春期分泌量略有下降，以后随着年龄增大而逐渐下降，到老年时因昼夜节律渐趋平缓而分泌渐趋停止。所以老年人更容易出现睡眠障碍。
老年人白天喜欢晒太阳，因为我们的体内有一个系统由光亮和黑暗来控制褪黑激素含量。当我们处于黑暗时，就分泌褪黑激素，所以它也被称为吸血鬼激素。褪黑激素的功能是让我们睡觉并且在睡觉时恢复身体精力。如果褪黑激素含量太高，就会感到困倦，精力不足。
当人身处黑暗之时，褪黑激素开始分泌。一旦眼睛接触不到阳光，褪黑激素含量就开始升高。褪黑激素含量和白天接触阳光的水平密切相关。想想在进化的大部分时间里，我们总是在户外，仿佛是天意如此。
（彭 华）
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