循证医学就是负责、明确、明智地利用现有的最好的证据来决定不同患者的诊治措施。它的诞生并非偶然，是社会和科学发展的需要和必然，这些社会和科学发展的必然也充分体现在医学的发展之中，循证医学就是在这种背景下产生的。
1.对传统医学局限性的认识有了提高 20世纪80年代以前的临床实践基本上是以经验和推理为基础的，对药物的评价和选择是依据某些临床指标，如血压、体温、生化指标、血流动力学参数、电生理指标等，来推断其治疗作用。涉及到精神病的治疗，也仅仅是依靠临床主要症状的改善判断治疗作用。相关的临床研究只在一个或少数几个中心内进行，入选病例几十例到几百例不等，数月或数周即可完成，观察的是临床主要的需要解决的症状或主要理化指标，往往忽视了多中心的非一致性结果，更忽视了在临床上见不到的远期的非临床效应，如其他并发症、对其他器官或功能的长期影响、对生存率、病死率等的影响等。那么这种传统医学的经验论和推理法，往往就导致了很多“远期”错误，虽然眼前的效果“令人鼓舞”，其实这是错误的观点，有的还会增加患者的病死率，使疾病恶化的情况并不少见，因此迫切需要新的临床医学模式的诞生。
2.繁忙的临床工作与知识更新的扩容的矛盾日益突出 随着科学技术的高速发展，知识更新的扩容越来越快，每年递增10%以上。据统计，每年全世界至少发表医学论文200余万篇，然而如果要及时掌握医学信息，则要求临床医师每年至少阅读7 000篇文献，也就是说每天需要阅读将近20篇文献。可是繁忙的临床工作与这种要求差别巨大，因此学习和掌握科学的高效的文献检索方法和工具，充分利用新的医学文献就显得十分重要，以便能使大量重要的医学研究成果被临床一线及时应用，并转化为效益。
3.参考书的诊疗原则已不能适应临床工作需要 在过去的临床工作中存在着过分迷信参考书，权威参考书对临床工作的开展是至关重要的，但是过分迷信参考书就容易失之偏颇。因为权威参考书也存在着弱点：①事件滞后；②过去经典沿用得多，与现实有差别；③权威性的“原则“往往是某些专家的经验，有一定的局限性，与大规模的RCTs研究相比，可靠性差、主观性多，就可能会给临床带来僵硬的思维模式，从而影响个体化的治疗过程。而循证医学正是避免了这种传统的方法，采信RCTs的结果、系统综述的意见、Meta分析的结论来指导某个病人的具体治疗或诊治。
4.随机对照临床试验研究以及Meta分析的结果逐渐被认可 RCTs是一种科学的临床试验研究方法，它要求需要随机、双盲、对照，这样的大宗的研究结果就比较容易接受，也经得起实践的检验，因此人们对RCTs的结果越来越认可和接受，并逐渐实践于临床得到广泛的正向反馈，也强化了人们对RCTs的青睐。与此同时，对多个RCTs的汇总分析，即Meta分析也逐渐形成，它的结果更优越于单个RCTs结果，从而使人们对临床研究的方法更多使用RCTs，也更信赖于Meta分析。
5.如何评价和选择文献成为人们为临床提供何种结果或方法的大问题 文献的数量浩大，然而良莠不齐的现象十分普遍。特别是国内的某些文献，没有对照组、入选病例、分组非随机、几乎很少采用盲法评定等，严重影响了论文的可靠性，如果仅阅读1～2篇文献就全盘接受，给临床带来的结果是可想而知的，往往会给临床增加不必要的麻烦，甚至使用了完全错误的观点或结果。因此掌握科学的评估文献的原则和方法，以便能获得可靠的医学信心和结果，就显得格外必要。
6.临床治疗的延伸使人们更注重临床以外的效应评价 随着生活水平的提高和医学的进步，人们对治疗的要求已经不满足于控制症状，关注的重点是治疗的终点结果，也就是必须延长寿命，提高或改善生活质量。因此，循证医学便顺应人们对治疗的要求，不仅评价治疗的临床结果，更注重临床之外的生活质量的提高。所以，对药物以及其他治疗措施的选择和评价应该以减少心脑血管病事件和死亡，以及提高生活质量、减低费用为标准，这正是目前循证医学关注的对象。
7.循证医学的迅速发展与以下因素有关
（1）人类疾病谱系发生变化，多因素疾病的诊治比单因素疾病要复杂的多，按照传统的方法来诊治有一定的局限性。
（2）科学技术的发展大大促进医学研究的发展，医学文献浩如烟海，却良莠不齐，需要有辨别地接受和应用。
（3）RCTs和Meta分析结果提出了让临床医生吃惊的结论，甚至完全有别于过去的经验。
（4）日益尖锐的卫生经济问题对平衡价格／效益的依据提出了更严格的要求。
8.传统医学教育方法的缺陷不能适应医学发展的需要 以往认为传统的医学教育方法足以能使医学生适应临床工作的需要，学到的技能加上临床经验的积累成为临床实践的基础。但是学生的医学知识来源于经典的教科书，这些知识有的已经远远落后于医学的发展，而且医学生还要在学校里完成必要的课程，这同时也滞后了医学生的知识应用。循证医学认为学习知识固然重要，但是掌握科学的方法更为重要。现代医学要求临床医生不仅要有扎实的基本功，善于总结和不断完善丰富自己的临床经验，而且还应该不断学习和掌握循证医学及其进展，掌握快速高效摄取医学信息和正确评价证据的方法和手段。
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