孕周≥42周（≥294d）的活产儿称过期产儿。大多数过期产儿因胎盘功能正常，生长发育可不受影响。但有些婴儿因胎盘功能减退，导致营养受阻，从而产生一系列症状，称过期产儿综合征或胎盘功能不全综合征，出生体重可少于同胎龄儿或低于2 500g。若胎龄超过42周，但胎盘功能仍然良好者，过期胎儿尚可在宫内缓慢生长，仍可为适于胎龄儿，若体重≥4 000g者则为巨大儿。过期产儿的发生率为4.5%～9.5%，但伴明显功能不全者仅占1.2%，其中80%为低体重儿，过期产儿病死率较足月儿高2.8倍，其中低体重的过期产儿较足月儿高5倍以上。与初产妇比较，经产妇的过期产发生率较高，而围生儿病死率较低，过期产儿主要死于窒息缺氧、胎粪吸入及颅内出血。
胎儿的生长发育，受胎盘功能的影响，胎盘功能良好者，胎儿在宫内可继续生长，只不过生长速度较慢，但有时也可发展为巨大儿。此类过期产儿临床外观良好，两眼灵活，皮肤较白，似出生后几天的新生儿，皮下脂肪丰满，指甲较长，头发较粗，毳毛消失，耳郭软骨富有弹性，乳头突出明显。一般营养较普通新生儿为佳。新生儿生理黄疸由于肝功能较成熟可以不出现或出现甚轻。胎盘功能不全的过期产儿主要表现在胎脂消失、进行性缺氧和胎儿宫内营养不良。按程度不同可分3期：
第1期 胎盘功能不全程度轻，胎儿供氧尚好，但营养物质供应不足，婴儿以消瘦表现为主：胎脂消失，表皮角化层可因失去胎脂保护而浸软，出生后变干发皱，裂开，脱屑。由于生长发育不能依靠胎盘供给足够的养料，胎儿只能由其自身的脂肪消耗来维持需要，因此就显得瘦长，皮肤松弛，老貌且敏感。
第2期 胎盘功能显著衰退，除营养物质供应不足外，尚有宫内缺氧表现，婴儿表现为消瘦及胎儿窘迫。在第1期的基础上出现缺氧并进行性加剧，肠蠕动加快，肛门括约肌松弛，有胎粪排出，导致脐带、羊膜、皮肤染有胎粪，呼吸道吸入胎粪羊水，病死率可达35%～50%。
第3期 除以上症状外，由于胎粪排入羊水中已久，胎儿指甲、胎脂、皮肤及脐带均可染成黄绿色，胎粪污染羊水4～6h后，指甲会受染呈黄色，污染12h后，胎脂、脐带才呈黄色。皮肤发黄常不均匀，在裂开或脱下的表皮角化层下并无黄疸。由于胎儿已经成熟，肝酶系统发育良好，生理性黄疸已不多见，故婴儿巩膜亦无黄疸，经第2期仍存活的第3期患儿，病死率15%。
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