种子的形状、大小、色泽、表面纹理等随不同的植物种类而有所差异。种子的形状多样，有球形、类圆形、椭圆形、肾形、卵形、圆锥形、多角形等。大小差异悬殊：大的有椰子、银杏、槟榔等；较小的有葶苈子、菟丝子等；极小的如天麻、白及等种子呈粉末状。种子的表面通常平滑具光泽，颜色各样，如绿豆、红豆、白扁豆等，但也有的表面粗糙，具皱褶、刺突或毛茸（种缨）等，如天南星、车前、太子参、萝摩等。种子的结构由种皮、胚和胚乳三部分组成。
1.种皮 由珠被发育而来，常分为外种皮和内种皮两层，外种皮较坚韧，内种皮一般较薄，在种皮上常可见有下列构造。
（1）种脐：为种子成熟后从种柄或胎座上脱落后留下的瘢痕，其形状、大小、颜色和位置常随植物种类而有不同。形状有圆形、椭圆形、卵形等。伞形科和大多十字花科植物的种脐位于种子先端，豆科的种脐位于侧面，菊科、胡桃科、蓼科的种脐在种子基部。
（2）种孔：来源于珠孔，为种子萌发时吸收水分和胚根伸出的部位。
（3）合点：即原来胚珠的合点，为种皮上维管束的会合点。
（4）种脊：来源于珠脊，是种脐到合点之间的隆起线。倒生胚珠的种脊较长，横生胚珠和弯生胚珠的种脊较短，直生胚珠无种脊。
（5）种阜：有些植物的种皮在珠孔处有一个由珠被扩展成的海绵状突起物，有吸水帮助种子萌发的作用，称为种阜，如蓖麻、巴豆等。
（6）假种皮：有些植物的种子在种皮外尚有假种皮，是由珠柄或胎座处的组织延伸而形成的。假种皮有的为肉质，如荔枝、龙眼、苦瓜、卫矛等；也有的呈菲薄的膜质，如豆蔻、砂仁等。
2.胚 由卵细胞和一个精子受精后发育而成，是种子中没有发育的幼小植物体。胚由胚根、胚轴、胚芽和子叶4个部分组成。
（1）胚根：位于种孔对面，为幼小的根，将来发育成主根。
（2）胚轴：又称胚茎，紧挨胚根向上伸长，成为根与茎的连接部分。
（3）胚芽：为茎顶端未发育的地上枝，在种子萌发后发育成植物的主茎。
（4）子叶：为胚吸收养料或贮藏养料的器官，占胚的较大部分，在种子萌发后可变绿行使光合作用，但通常在真叶长出后枯萎，单子叶植物具1枚子叶，双子叶植物具2枚子叶，裸子植物具多枚子叶（图4-37）。
图4-37 有胚乳种子（蓖麻）
A.外形；B.与子叶垂直而纵切；C.与子叶平行而纵切
1.种脐；2.种脊；3.合点；4.种阜；5.种皮；6.子叶；7.胚乳；8胚芽；9.胚轴；10.胚根
3.胚乳 是极核细胞和一个精子受精后发育来的，位于胚的周围，呈白色。
外胚乳：少数植物种子的珠心，在种子发育过程中未被完全吸收而形成营养组织包围在胚乳和胚的外部，称外胚乳，如肉豆蔻、槟榔、姜、胡椒、石竹等。
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