心脏日夜不停地跳动，每跳一次包括一个收缩期和一个舒张期，收缩期是心脏在工作，舒张期是心脏在休息。为了使心脏运转正常，必须知道如何保护它，这样才能健康长寿。
——健康教育讲座
在人的一生中，心脏总是一缩一舒有节律地搏动着。成年人安静状态下心脏平均每分钟跳动75次，一昼夜就要跳动10万次以上。如果一个人活到80岁，他的心跳次数可以达到30亿次以上，心脏每次跳动时射出的血量约0.07升，每分钟就是5.25升，一昼夜射出的血液可达7～8吨，为心脏本身重量的3万倍。
心脏消耗的能量更大。心脏每24小时消耗的能量可以把900千克的物体升高1.2米，这些数字对本身仅重250～260克的心脏来说，是很惊人的。
一、心脏是怎样工作的
1．心脏的结构
心脏外形像桃子，大小相当于自己的拳头。心脏的内面为心内膜，中层为很厚的心肌，心脏的外面有一层膜，叫心包膜。
心脏的结构
心脏共分四个腔，上面两个腔分别为右心房和左心房，下面两个腔叫右心室和左心室。右心房与上腔静脉、下腔静脉相接，左心房与肺静脉相接，右心室与肺动脉相接，左心室与主动脉相接，左、右心房之间和左、右心室之间互不相通。右心房和右心室，左心房和左心室之间则是相通的，它们中间各有瓣膜。在右心房、右心室之间的瓣膜叫三尖瓣，在左心房、左心室之间的瓣膜叫二尖瓣，这些瓣膜只能向心室一面开放，保证了血液在心脏里只能向一定的方向流动。在左、右心室出口处，也各有3个半月形的瓣膜，叫半月瓣。当血由心室流进动脉的时候，半月瓣就紧贴在血管壁上，让血液顺利通过。如果血逆流时，3个半月瓣就离开血管壁，形成一道屏障，使血液不能由动脉逆流回心室。瓣膜的作用就是防止血液的倒流。
利用听诊器可在心前区听到心脏搏动的声音，即心音。心脏搏动的节律叫心律。心脏每分钟搏动的次数叫心率。正常人心率60～80/min。人在患病时，尤其是患心脏病时，心音、心率和心律均可能发生变化。
2．心脏也是劳逸结合工作的
心脏的工作讲究劳逸结合。简单地说，心房、心室在收缩时就是工作，发生在射血时；心房、心室的舒张即为休息，发生在射血之后。心脏每收缩、舒张一次，即心脏跳动一次，所耗用的时间就叫一个心动周期，约为0.8秒。在一个心动周期内，心房收缩0.1秒，舒张0.7秒，心室在心房收缩0.1秒后，立即收缩0.3秒，舒张约0.5秒。以上的“收缩”即工作状态，“舒张”即休息状态。如果累加计算一下，一昼夜24小时中，心房工作3个小时，休息21个小时，而心室工作9个小时，休息15个小时。
二、中老年人保护心脏的原则
人到中年，冠心病、高血压、动脉硬化、心脏病等发病率逐年增加。为了保护好心脏，中年人必须注意以下几个方面。
1．避免精神紧张、情绪激动，保持心平气和
长期的情绪紧张，可引起血管痉挛，血压升高，心跳加速，甚至心律失常。人在急躁、发怒时，肾上腺素的分泌会增加，血压升高，胆固醇增高，心动过速会加重心脏负担，因此应养成心平气和的习惯，这样可以减少冠心病的发病率。
2．注意饮食，平衡膳食
暴饮暴食可诱发心绞痛、心肌梗死等严重的心脏病。人在40岁以后应适当控制饭量，多吃蔬菜和水果，少吃含胆固醇较高的食物，如猪舌、牛舌、牛心、牛大肠、鸡肝、鸡血、黄鳝、鳗鱼、猪肥肉等。禁食含胆固醇高的食物，如动物内脏、鱼子、蛋黄、蟹等。选用降血脂食物作日常保健食物，例如洋葱、大蒜、生姜、香菇、山楂等均有降低胆固醇的作用，有利于心血管的保健与防治。少吃甜食，因为过多进食甜品，会引起血脂水平异常升高，而且能增加动脉硬化的危险，还可促使血小板凝集，促使血栓形成。更要节制主食，因为肝脏能将米和面等淀粉类食物转变成脂肪，饭量大的人容易发胖。专家研究发现，肥胖者的冠心病发病率比瘦人高5倍，故应限制饭量，防患于未然。
少吃咸食，严格限制食盐摄入量，禁食高盐食物，因为盐可通过内分泌和体液等多种途径升高血压，加速形成动脉粥样硬化，增加心脏负担，故应少吃咸食，以改善心血管功能，预防心脏病。每日食盐的进食量以5克左右为宜。
多吃植物油不吃动物油，或少量吃动物油，一般以3︰1为宜，即植物油3份，动物油1份。一般而言，植物油多含不饱和脂肪酸，而动物油脂则含饱和脂肪酸，故应选用大豆油、菜子油、芝麻油、玉米油、葵花子油等。米糠油既可以防治血脂异常，又可使血小板聚集时间延长，能保护血管，有利于心脏健康。
3．适当进行体育锻炼
生命在于运动，长跑或慢跑对保护心脏有很多好处，可促进冠状动脉侧支循环，使心脏获得更多的血液和氧气，又能促进全身的新陈代谢，降低胆固醇，减慢动脉粥样硬化的进程，还可减肥。跑步的时间长短和距离远近因人而异，不能一概而论，切忌操之过急，应循序渐进，长期坚持，莫三天打鱼，两天晒网，贵在坚持。
4．解放思想，走出误区
有人说，到了老年才注意到要保护好心脏似乎未免为时过晚。其实，亡羊补牢，对身体总有所裨益。老年人在起居、饮食等方面应更加注意，少吃荤腥，尽量避免感情激动，选择适合老年人的项目进行体育锻炼，例如打太极拳、散步、原地跑步等。老年人还应注意气候变化，避免感冒，每年夏令时节，在医生的指导下，多食些薏苡仁、绿豆、红枣、赤豆以健脾、利湿、护胃，有利增强体质，对保护心脏健康也有裨益。
三、心脏病患者的饮食应因人而异
大量研究证明，心脏病患者的预后如何很大程度上取决于其自我保健做得怎样。饮食对疾病会产生重要影响，是心脏病患者自我保健的重点之一。心脏病患者都应关心饮食，应该知道吃一些什么食物有益，什么食物有害。但是，心脏病的种类较多，常见的有风湿性心脏病（风心病）、冠状动脉粥样硬化性心脏病（冠心病）、肺源性心脏病（肺心病）、高血压性心脏病（高心病）和先天性心脏病5种。每种心脏病的具体情况又千差万别，病情也有轻重缓急之分，所以患者的饮食必须因人而异，不可求同。在为患者制备饮食时，要重点考虑如下问题。
1．看病种
一般来说，各种心脏病中，冠心病与饮食关系最为密切，其发生发展都与饮食有因果关系，冠心病患者尤应注意饮食。由于动脉硬化是该病的主要病理基础，因此凡会促使动脉硬化形成的食物，如肥肉、肝、肾、脑、鱼子等食物均应少吃或不吃，而能降低血脂和血胆固醇的食物，如山楂、蘑菇、香菇、黑木耳、核桃、海带、茄子等，则应多吃常吃。
肺心病多发生在病史较长的肺气肿患者身上，他们体质都较虚弱，所以饮食上宜常吃一些营养丰富易消化的食品，如鸡蛋、新鲜蔬菜、豆制食品等，尤以豆制品为佳。
2．看年龄
不同年龄的心脏病患者，对饮食要求亦不相同。先天性心脏病患儿，年龄小，正处于生长发育的高峰期，多数由于心脏供血不足，影响身体的正常发育，更需要供给较多的营养物质。患儿应多吃些优质蛋白、多种维生素丰富的食物。冠心病、肺心病和高血压心脏病患者，中老年人居多，应该吃低热量、低脂肪、高蛋白、高维生素和易消化的食物。
3．看体质虚实
由于病程长短和病情轻重不同，心脏病患者的体质也不相同，主要分为虚实两大类。体质虚弱者，应适当进补，常吃些营养价值较高又易消化的食物，特别是在夏冬季节，可以进行食养、食补以壮体力，有助于病体的康复。相反，体质实壮的患者，则不宜进补。
4．看胖瘦
肥胖可加重心脏负担，对心脏病患者尤为不利。同时，肥胖常与高血脂伴行，是冠心病的重要致病因素，因此肥胖的心脏病患者应在医师指导下合理减肥，以调节饮食为上，适当减少总热量的摄入，高脂肪、高热量食物宜少吃或不吃，而产热量少的食物则应常吃和多吃，尤其应多吃常吃些青菜和豆制品。但是消瘦对心脏病患者的康复更不利。这类患者应适当加强营养进食，变换食品花样，提高烹饪水平，把饭菜做得可口些，增强食欲。
5．看血脂与血胆固醇
如果心脏病患者的血脂、血胆固醇过高，应减少高脂肪和高胆固醇食物的摄入，以保护血管。在自然界里，有不少食物都有很好的抗血脂升高效果，只要适当加以搭配，具有降血脂作用的食物很多。
①豆类：如各种杂豆、绿豆、黄豆、赤豆等，尤以豆制品为最宜。
②含挥发性香气的蔬菜：如洋葱、小葱、大葱、姜、蒜等，科学家研究洋葱等挥发香气的蔬菜对预防饮食性高脂血症及胆固醇高者有疗效。
③菌藻类食物：如蘑菇、香菇、木耳、海带等，香菇与海带降血脂及肝中胆固醇作用更显著，黑木耳对阻止血栓形成有利。
④某些油料作物类：如花生、核桃、芝麻等，主要通过其所含丰富的不饱和脂肪酸、磷脂、维生素E及微量元素铬，起到降血脂、提高高密度脂蛋白的作用，从而降低血脂胆固醇。
⑤某些水产类：如大、小黄鱼，对虾、鲫鱼、甲鱼、鱿鱼、淡菜等。它们主要含有降血脂的特殊物质，如花生四烯酸、二十二碳五烯酸和二十二碳六烯酸等高度不饱和脂肪酸及铬的作用，可降血脂与胆固醇。
⑥其他：如猪心、红糖、新鲜蔬菜、水果、蜂王浆等。猪心虽然含较高胆固醇，但却有抗血脂升高的功效。
6．看用药情况
心脏病患者发生心力衰竭后，常用洋地黄制剂和利尿药，所以应适当多吃些含钾丰富的食物，如瘦肉、鱼类、油菜、小白菜、黄瓜、西红柿、土豆、橘子、香蕉、桃子和葡萄干等。
7．看伴有的症状
心脏病患者发生心力衰竭后，出现全身水肿和少尿等症状时，应限制进水，究竟饮多少水，应由医师按情况决定，患者及其家属应严格按医嘱执行。也要限制盐量，把饮食的含盐量减至每日3克以下，高度水肿应禁吃钠盐。
还应特别注意，病情较重的心脏病患者，一般消化功能都比较差，不宜吃油腻、较硬、较粗糙的生冷辛辣食物，更应戒酒，禁烟。相反，处于心脏功能代偿期的患者，由于心脏功能尚正常，不出现明显症状，可以和健康人一样从事一般性劳动，不必限制饮食，应增加营养，每餐有荤有素，饭菜搭配合理，讲究营养平衡，切忌偏食，更不要轻信传言随便忌口。
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