毒物与中毒

人们用来预防、治疗和诊断疾病的物质称为药物。在用药中发生的刺激、腐蚀机体或干扰、破坏正常生理功能导致损害健康，甚至危及生命的现象称为中毒；引起中毒的物质称为毒物。

由于种种原因，药物和毒物在一定条件下可以互相转化。正确应用药物可以挽救垂危之躯，使病者起死回生；若用之不当可能毁灭机体，置人于死地。正如水能载舟亦能覆舟。也就是说药物具有治疗疾病和使人中毒的双重品性，特别是有毒药物更是如此。药物因超量引起中毒时，其剂量即为中毒剂量，此时，药物也就变成毒物。一般而言，毒物通常是指中毒剂量与治疗剂量比较接近，且其作用对机体影响较剧者，据认为在中医药全部药品中大约有15%的药物，药性刚烈，中毒剂量与治疗剂量相差不明显，使用稍有不慎，就会造成损害脏腑、伤及气血的严重后果，甚至致人死亡。这些药物，习惯上称为有毒中药。在多数情况下，其毒性与剂量成正比；中毒反应往往与炮制不合格、用量过大、用法不当、积蓄作用及个体差异有关。如乌头类中药，古人用草乌作箭毒。据云“飞鸟触之坠，走兽遇之僵，中人亦死”。可是，按规范方法加工炮制后的草乌毒性大减，成为祛寒湿、散风邪、温经止痛的要药。甘草属解毒首选药物，是许多方剂不可缺少的成分，如长期应用则可能产生慢性中毒——水肿；荔枝是美味食品，如每天服用2kg以上，将会造成荔枝病，甚至死亡。由此可见，药物和毒物之间并无绝对的界限，最终的归属往往取决于用药剂量、方式、个体差异及是否按规范炮制等。只要熟悉药物性质，掌握所含成分，遵循科学加工方法，存其药性，去其毒性，控制使用剂量，便可做到安全合理用药。对毒性较强的药品，如能掌握中毒原理、中毒症状和解毒方法，便可在一旦发生中毒后及时进行抢救。

有的国家曾规定：一次经口投入的剂量在5g／kg以下或一昼夜内皮肤接触的剂量在1g／kg以下，能使50%以上的大鼠死亡者，这些物质均应被认为是毒物。

中药慢性中毒一般指在较长时期内（起码1周以上）经常、反复使用某种有毒中药，导致刺激、腐蚀机体，或干扰破坏正常生理功能、损害健康，甚至危及生命的现象，称为慢性中药中毒。