目前给婴幼儿测体温多用腋下法，但仍有少数人用口腔试表。这种方法常因婴幼儿不合作而使测量不准确，被咬断体温表的情况也时有发生，从而使家长惊慌失措，因怕体温表内水银吸收而引起中毒的后果。以往一旦发生这种情况，多采取饮用鲜牛奶、蛋清、豆浆等含蛋白质较高的液体，试图使蛋白质与水银（金属汞）结合成不溶解的蛋白盐，以减少机体对汞的吸收和排出更多的含汞的蛋白盐。实际上，以上的做法和认识是错误的，是不可取的。
这是因为，人们尚没有把金属汞和离子汞区别开来。体温表中的水银是金属汞，而汞是极不活跃的金属元素，很难失去电子，一般的强酸、强碱都不与它发生反应。由此可知，金属汞在消化道内很难起化学变化，不会转变成有毒的汞离子。所以金属汞被消化道吸收的量是极少的，一般不会引起中毒。曾有人观察了数例咬断体温表咽下水银的病例，结果水银多在几小时或十几小时内从肠道排出，未发现有中毒的表现。
临床上亦能见到水银中毒的病例，这是由水银在常温下蒸发成气态汞，从呼吸道吸入引起的，否则人是不能发生水银中毒的。至于经消化道引起的汞中毒，大多是由小儿误食过多含汞药物或误食拌有含汞农药的种子，食用含汞污染水中的鱼、贝类或饮用被污染的水所致。常见的含汞的药物甚多，有升汞、甘汞、氧化氨基汞、朱砂、大升丹、小升丹、九一丹、苯基汞、甲氧乙基汞、氯化乙基汞等。
还应该指出，能与蛋白质结合成不溶解的蛋白盐的，是重金属盐而不是重金属。这就是说，鲜牛奶、蛋清及豆浆中的蛋白质不能与水银结合成蛋白盐。因此，在抢救重金属盐中毒的病人时，例如汞盐中毒，给患儿喝大量鲜牛奶等是正确的。至于咬断了体温表，即使咽下了全部水银，也可以在短时间内经肠道自然排出来，是不会引起中毒的。因此，以后遇到这类情况，不必再给孩子喝牛奶、豆浆，更没有必要洗胃灌肠。
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