“老小老小”告诉我们上了岁数人的情绪和小孩一样，其实，人进入老年期，不仅性情改变，而且机体形体和功能也在衰退。一般来讲，人进入40岁以后，其消化吸收、代谢功能、排泄功能及循环功能开始走下坡路。总体来说，老年人主要发生以下生理改变。
◆ “有钱难买老来瘦”
随着年龄的增长，老年人体重也在悄悄地递增，主要是脂肪增加，而总体水量却相对减少，尤其老年女性更为明显，这样的生理特性容易导致某些水溶性药物较高的水和组织浓度。体内脂肪增加使亲脂性药物的分布容积增大，可能延长某些亲脂性药物的半衰期，如地西泮（安定）和苯巴比妥。
◆ 肝重量减轻、血流量减少
肝是人体的“化工厂”，与人体的物质代谢和能量代谢关系密切，是蛋白质合成的重要场所，同时肝还富含各种药物代谢酶，几乎所有药物都要经过肝代谢。随着人体步入老年期，肝也随之步入衰老期，据有关研究，20～30岁时肝重约1 300g，而80岁老人则为700～800g，肝血流量也减少1/3。这样，老年人肝吸收营养、代谢和清除毒素的能力也相应减退，例如当血清白蛋白减少时，进入血液循环中的药物与血清白蛋白结合相对减少了，相应非结合药物浓度增加了，这样老年人吃药打针时，药物剂量要相应减少。
◆ 肾重量减轻
40岁以后，肾逐渐萎缩，重量减轻，肾血流也减少，肾组织中一些参与药物代谢的酶的含量和活性均有不同程度降低。例如年龄在30岁以后，每10年肌酐清除率平均减少8ml/（min·1.73m2），到80岁左右，肾重量减少20%～30%，体积也减小20%～40%。而肾是药物排泄的主要器官，将近80%的药物从肾排泄出，如果药量还和年轻人一样，无疑会增加药物蓄积作用，增加药物对肾不良反应。临床上，因不合理使用药物导致肾受损的病例不少。
◆ 心脏“力不从心”
65岁以后，心排血量减少，消化道血流量也相应减少，几乎减少40%，加上老年人消化道蠕动减慢，会影响胃肠道对口服药物的吸收。
◆ 肠黏膜萎缩，胃酸分泌减少
老年人肠黏膜逐渐萎缩，消化腺减少，胃酸缺乏。据统计，70岁老年人胃酸缺乏高达20%～30%，对于那些需要酸性环境分解吸收的药物，其生物利用度将大打折扣。同时，老年人常服用口服药，尤其口服抗生素和抗癌药，容易引起恶心、食欲不振、腹胀和腹泻等症状。
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