尽管所有的免疫球蛋白分子在结构上均由V区和C区组成，但不同抗原甚至同一抗原刺激B细胞产生的免疫球蛋白，在其特异性以及类型等诸方面均不尽相同，呈现出明显的异质性（heterogenecity）。抗体的异质性可表现为：不同抗原表位刺激机体所产生的不同类型的免疫球蛋白分子，其识别抗原的特异性不同，其重链类别和轻链型别也有差异；不同抗原表位诱导的同一类型的免疫球蛋白（如IgG），其识别抗原的特异性不同。
（一）抗体可变区异质性
自然界存在的外源性抗原数目繁多，包括蛋白质、多糖、脂类等。每一种抗原分子的结构又十分复杂，含有多种不同的抗原表位。含多种不同抗原表位的抗原刺激机体免疫系统，导致免疫细胞的活化，产生多种不同特异性的抗体。理论上，每一种抗原表位可诱导产生一种特异性抗体。因此，这些抗原可刺激机体产生的抗体的总数是巨大的，包含针对各种抗原表位的许多不同抗原特异性的抗体，以及针对同一抗原表位的不同类型的抗体。多样性抗原的存在是导致免疫球蛋白异质性（即特异性）的外源因素，是免疫球蛋白异质性的物质基础。抗体的这种异质性，反映出机体对抗原精细结构的识别和应答。
（二）抗体恒定区异质性
1.类（class） 在同一种属的所有个体内，Ig重链C区所含抗原表位不同，据此可将重链分为γ、α、μ、δ、ε链五种，与此对应的Ig分为五类，即IgG、IgA、IgM、IgD和IgE。
2.亚类（suBclass） 同一类免疫球蛋白其重链的抗原性及二硫键数目和位置不同，据此可将Ig又可分为亚类。人IgG有IgG1～IgG4四个亚类；IgA有IgA1和IgA2两个亚类；IgM有IgM1和IgM2两个亚类；IgD和IgE尚未发现亚类。
3.型（type） 在同一种属所有个体内，根据Ig轻链C区所含抗原表位的不同，可将Ig轻链分为两种：λ和κ，与此对应的免疫球蛋白分为λ型和κ型。
4.亚型（subtype） 同一型免疫球蛋白中，根据其轻链C区N端氨基酸排列的差异，又可分为亚型。例如：λ链190氨基酸为亮氨酸时，称OZ（＋）；为精氨酸时，称OZ（-）。
上述Ig的类、亚类、型、亚型的免疫原性差异，均由Ig恒定区具有的抗原表位所决定。同一种属内所有个体共有Ig抗原、特异性的标记，称为同种型（isotype）。同一种属不同个体间Ig恒定区所具有的不同抗原特异性标志，称为，同种异型（allotype）。
（三）免疫球蛋白的类型
即使是同一种属、同一个体来源的抗体分子，其免疫原性亦不尽相同，称为独特型，是每个免疫球蛋白分子所特有的抗原特异性标志，其表位又称为独特位（idiotope）。抗体分子每一Fab段有5～6个独特位，它们存在于V区（图2-4）。独特型在异种、同种异体甚至同一个体内均可刺激产生相应抗体，即抗独特型抗体（anti-idiotype antibody，AId或Ab2）。
图2-4 免疫球蛋白的同种型、同种异型和独特型
针对独特型的抗体（Ab2）称为抗独特型抗体（anti-idiotype antibody，AId）。独特型主要分布于Fab段CDR区和FR区。针对FR区独特型的AId称为α型（Ab2α），而针对CDR区独特型的AId称为β型（Ab2β）。Ab2β的结构与抗原表位相似，能与抗原竞争性结合Ab1，故Ab2β又被称为体内的抗原内影像（internal image）。
（四）独特型及独特型网络
Jenne于1974年提出了独特型网络学说，认为体内T、B细胞通过独特型和抗独特型相互识别，形成潜在的网络。在抗原进入机体前，尽管存在Ab2、Ab3，但其数量未能达到引起连锁反应的阈值，因此独特型网络保持相对平衡。如图2-5所示，抗原进入机体后，针对该抗原的表达特定独特型BCR的淋巴细胞克隆增殖，并产生大量针对该抗原的抗体（Ab1），Ab1（包括特异识别该抗原的BCR独特型）作为抗原可诱导针对Ab1CDR区和FR区特定独特型抗原受体的淋巴细胞克隆活化增殖，产生Ab2α和Ab2β。作为负反馈因素，AId中的Ab2α可抑制Ab1的分泌，并调节抗原特异性淋巴细胞克隆的应答；而Ab2β作为抗原内影像，可模拟抗原，增强、放大抗原的免疫效应。
图2-5 独特型网络的免疫调节
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