富含抗氧化成分的食物统称为抗氧化食物，将其称为美丽的“救星”一点也不为过。为弄清其中奥秘，得从人体的氧化作用说起。
每个人无时无刻不在呼吸，吸入氧气，呼出二氧化碳。吸入的氧气派了啥用场呢？主要是参与体内各种氧化反应，保障各种代谢活动得以正常运行，从而维系生命的存在。这本来是一件大好事，然而问题也出在这里——少量氧气在多种酶的作用下，生成了一种极具破坏性的物质，医学上称为自由基，或者活性氧。过多的自由基恣意突破人体的天然防线，如同微型炸弹在体内“狂轰滥炸”，攻击细胞中的遗传物质，升高“坏胆固醇”—低密度脂蛋白，加速细胞衰亡，加快人的衰老进程，并成为动脉硬化、心脑血管病乃至癌症的祸根，被科学家形象地喻为人类健康的“杀手”。
值得庆幸的是，人类与生俱来地携带了一套完整的抗氧化系统，并与氧化过程保持着平衡，迫使“杀手”无所作为。但是，现代环境日甚一日的污染，电器的辐射（如电脑、电视），化学物质的入侵（如化妆品、药物），社会竞争加剧带来的精神压力，双管齐下地导致体内的氧化过程增强，产生大量额外的自由基。面对这些额外增加的氧自由基，原来的抗氧化系统日渐力不从心，需要引进新的力量“加盟”，才能维持氧化与抗氧化之间的平衡，抗氧化食物就是这样的“盟友”。
科学家研究发现，抗氧化食物至少拥有3大功能，即抑制自由基生成，清除已生成的过多自由基，保护人体组织免受自由基的氧化损伤，进而确保你的健康与美丽。来自欧美科学界的最新信息就是最有说服力的例证：
美国塔夫茨大学的研究人员发现，一个人若能坚持从日常食物中吸取抗氧化能量，使抗氧化能量指数维持在正常水平，就能够有效地抵御早衰，明显延缓生命老化的速度与时间。
美国北卡罗来纳大学流行病学与营养学家的研究显示，从食物中足量获取茄红素（抗氧化营养素之一）的消费者，其心脏病发作的危险度仅为消费茄红素最少者的一半。换言之，番茄红素减少了50%的心脏病发作危险，收效可观。
美国哈佛大学研究人员对约5万人的观察表明，每天摄取茄红素较多的人，乳腺癌的患病率可降低21%～34%。伊朗科研人员也观察到，每周固定食用番茄者，能够降低40%的食管癌发生率。意大利的一项研究显示，多摄取番茄红素可降低大约60%的大肠癌与胃癌发病率。
那么，抗氧化食物具体有哪些呢?
1．维生素类食物 包括β-胡萝卜素、维生素C、维生素E等，乃人体内抗氧化的“主力兵团”。主要为各种蔬果。
2．富含过氧化物歧化酶的食物 享有“人体内的清道夫”之誉称。常见如刺梨、山楂、大枣、香蕉、豆角、紫茄子、韭菜、青椒、香菇。
3．富含多酚类物质的食物 苹果含量特多，每天吃2～3个苹果，可使心脏病病死率减少一半。其他尚有洋葱、香菜、胡萝卜、紫茄子、南瓜、草莓、红葡萄、绿茶。
4．富含植物固醇的食物 植物固醇是植物食品中最有益于健康的的成分，水果、蔬菜中含量较少，植物油、谷物、花生、豆类等蕴藏丰盛。
5．富含白藜芦醇的食物 白藜芦醇是葡萄在日光紫外线照射下产生的一种植物抗毒素，具有抗菌、抗癌、抗血栓、抗高血脂、抗脂质过氧化等多种生物活性，在帮助人体抵御心脏病、乳腺癌、子宫内膜癌等方面功不可没。如葡萄干、葡萄酒、花生等。
6．富含硒、铁、铜、锌等矿物质的食物 这些矿物质既是人体的重要组成成分，又具有较强的抗氧化功能，如肉、蛋、全麸谷类、绿色蔬菜、核桃、大蒜、洋葱、海产类含硒丰富；动物肝、肉、豆类、坚果、葡萄干、香菇含铜不少；肉类、海产、牛奶、蛋、大豆、花生含锌颇多；肝脏、肉类、蛋、豆类、深绿色蔬菜、干果类则是铁的富矿。
7．富含肌醇的食物 如动物内脏、荚豆、核果、小麦胚芽、香瓜、柚子、包心菜等。
8．调味品 调味品也是抗氧化食物中的一支方面军，如果将它们也动员起来，你体内的抗氧化系统实力肯定会倍增。
（1）酿制调料。科学家发现，食品经过发酵后，其中的抗氧化成分会被充分“解放”出来，并明显增多，故发酵类调味品都拥有一定的抗氧化实力。以面酱为例，系由面粉、大豆等原料经发酵酿制而成，味道鲜美，含有的米曲菌等真菌即具有较强的抗氧化活性。再说醋，氨基酸含量高，可以有效地抑制人体内氧化物的生成。至于豆豉，含有的纳豆杆菌与丹贝菌都具有抗氧化作用，被日本人誉为长寿食品。酱油也不甘示弱，新加坡国立大学研究人员报道，含有的多种天然抗氧化成分有助于减少氧自由基对人体的伤害，其功效比公认的维生素C和维生素E等抗氧化剂要大几十倍。
（2）香味调料。芝麻油含有强力脂溶性抗氧化木聚糖质，其抗氧化能力是维生素E的4～5倍。肉豆蔻中的肉豆蔻酚，比合成的食品抗氧化剂有更强的抗氧化性，且有抑制癌细胞增殖的功效。茴香中含有数种具有抗氧化作用的化学成分，从中提炼的物质常用于抗肌肤老化之化妆品的制作。
（3）辛辣调料。生姜含有类似水杨酸阿司匹林为主要成分的有机化合物乙酰水杨酸，降血压、降血脂与抗血栓的功效卓著。红辣椒中含有辣椒红素具有强大的抗氧化作用，特别有助于预防脑细胞老化和阻止记忆力衰退。葱白的主要成分为酚类化合物，属于强力抗氧化剂。葱头、大蒜中的某些化学成分可阻断过氧化物的生成，并抑制肿瘤生长。咖喱在人体大肠内可还原成具有强烈抗氧化活性的四氢姜黄素。芥末中一种称为异硫氰酸酯的化学物质，属于含硫化合物，可有效地捕捉自由基，故抑癌与抗氧化的效果均很显著。
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