抗抑郁药是众多精神药物中的一大类，主要用于治疗抑郁症和各种抑郁状态。尽管目前有较多的抗抑郁药，但在实际应用时，还需遵循一定的原则来选择合适的药物，主要原则有以下几点。
1．尽可能使用单一药物。治疗开始时，为了观察治疗效果及预防不良反应，不宜合并多种抗抑郁药同时使用。对难治病例或伴有精神病性症状时，则另当别论。
2．初期用药的原则是应从小剂量开始，逐渐递增至充足的治疗剂量。新一代抗抑郁药不良反应较小，开始可以足量应用。
3．选择不良反应轻且服用方便的药物，这样可以增强病人对药物的耐受性和依从性。
4．向患者解释药物的性质，必须每日坚持服药，要等到开始治疗后2～3周病情才能逐渐改善，治疗过程中可能出现轻微的不良反应，但通常会在7～10d后消失。应向患者强调停药前应该征求医生的意见；在症状改善后应继续使用抗抑郁药治疗至少3个月。
5．对于有自杀念头的患者，避免一次开出大量药物，以防意外，可以使用危险性较小的药物。
6．如果患者过去对某种药物疗效满意，可以再次选用该药物。
7．如果患者年龄较大或有躯体疾病，可选用较少出现抗胆碱能和心血管不良反应的药物。
8．如果患者伴有焦虑或睡眠困难，可选用镇静作用强的药物。
9．如果患者是以精神运动性抑制为主的病人，可以选择镇静作用较小的药物。
10．当伴发精神病性症状时，可与抗精神病药联合应用或同时进行电休克治疗。
11．选择价格合理的药物，减轻患者的经济负担。
12．安全用药原则：选用药物时要选用安全性高，耐受性好的药物。抗抑郁药和其他抗精神病药一样，都存在安全用药问题。首先，抑郁症患者有自杀倾向，所以防止吞服抗抑郁药自杀至关重要。专业医生处方剂量不宜太大，总量也不宜过多。所配药物要由家属保管，由家属监护服药，绝不能将所有药物交给病人自己保管和自行服用。一方面防止服药自杀，另一方面防止拒药、藏药或自行减少药量，达不到彻底治疗的目的。当然，许多抗抑郁药都有一些不良反应，而个体对药物反应差异也较大，因此，在治疗初期，口干、便秘、过度镇静等不良反应较为常见。这些不良反应并不妨碍继续用药，病人多在2周内会逐渐适应，患者不能因为这些不良反应而停药。如果出现严重的不良反应，正确的途径是及时向医生反映，医生可根据患者的症状调换药物。
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