布伦达·卡西利亚斯（Brenda Cassellius）是明尼苏达州的教育局局长，她的成长过程堪称一部与命运抗争的励志史。卡西利亚斯从小生活在贫困家庭，有一段时间甚至无家可归。因为有针对贫困家庭儿童的早教计划“启智行动”（Head Start），她才得以接受学前教育。到了小学，为了帮助母亲养家糊口，她每天都在明尼阿波利斯的街头卖花。卡西利亚斯出身于教育世家，20世纪30年代，她祖父曾在弗吉尼亚州诺佛克的黑人教师工会中担任主席。作为黑人教师的代表，面对黑人教师的收入比白人教师低许多的现状，她祖父通过法律手段提出了收入公平的主张。在一位年轻律师瑟古德·马歇尔（Thurgood Marshall）的帮助下，最终获得胜诉。从小，卡西利亚斯的家人就经常告诉她：“你的人生充满无限可能。”我想，虽然他们当时这样说，但是应该无论如何也想不到，卡西利亚斯会在43岁的时候成为明尼苏达州的教育局局长。
卡西利亚斯始终致力于为明尼苏达州的所有孩子提供更加优质的教育机会。她认为，那些没能从高中拿到毕业证书的孩子，如果只是因为他们在州里规定的数学考试中答错了几道题，那么这些错误不过是因为没有掌握“他们这辈子也不可能用到的知识”，没什么要紧。她将十一年级的数学考试称作最有效的“除草剂”，还不遗余力地与这些强制性考试规定作斗争，最终争取到了更为宽松的考试要求。在卡西利亚斯的敦促下，明尼苏达州设立了“创新学区”。这些创新学区不受官僚规定的限制，可以自由发展。但令她失望的是，只有3个学区申请成为创新学区。
对此，卡西利亚斯打了个比方：如果你将一头大象拴上铁链很长时间不放开，那么当你最终放开铁链的时候，就会发生一件很可笑的事情——这头大象还是认为自己哪儿也去不了，并且在原处一直待着不动。我们对教育者做的事情也是这个道理。我们用标准化考试的铁链将他们牢牢拴在原处，几十年不变。而现在我们需要解开铁链让他们知道，他们已经重获自由，可以向前奔跑。她还提到，许多生活在贫困环境之中的孩子总是会听到一些让他们非常受打击的反馈意见，说他们不够聪明，不是学习的料。他们没有像她那样，从小就在家人那里得到无限的鼓励，让她对未来充满希望。“我们不能再继续这样对待孩子们了。”
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
