启发式的问题

指导实践和延伸学习的另一个关键的区别是，对于前者而言，学生往往专注于解决规则性问题，例如，长除法一步步的程序，在并列复合句中哪里加逗号，或者如何灵活运用不规则动词。这些规则性的技能虽然是必不可少的，也是基础性的，但不应该是学习的最终目标，因为这个世界并不总是以简单直白的规则性问题呈现并得出结论。最终，我们希望学生做好解决复杂问题的准备，大到全球性的能源和环境问题，小到小规模的研究，如平衡家庭预算开支。

让我们清楚认识到这一点。有时候，解决问题和学习知识被认为是一个非此即彼的命题，好像知识和思维是两个独立的概念。事实上，新教师入职培训所使用的一些教科书也是在培养学生成为“批判性思维和解决问题的能手”和“向头脑中灌输知识”之间相抗衡。

我们并不认为知识和解决问题的能力是相互排斥的。相反，我们认为，学生应该学习知识，以便于应用它解决复杂问题。以下是一些小建议，让学生通过在课堂上解决复杂、启发式的问题，以此来拓展和应用知识。

要求学生提出和验证假设　回想一下，启发式的问题本质上没有预设要遵循的步骤。当学生提出和验证假设的时候，刚开始都一无所知，并不知道解决的办法。他们必须将现有的知识整合到一个假设中，然后选择出一个行动方案来检验他们的假设。因此，教师适合在课堂上解决复杂问题的时候使用这种策略。请记住，提出和验证假设，虽然是科学方法的核心，但不必局限于科学课堂上。例如，学生可能提出导致一个国家社会动荡情况的假设，然后在历史和当下的背景中检验这个假设。另外，学生可以了解作者系列丛书中一个反复出现的人物，基于人物之前的行动，开始对他未来的行动作出假设。要知道，这个方法并不是让学生去寻求一个正确的答案。此类方法特别适用于解决现实中的问题，比如找到一个更好的疏散路线。如果学生居住在一个海滨城市，或者在大选之年建议改善该国的表决程序，这样的活动应该是最有效的。

使用网络查询方案　这种方法需要学生花费一定量的时间在互联网或者利用其他资源搜索信息，然后在此基础上写出关于或创建新的产品。理想情况下，模拟学习情境应该是现实世界的缩小版，例如，确定如何解决无家可归者的需求。事实上，他们不应该像“网络寻宝游戏”那样指导学生去各种各样的网站查找低级的问题所对应的答案。

将一个完整的单元用于启发式教育　正如前面说过的那样，教师在介绍概念时，总是喜欢先介绍细节，再介绍整体。但研究表明，学生的思维可能更适合相反的方法：先整体，后局部。这表明，教师应该先围绕一个复杂的问题构建一个完整的单元，向学生介绍知识的细节或者引出解决启发式问题或更大问题的程序。比如，伊利诺伊大学动物科学学院教授围绕着一个复杂的问题设计了整个单元——农场主的奶牛患了一种不产奶的怪病，传统药物起不到任何治疗效果。为了解决这个问题，学生们需要学习的知识非常细碎零散，包括奶牛的疾病，谷仓环境如何影响到奶牛的健康，以及不同药物的药效如何。这个任务不仅能提高学生的参与性，还能帮助他们将这些知识整合起来，否则知识就是分散的、无关联的。

教学生解决问题的方法　最后，重要的是要记住，学生必须学会解决启发式的问题的方法，包括如何将它们分解成更小的问题，如何将过去解决类似问题的方法应用到新问题当中，如何在集体讨论的头脑风暴中找到解决问题的可行方法。