科学的观察是为了指导新观念

所有工作都必须对所参与的物质进行观察，这并不是为了自身或者练习的目标，而是让人们试图做成功一些事情的时候，能够重视感觉上的因素。

虽然做事情所需要的感觉并非为了训练而出现，但这种方式却是最简单、最实用、最便利的。

教育者们曾经设计过很多方案，用来训练学生们敏锐的观察力，如写作、排列数字和画几何图形等，他们要求学生看一眼就将它们都复述出来。这是因为，孩子在快速观察和复原那些看似很复杂的排列组合时，常常能够得到很有效的锻炼。

当然，此种训练偶尔实行一下还是很有益处的。不过，还有一些方法或许会更有效果，如使用特殊的工具做木工、做园艺、烹饪、饲养动物等，都可以锻炼孩子的灵活性。那些独立的训练不管花费多少精力，最后还是徒劳无功，无法得到所期望的结果。就算孩子们在此过程中获得了某些技能，但这些技能也没有延续或提升的价值。

我们之所以对有些观察训练报以批评的态度，就是因为很多人无法正确地记忆一些数字上的排列，比如，有些人不能合理地记住钟表盘上的指针数字。但是，人们看时钟只是为了得到具体的时间，而不是为了观察钟表上的指针在5点的时候所指向的是“Ⅴ”还是“Ⅵ”。若是将注意力都放在这些无关紧要之处，那根本就是在浪费时间。因此，在观察训练中，注重行动的目的和结果是非常重要的。

伴随着实际思维向理论思维的过渡，观察也会进一步扩展到理智科学的程度。而对问题的研究和分析，便要求观察能够更多地针对那些与问题有关的事实，而不是与实际目的相关的实际情况。

在学校里，大多数观察结果通常都在执行训练方面毫无用处。因为老师或学生在划定问题或者解决问题时，几乎都会将观察排除在问题的启示之外。这种行为的悲剧会影响整个过程。在整体教育制度中，从幼儿园到小学、中学、大学，我们都能够发现这样的弊端。他们总是会过度依赖观察，似乎觉得观察就是最后的结果，而并不是将观察作为获取资料的过程以及验证某种观念计划和解答难题的思维方法。

而且在观察过程中，比较明智的方法也被摒弃。比如在幼儿园，大部分都是有关点、线、面、圆、颜色等的观察物品；而在小学，在利用实验的方法进行发现和验证知识的过程中，事物的形状和特质随时都有可能被用来观察；在大学，在针对自然对象和事件而对各种事物进行的非正式研究的主使下，动物、植物、食物都可以被拿来作为观察的物体。尤其是中学和大学，有时候会利用显微镜来观察事物，以为累积了观察的事实或者获取了仪器操作的技巧，就是达到了教育的目的。

如果将那些孤立的观察方法与科学家的观察方法做一个对比，最后得到的结果就如同美国芝加哥大学逻辑学专家威廉姆·斯坦利所说：“最有效的科学观察，是为了验证某一理论而做出的由这个目的所引发的指导。世界上能够被观察和研究的事物并不多，若是人们缺乏明确的目的，盲目地观察，且只为记载表面上的事实，那么这些记录根本就没有任何用处。”

虽然杰文斯的观点有些并不值得推崇，因为科学家所做的观察不只是为了验证哪个观点的正确性，还要找出问题在哪儿，或者提出更多的问题，来指导新的观念。但是他所阐述的原则，如“科学家从未将积累观察本身作为目的”的看法是值得赞赏的。

在教育工作中，若是没有对这一原则的影响产生足够的认识，那么观察也就失去了应有的味道，变得呆板而又乏味。观察所得的结果或许也只是技能的形式，而非用于认识、理解、思考和决断的能力。