“信而好古,述而不作”

孔子曾自评:“我只传述旧文化典籍而不创作,相信而且喜爱古代的文化,我把自己比作老子和彭祖。”孔子对自己的简约评价最恰当不过。他着重自评了三点:第一,只传述旧的文化典籍而不创作新的,即便是《春秋》,也不是创作,只是“传”而已。这浩瀚的整理旧的文化典籍的系统工程,让他成了儒家的创始人,一代宗师。第二,相信而热爱古代文化。诚然如此。他言必称尧舜禹,文武周公,赞他们“大哉”“巍巍乎”,颂扬他们“允执其中”,欣赏他们“朕躬有罪,无以万方;万方有罪,罪在朕躬”,歌颂他们“虽有周亲,不如仁人。百姓有过,在予一人”,彰扬他们“兴灭国,继绝世,举逸民,天下之民归仁焉”。他也欣赏古逸民的“不降其志,不辱其身”。他对周朝的八位名士通达义理、大度能容、御难之才、综理之才、柔顺不迫、刚明不屈、应顺之才、德同良马赞不绝口。这一切为他提出实现“老者安之,朋友信之,少者怀之”的理想社会提供了理论和事实的依据。第三,他把自己比作老子和彭祖。老子是智慧的化身,是孔子的老师。他暗自把自己比作老子,的确具有老子的智慧和精深的学问;彭祖仕于虞、夏、商三代,据说长寿达八百年,他是有名的贤大夫,自幼爱恬静养生,览古书,好述古事,孔子的确如彭祖信而好古。一个教师到达了这样的高度,那已如同圣人了。