我国教育的里程碑

孔子以前,学在官府。当时,教育服务的对象是贵族阶级,平民没有受教育的权利。私人设立学校,开门招生,孔子是第一人。他打破了学在官府的传统,并且做到了“有教无类”,把各个阶层的人都纳入自己的门下,使平民第一次有了真正受教育的机会,真是开天辟地头一遭,成为我国教育的里程碑,在中国教育史上被认为是具有划时代的意义。有人据此说,孔子的“有教无类”,开辟了教育平民化的道路,或者称为平民教育。

显然,这个结论是不准确的。因为孔子所教授的学生不仅仅是平民,笔者在前文已详尽地分析了他的学生的成分,社会各阶层的学生都有,因此,孔子的“有教无类”,应该称为全民教育,它是为全民服务的,而非为哪一个阶层的人服务。孔子的伟大就在于开创了全民教育之路,这不仅是中国教育的第一次,也是世界教育的第一次,因此,我们说孔子的“有教无类”,不仅在中国具有划时代的意义,在世界上也具有划时代意义。

这是一次在二千五百多年前中国土地上的中国教育的伟大实践。过了一千五百多年以后,欧洲还处在非常落后的中世纪,那时教育掌握在教会手中,不要说平民,连一些贵族也享受不到受教育的权利。而同是文明古国的古埃及、古印度、古巴比伦的民主,也只是贵族的民主,不可能把民主分一点给平民,平民享受教育那只是天方夜谭。

教育服务的对象问题,是教育的根本问题。服务少数人,还是服务全体,这是教育的方向性问题。一个民族的素质高低,是由这个民族受教育的程度决定的。极少数人可以受教育,而把绝大多数人排斥在教育之门外,这个民族的素质绝对是低下的。中华民族几千年来能自立于世界民族之林,与全民能受教育(全民能不能受到教育,那是另外一回事),有着内涵十分丰富的民族文化底蕴,也是绝对分不开的。

自孔子开办第一所真正的私立学校并提出“有教无类”的伟大教育思想以来,中国的教育从此走上了“两条腿”走路的道路。一条腿是公立学校,一条腿是私立学校,而私立学校成了中国几千年教育的主流。仅以中国第一书院——江西的白鹿书院为例,自隋开科取士以来,一千三百多年,在全国共录取进士共十万人左右,而就读于白鹿书院的弟子就有一万一千多名在进士榜上有名,占全部进士的十分之一。这些学校都是以孔子为宗师,秉承“有教无类”的教育思想,大批精英就从这些私立学校涌现,为国家培养了一批又一批人才,给后人留下了“孟母三迁”“凿壁借光”“程门立雪”等许多优美的故事,为这些寒士们艰辛求学之路树碑立传而传为佳话。