【摘要】：清教作为加尔文教在英格兰的翻版，无论其中的正统派，或是自由派，都相信教育是教会的一个基本职能。[42]当然，清教徒后来在新英格兰的教育实践，不仅使得这一体系内部分工更为细密——如牧师，负责训诫，着重传播神的智慧；而教师，负责教义，着重传播神的知识——而且使得这一体系日益完善，从而在清教“神权共和国”建立和发展的过程中发挥了强大的功能。因为毕竟，教会要靠教育来统一思想。
在《清教革命与教育思想》一书中，格瑞夫斯(Richard L.Greaves)将17世纪中叶这一历史时期称为“教育的黄金时代”(a golden age for education)。[41]正是在这一时期，英国清教徒在政治上和军事上击溃了保皇党人，在宗教上则压倒了国教派势力，建立了以清教首领为核心的共和国，几乎取得了清教革命全面（虽然极其短暂）地胜利。而教育，作为革命的手段和目标之一，此时也受到异乎寻常的关注。
清教作为加尔文教在英格兰的翻版，无论其中的正统派（坚信一位“严厉”的上帝），或是自由派（信奉一位“仁慈”的上帝），都相信教育是教会的一个基本职能。自亚当获罪于天，凡人一出生已带“原罪”，惟有通过后天不懈努力，时时温习神意(Providence)的训饬，方能重获上帝的恩典，得到救赎。而能够使人改邪归正，弃恶从善的唯一途径，只有教育。从这个意义上说，正如克雷明指出的那样，“基督教与它的鼻祖犹太教一样，一直是一种教育体系。”[42]当然，清教徒后来在新英格兰的教育实践，不仅使得这一体系内部分工更为细密——如牧师，负责训诫，着重传播神的智慧；而教师，负责教义，着重传播神的知识——而且使得这一体系日益完善，从而在清教“神权共和国”建立和发展的过程中发挥了强大的功能。因为毕竟，教会要靠教育来统一思想。
下文拟就清教思想入手，考察殖民地时期新英格兰的教育实践及其对整个美国教育所产生的深远影响。
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