美国近代教育的发展

第三节　美国近代教育的发展

美国是一个年轻的国家，教育起步较晚但发展却极其迅速。殖民地时期，北美的教育制度基本上是从英国移植过来的，同时教育深受宗教的影响与控制。中学是为大学服务的，大学的任务主要是培养传教士和官吏，初等学校因其着重培养宗教信仰而受到重视。美国独立以后，国会和各州政府不断颁布法案发展教育，为教育发展提供物质条件，并把办教育规定为州的职权。各州遂相继建立了教育委员会和教育厅、局，正式实行教育行政管理上的地方分权制。初等教育在引进近代欧洲教学制度的基础上发展起来，公立小学逐渐增多，普及初等教育的呼声越来越高。中学在实用化的道路上不断发展，拉丁文法学校渐被淘汰，文实学校成为这一时期美国中等教育的主要学校类型，而且在南北战争之前便已逐渐发展起公立中学。高等教育方面，涌现了大批的州立大学，这不但是对教会办大学的旧传统提出的挑战，而且使高等教育能够随着各地工农业生产的发展而得到不断的调整和发展，高校的教学内容也发生了巨大的变化。

一、独立战争前的美国教育

美国独立战争前的教育基本上是英国教育的再现。这个时期，各个殖民地的初等教育机构主要有主妇学校和市镇学校。主妇学校在大多数殖民地都有，主要是由一个稍懂读写的家庭妇女主持；市镇学校主要以北部殖民地最为普遍。还有—些地区设有读写学校和贫民初级小学。中等教育机构主要有拉丁文法学校和文实学校。拉丁文法学校是依照英国文法学校的模式设立的一种学校，以学习拉丁语言为主，主要为学生升入高一级学校作准备。1751年，在美国科学家富兰克林的倡导下，费城建立了—所文实学校，这是美国历史上第一所将古典课程与现代实用学科相结合.并兼顾升学和就业双重培养目标的中等学校。这种学校很快取代了拉丁文法学校，成为美国这一时期主要的中学类型。在高等教育方面，这一时期主要有1636年设立的美国第一所高等学校——哈佛学院。它仿照英国牛津大学和剑桥大学而建，受宗教影响较深，以培养牧师为主。到1769年时，殖民地已建有9所大学。这些大学具有强烈的宗教色彩，以培养传教士、教会工作者和信仰宗教的官吏等为主。

二、独立战争后的美国教育

1776年美国独立之后，美国历史发生了重大转折，这也影响到教育的发展。独立后最初十年，由于战争造成社会动荡和财政困难，大多数初等学校停办，教育出现衰落现象。但是在1785年、1787年的土地法中，规定各州可用所获土地税开办学校，这一规定对后来各州建立公立学校有重要意义。

在19世纪20年代之前，美国初等教育主要是仿照英国建立的各种慈善性质的学校，例如有星期日学校、导生制学校、幼儿学校等。19世纪20年代以后，美国政府致力于公立学校的建立和发展，将上述慈善性质的学校大部分改建为公立学校，并在全国出现了公立学校运动。1815年，美国政府颁布了第一部普及义务教育法，在全国实行初等强迫义务教育，首先在纽约州执行，其他一些州也相继仿效。1834年，美国出现了第一所公立学校。到19世纪40年代，在贺拉斯·曼的倡导下，各州政府普遍建公立学校，推进了公立学校的发展。同时，在城市中出现了分级学校，单间学校逐渐由初级小学和中间学校所取代，两种学校相互衔接，共分为8个年级，每个年级又分为若干个班级，实行分班授课。教学内容除读、写、算和宗教课程之外，还开设了英语、历史、地理、音乐、图画等学科。在中等学校方面，独立战争之后发生了两个方面的变化，其一是文科中学迅速发展；其二是公立中学出现。

在独立战争前，美国的中等教育主要是注重古典的拉丁文法学校，由于这种学校难以适应实际的需要，因此在独立战争前夕出现了文实中学。文实中学的规模一般较小，但它包含文、实两科，其中文科侧重英语和现代外语的教学，实科则侧重数学、天文、地理等自然科学和应用学科的教学。第一所文实中学是科学家、政治家富兰克林于1751年在费城创办的，教授英语、数学和古典语，这所学校后来改名为宾夕法尼亚大学。文实中学的出现对美国中等教育的发展产生了重大影响。独立战争后，美国中等教育进入了文实中学时代，文实中学的数量也迅速增加，1800年有17所，到1850年已经发展到6085所，速度可谓惊人。

公立中学是这个时期另一种重要的中等教育类型。最早的公立中学是1821年在波士顿设立的英文古典学校，后改名为英语中学，学制3年，招收12岁以上的学生，开设的课程主要有英语、演讲、科学、数学、历史、伦理等，学校规定用英语教学。它与文实中学最大的不同，在于既是公立，又是免费，并且与小学衔接，又能为大学作准备，中学毕业后不升大学也可谋生。1827年，马塞诸塞州议会通过教育法令，规定每一城镇500户居民以上设中学一所，后来各州也纷纷仿效，于是形成了公立中学运动。

三、南北战争后的美国教育制度

南北战争始于1861年，终于1865年，是北方企业主与南方种植园主之间的内战，其实也是美国第二次资产阶级革命。各级各类学校也处于迅速发展之中，到19世纪末基本确立了美国现在的教育系统。

南北战争后，美国政府感到中央教育行政机构的必要性，于1868年设立教育总署，1870年改称教育局。不过，它的职能并非直接干预地方教育事务，而只是负责搜集和分发统计材料与情报，管理联邦政府教育经费，以及为各州学校系统提供咨询帮助、召开教育问题研讨会、举办教育展览等。

在教育范围方面有所扩大。1873年，圣路易斯州首次将幼儿园的教育作为公立学校教育系统的一个部分，成为初等教育的一个新环节。

在教育制度方面，各州先后都制定了义务就学法，实施普及义务教育。由于实行地方分权，各地情形不一，因而各州义务教育的年限、实施方法等也不一致。教育年限多数为8年，这主要是因为8年制分级学校是美国多数州小学的基本类型。

在教育内容和教学方法方面，运用新的教育理论对小学进行改革，主张采用通过手工活动进行教学和实验室教学制度并注重新、旧知识联系的原则，这就是“昆西教学法”，在当时影响极大。

公立中学的地位得以确定，并得到很大发展。这是南北战争后，美国教育制度的一个重大变化。19世纪90年代以后，各州先后颁布的中学法确定了公立中学在法律上的地位。到1918年，中学数量已达25000所，人数达160万人。

公立中学的主要职能是为生活作准备，但在实际的教育中，仍然受欧洲传统的影响，注重为升学作准备的学科，同时社区也要求中学进行一般教养知识的教育。为澄清中学繁杂的职能，美国全国教育协会多次组织专门委员会调查研究，作出决议。在1893年提出的报告中明确指出，“中学是大众化的教育机构，应集中于为生活作准备，而不是为了升学”。正是由于公立中学强调实用性，在中学中设有工科、商科、农科、家政科、师范科等，各科之下设有多种教学科目，实行分科选课制度。不过，在一般中学中，为升学作准备而开设的普通文化知识的学科并未受到轻视。