社会系统是一个具有高度组织性、层次性和结构性的复杂整体，其内部各子系统之间相互联系，相互制约，共同构成一个复杂的生态系统。社会整体系统与各子系统以及各子系统之间遵循平等的生态法则并以资源互惠互利的方式相互发生作用，由此促进各系统自身和社会系统整体之间的功能协和与永续发展。
1.平等、健康与良性的现代社会系统结构关系的基本法则
(1)各子系统的健康运行和发展，有赖于社会系统内部的良性结构关系。一方面，各子系统自身内部要有一个良好的生态构造，以及体系内诸次体系间、要素间的良性互动;另一方面，各子系统之间必须形成合理、和谐与稳定的结构关系，以确保相互之间的物质流、能量流与信息流的畅通与交换。
(2)各子系统之间是一种竞争发展与合作互补的关系。按照生态学理论，在生命个体与种群的进化过程中，个体、种群和环境之间并不只是存在着竞争，更重要的是它们之间的相互依存、共生与共荣。虽然它们之间存在着生存竞争，但这是在广泛合作的社会环境大背景之下的发展性竞争与互补性合作。一个社会系统要健康持续运行，各子系统间的竞争发展与互补合作缺一不可。
(3)社会各子系统之间的关系通常呈现两种形态。
第一种是“藤绕树关系”。即:某一子系统处于强势地位，拥有对其他子系统的强制权力而占有了其他子系统的自我发展空间，其他缺乏独立自主性的子系统若要生存发展，就必须依附于强势系统以换取庇护。此时它们之间的关系好比藤和树的关系。强势系统好比参天大树，躯干挺拔，枝叶繁茂，占据了向上发展的有利空间，其他子系统则是树隙间的藤蔓，若想得到阳光的温暖，就不得不攀附于大树，求得生存与发展。如此而来，其他子系统就失去了自主性而受制于强势系统这棵大树。这是社会系统结构关系中最为原始的形态，它显然有违于社会及其社会系统生态原则。如此既不利于各子系统的健康发展，也不利于社会整体的稳定与协和发展。
第二种是“二木成林、生态发展”的关系。此时的社会各子系统均是森林中的参天大树，只是树种不一，生存之道有别，但相互地位平等，各自独立又相互作用，共同作为生态体系的有机组成部分撑起和谐相生的生态体系。社会各子系统之间这种均衡、和谐、互动的状态，可形象地称之为“二木成林”的生境。
社会各子系统之间依赖于相互平等、资源交换，才得以形成共生共荣的生境。任何子系统单向度的强势与强制，只会因资源单一或资源缺失而导致整体生态失衡，它必将导致社会和国家不可能实现健康、稳定、和谐与可持续发展。
2.中国社会系统结构关系的现状及其成因
(1)当前，中国社会各系统之间的结构关系并不平衡，各系统之间平等互惠关系的打破，影响到各系统之间的生态关系，及其他系统的生存发展空间。
(2)社会系统结构关系失衡的成因。
第一，社会各系统之间结构关系不平衡背后的根本原因是“权力媒介”这一要素作用的扭曲。
随着社会主义市场经济体制的确立，社会各系统之间的要素结构关系逐步被纳入市场化。但是，“权力要素”的定位至今没有市场化，通过管制和扭曲其他要素系统，来持续强化自己的定位。
第二，社会各系统之间的要素结构关系是平等的，如果表现在市场中有不平等现象，背后一定有扭曲市场的力量。
3.社会建设与政治体制改革
政治体制改革是改善社会系统结构关系并建立一种符合生态法则的新型社会系统结构关系的重要举措，因而是当前社会建设的主攻方向。
(1)必须补上“社会建设”这一短板。经济建设与社会建设并举是确保中国社会文明转型与健康稳定发展的题中应有之义。
第一，经济发展是一个多维的目标体系，包括经济建设、社会建设和文化建设和政治建设。社会建设强调社会主义生产力、生产关系和上层建筑高度和谐。社会建设能够为市场机制发挥最大作用创造更加完善的环境，引导资源由经济领域向全社会领域配置，达到资源配置更加合理，资源效率更加提高，社会产品分配更加公平。
第二，社会建设包括社会政治体制建设、社会组织建设、社会结构建设、社会利益关系协调机制建设、社会保障制度建设等非常丰富的内容。
社会主义市场经济不仅要建立合理的经济布局、经济结构，还必须建立完善产权制度、公平的市场秩序、协调的要素市场与产品市场，同时建立与它们相适应的服务型政府、服务高效的社会组织、多方参与的公共服务机制。后者是社会建设的主要内容。
(2)社会建设的滞后必定阻碍经济社会发展。
第一，社会建设滞后会影响到整个社会的和谐与良性运行。
第二，教育体制改革与现代大学制度建设，是社会政治体制改革的重要组成部分，是教育与学校系统争取生存发展空间的自身逻辑需求。
(3)社会建设及其政治体制改革，是实现系统要素结构关系的调控与转型的基本途径。
第一，中国社会各系统要素结构关系实现生态化的社会格局，关键在于加强社会建设及其加快政治体制改革与政府的社会职能转型。
都说中国社会处于转型过程之中。从什么型转向什么型?在笔者看来，就是由政治系统自定位机制转向由社会系统生态依存关系决定格局的平衡机制。转型的手段是市场供求机制，遵循的依据是“社会契约论”。
第二，政治系统为什么可以自定位?原因在于它拥有组织化的定位力量。
第三，以法制手段加以制衡与约束。
改革开放已经三十多年，确实已经到了必须认真重视并切实寻求合理的社会系统要素结构关系定位机制的时候。
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