所谓大学体育文化，即大学成员对于强身健体和运动竞技之体育活动及其活动组织制度之意识、信念、情感以及体育竞技业绩的总和。
培养德智体全面发展的和谐人以强民建国，既是现代教育方针的思想理论精髓，也是民族兴旺与国家强盛的战略大计。由此不难看出，建设大学体育文化，以体育健身和体育竞技精神育才，是现代文明国家的文化教育发展之新路。
1.从奥运看美国大学的体育文化及其体育事业
(1)大学生运动员的辉煌业绩。2008年8月24日，北京奥运会胜利闭幕。论金牌总数，中国居榜首，论奖牌总数，美国第一。美国的奥赛辉煌业绩，高校功不可没。在近600人的强大奥赛军团中，众多运动员来自于大学生(在读或校友)。数据显示，美国高校派出了阵容强大的运动员和教练员。如常青藤盟校中的普林斯顿大学有14人、哥伦比亚大学3人、哈佛大学9人(含在校生和校友);华盛顿(西雅图)大学有16名代表参赛，密歇根大学有20多位代表，而加州大学伯克利分校更是有46位运动员和教练员参赛，其中20个人代表美国队，其他人则分别代表17个国家参赛。[11]
可以毫不夸张地说，大凡著名的美国高校，都是体育名校。
(2)美国高校的体育文化及其保障机制。美国高校体育之成就，源于对体育精神的感悟及其力行。
第一，美国高校的体育文化历史悠久，各大学的体育运动风气非常兴盛。美国高校之所以能够成为美国体育运动强大的后备军，完全得益于美国高校高度发达的校园体育文化及其浓郁的体育氛围。
美国高校崇尚体育运动的拼搏精神，许多高校都拥有自己的体育运动吉祥物，例如，耶鲁大学的吉祥物——“英俊的丹”，它以猛犬的形象代表学校强悍、勤劳的拼搏精神。
第二，美国大学校园体育文化之所以健康发展，要归功于其校内外的制度保障。
一方面，全美有着完善、系统的高校体育运动促进机构。例如，诞生于1906年2月3日的联合院校体育协会，为普及发展全美大学生体育运动发挥了重要组织作用，如今该组织已更名为全美大学体育协会(NCAA)。
除此以外，众多的地区性大学生体育组织定期举办各种赛事和体育活动;各高校都有自己完善的体育组织。从全国到高校，系统、完整的体育组织，使美国大学的体育事业红红火火，既促进教育事业的兴旺，也促进全民族健身与竞技运动的发展，进而促进全民族形成健康向上、自强不息的精神风貌。
另一方面，以制度保障学生的学习和训练。有人会问，大学生整天训练、打球，如何保障其学习?回答是，NCAA作为业余体育组织，对运动员的权益保障有明确的规定。比如，每周训练时间不得超过20个小时，每个人、每支球队和每所学校都必须遵守此项规则。当各联盟比赛时，每周大概打2～3场球。另外，它还有“强制性休假一天”的规定，要求在赛季中，每周都有一天是必须休息的，以此让球员调整自己。
第三，社会关心。美国大学各项体育赛事如今早已走出了校园而广泛影响于社会。比如，美国各大媒体如美联社、合众国际社、《今日美国》等，几乎都要从每周体育赛事战绩表中选出前20强或前25强在重要版面加以公布。媒体的关注和传播，使许多体育明星都成名于大学时代。
可以说，制度的完善，对推动大学体育文化建设及其体育运动的发展起到了至关重要的作用。
(3)优良的体育设施。美国大学一般都拥有设施一流的现代化体育场馆。以耶鲁大学为例，拥有耶鲁大球场、沃特·坎普体育中心，还有据称是当今世界上最大的体育馆——佩恩·惠特尼体育馆(设备对本科生免费开放)，还有建于1881年、世界上第一个大学游艇俱乐部——科林斯游艇俱乐部。而加州大学洛杉矶分校的玫瑰碗球场，可容纳9万多人。这些齐备的体育设施，为学生体育活动的开展提供了保障。
(4)高校体育事业与教育事业竞相发展。
第一，美国很多的体育运动始于大学，并流行到社会。以美式足球或称美式橄榄球为例，它虽然源于英式橄榄球，但传入美国后，首先是由哈佛大学的学生开始加以改造。到美国内战结束后，美式足球开始在大学中广泛流行。后来，在19世纪末20世纪初期，经过耶鲁大学当时的球员及教练沃特·坎普的改良，开始比较接近现代的橄榄球，美式橄榄球如今成为全美流行乃至于世界欢迎的竞赛运动。
第二，体育文化及其业绩积淀为大学的宝贵物质与精神遗产，乃至于社会声望与地位。
一方面，体育运动既强身健体，又培育了学生争强好胜的竞争精神，并由此极大地增强了学生的健全心智和学习精力，促进了学生德智体美诸素质的和谐而全面发展。
另一方面，良好的运动业绩和精神风貌产生了极强的社会吸引力，为学校赢得优质生源。比如，宾夕法尼亚大学的橄榄球队在1982年到2003年间，曾12次获得联盟杯冠军。其篮球队，在1970年到2006年间曾22次获得联盟杯冠军。如雷贯耳的迈克尔·乔丹，为北卡罗来纳大学文化地理学专业的学生。北京奥运会的冠军明星迈克·菲尔普斯为密歇根大学安娜堡分校体育营销与管理专业的学生，现在他已经留校做游泳助理教练。
可以说，名牌大学之间在体育上的竞争程度绝不亚于学术上的竞争。体育竞技场上的辉煌，令大学和大学生都引以为傲，甚至成为高中生申请某些大学的理由之一。
2.以卓越的大学体育文化促进学校教育和科学事业的发展
欧美大学体育文化建设及其大学优质发展的成功历程，为我们今天的大学文化建设乃至于建设高水平大学提供了新鲜经验。
(1)以大学体育运动普及化带动国家体育事业发展。根据这一思路，改变中国举国力和职业化培养运动员的传统体制，走大学培养运动员和运动员业余化的新路子。如此既有利于培养有文化素养的运动员，又使运动员不至于因运动而荒废学业。
(2)以体育文化及其竞技精神推进世界高水平大学建设。体育竞技及其体育文化不仅是一所学校、一个民族的文化窗口，更是一个国家强盛于世的标志。我们过去对建设大学体育文化一直有所忽视。20世纪90年代以来，尽管我们的大学一直重视招收优秀运动员，但都带有短期的功利性目的。
第一，以强身健体、强族强国的体育文化及其争强好胜、追求卓越的体育竞技精神激活学者的学习与创造活力，促进体育文化、体育运动走进世界强国之列，推进教育与学术事业走进世界强国之列。
第二，以团结合作、共谋成功的体育竞技精神促进高校人才的素质全面发展，促进高校教育与学术事业向世界一流水平迈进。
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