赫胥黎的科学教育观

三、赫胥黎的科学教育观

托马斯·亨利·赫胥黎（ Thomas Henry Huxley，1825— 1895年）是英国近代生物学家、教育家。生于教师家庭，幼年即喜爱简单的科学实验和阅读书籍，在学校呆的时间不多，基本上靠自学。他说：“我曾上了两年混乱的学校（8～10岁），直到我成人之后，它对我的智力并无任何帮助。”他具有无尽的好奇心，并博览群书。17岁时开始在齐阿润红十字医院学习医学，并于1845年他20岁时毕业，同时被皇家外科医学院接受作为英舰响尾蛇号的外科医师，借此机会环游世界。他掌握了很多生物资料，并在主要的科学杂志上发表论文，1851年他被吸收为皇家学会会员，1883—1886年任会长，终身供职英国皇家科学院。他热心工人的科普教育，注重自然科学教育，对教育问题极有兴趣，1870年参与推动英国议会通过初等教育法的活动，成为首届伦敦教育委员会委员。

赫胥黎不能被称为伟大的科学家，他的贡献仅限于普及科学知识。他演讲时语言简明准确、活泼有力，论点立意高、阐述逻辑性强，最深奥的科学道理经他道出，即使是最不谙科学原理之人，亦能明白一二，这是他唯一的特长。他在社会上能有比较大的影响，或者这也是一个重要原因。有一次在“工人高等学校”演说“文雅教育”（ Liberal Education），他就极力宣扬科学和其他近代学科在养成实际生活价值上的作用，并讥笑当日时髦流行的经典教育是不生效力、毫无裨益的。他最著名的一次演讲是与牛津大主教威尔伯福斯关于达尔文进化论学说的辩论。1860年6月28日，英国科学进步协会在牛津大学召开了为期三天的讨论会，威尔伯福斯亲自出马，指责达尔文的进化论违背神圣的教义。他说：“按照达尔文的进化论，一切生物都起源于某些菌类，那么人类和蘑菇就有亲缘关系啰？……请问坐在我身旁的赫胥黎教授，究竟是你的祖父还是祖母哪一方同猿猴发生了血缘关系？”赫胥黎没有理睬大主教的人身攻击，用大量事实有力地反驳了大主教那些缺乏科学根据的胡言乱语。他最后以这段广为流传的话结束了他的长篇发言：“一个人没有任何理由因为他的祖先是无尾猿而羞耻。如果有人使我在回忆起他时感到羞耻的话，那就是这样一个人，他有浮滑善变的性格，他不满足于在自己范围内取得的令人怀疑的成功，还要去插手他并不了解的科学问题，用花言巧语、文不对题的议论和宗教偏见来掩盖真理。”赫胥黎的发言一结束，立即引起了人们热烈的掌声。这场论战以教会的特创论的失败、进化论的胜利而告终。顺带说一句，十三年后，威尔伯福斯大主教坠马身亡，赫胥黎对物理学家约翰·汤恩达尔说：“就那么一次，现实和他的大脑发生了接触，结果却是致命的。”

他所任的公职使他具有向政府当局阐述赞同科学方法的机会。作为伦敦教育委员会委员，赫胥黎拥护“从贫民窟到大学”的学校结构，并提倡每个阶段上的教学都使用科学的方法。在《科学与教育》一书中，赫胥黎试图给科学和教育规定个清楚的概念，并指出德国大学在研究和学术自由上比英国先进：“就对课题广泛研究的成果而言……三等的、贫乏的德国大学在一年内搞出的成果比我们十年精心制作的大量的丰富成果还要多。”赫胥黎认为科学教育应从小学开始，重视实验和训练，主张所有的学科都应采用实验教学法；提倡直观教学法，主张教学与科研紧密结合。为支持科学教育，他草拟了论文《为了获得真正文化的目的，科学教育至少像文科教育一样有效》。他坚持这个观点，他相信真正受过教育的人需要科学和文学两方面的学习。