我曾经接触过不少年轻的父母，发现他们通常不明白什么才是鼓励，甚至简单地认为鼓励就是说一些好听的话，夸奖一下孩子。在我看来，这种认识是错误的，完全没有理解鼓励的真正内涵，同时也没有认识到鼓励对于孩子成长的重要性。
我认为，鼓励能够为孩子提供实现自我的机会，是一种培养孩子自信心的方式。鼓励可以让孩子认识到，他完全有能力在自己感兴趣的领域作出贡献，可以对周围的事物及自己的生活产生影响，可以对自己感兴趣的事做出积极的反应。同时，鼓励也能使孩子学会基本的生活技能，有了这种能力，孩子才能在个人生活与社会交流中如鱼得水、从容自若。
事实上，父母的固执和不合理的教育方式，往往是导致教育失败的罪魁祸首。有的父母认为，想要纠正孩子的错误，只有惩罚才可以奏效，于是孩子根本就得不到什么鼓励。然而，大量事实证明，在这种教育下长大的孩子，往往没有多大的作为。相反，只有那些在小时候得到父母充分的、正确的鼓励的人，才具有超强的勇气来为自己的人生开拓一片天地。
可能很多父母会觉得，鼓励孩子是一件很麻烦的事。但却我认为，鼓励可以用非常简单的方式进行，比如给孩子一个拥抱，他就会感到一些安慰。孩子们是变化无常的，他们经常会哭闹，有时也会忧愁，或者闷闷不乐地嘟囔，似乎什么都不能使他高兴起来。在这种情况下，父母通常会感到很生气，甚至会打孩子，以为这样就可以制止孩子的无理取闹。其实，这是非常不明智的做法，根本起不到任何积极的作用。相反，给孩子一个拥抱，向他传达你对他的理解，让他感到温暖，往往会收到良好的效果。
在维尼芙雷特小时候，也经常喜欢哭哭闹闹的，但我从不用责骂的方式来制止她，而是经常留心她的表现，给她一些温暖。我会把女儿抱在怀里，对她讲她是一个多么可爱的孩子，我多么地喜欢她。这个时候，女儿一般会停止哭泣，直到一切恢复正常。我认为，要想制止女儿的哭闹，最关键是要了解她真正需要的是什么，很多时候她的哭闹可能只是想引起我的注意，所以给她一些温暖很容易就会让她安静下来。
另外，作为父母，学会掌握鼓励孩子的时机也是非常重要的。以维尼芙雷特为例，根据我的观察，对她进行鼓励的最佳时机就是在她冷静之后，尤其是当她的目的是在显示权威或报复时。因此，当和她发生冲突时，冷静处理是非常有效的方法。如果当时的情况无法冷静下来或不允许走开，起码也要友好地表明自己的感情与目的，而不是急于说出伤人的批评及责备。
在培养维尼芙雷特的过程中，我总是把鼓励她和充分肯定她的优点放在首位，我会尽量避免伤害她的自尊心。记得在她3岁的时候，有一段时间似乎对画画失去了兴趣。对于这一情况，我感到很奇怪，因为女儿对画画一向很有热情。为了帮助女儿恢复以往的热情，我专门找她谈了一次。
“维尼芙雷特，我发现你已经好几天没有画画了，这是为什么呢？”
女儿听到我的问话后，并没有马上回答，而是低下了头，嘴里不停地嘟囔着一些什么。
“告诉妈妈，你现在是不是已经不喜欢画画了。没有关系，如果你真的不想画了，妈妈是绝对不会强迫你的。”
“不是，妈妈，我喜欢画画。”
“那为什么我现在很少见你画呢？”
“因为……因为我总是画不好。”
“不会吧？我看你一直都画很好啊！”
“不，就是画不好。”
“那么，把你的画拿给我看一看好吗？”
“不行，那些画一点都不好。”
“没有关系，给妈妈看又不是给别人看，说不定妈妈还会帮一帮你呢。”
于是，女儿把她的画全都拿了出来，样子看上去显得有点难为情。
“哇，多美啊！这么好的画，你怎么还说画得不好呢？”看了女儿的画，我立即表示了自己的赞叹。
“可是，那个太阳没有画圆。不知道为什么，我画圆的东西总是画不好，像小球呀、苹果呀什么的，我总是画不好。”
“可是，这些东西都没有必要画得那么圆呀！”
“卡特就画得非常圆，他还总是嘲笑我呢。”
“维尼芙雷特，这样我不是带你看过画展吗？你想一下，有哪位大画家把苹果、太阳这些东西画成正圆的？”我逐渐开导她。
“没有。”女儿想了想回答道。
“是呀，那些大艺术家都不这样做，为什么你非要画得那么圆呢？依我看，好的画应该是生动的、有感情的，而不是追究哪根线画得直不直，哪个苹果画得圆不圆。只有绘图员才会那么画，而你又不是绘图员，对吧？”
维尼芙雷特似乎没有听懂，只是奇怪地看着我。于是，我给她讲了画家和绘图员有什么不同，我还告诉她，卡特对她的评价是不对的，并且还从她的每幅画中找出了优点。维尼芙雷特睁大了眼睛听着，心头的疙瘩顿时解开了。从那以后，维尼芙雷特又恢复了对绘画的兴趣，并且由于消除了心理上的障碍，她画得越来越好了。
在我看来，对于维尼芙雷特这样小的孩子来说，画得好不好根本不重要，重要的是她有信心画下去。当然，在鼓励孩子的时候，再向他们传授一些正确的知识，那就更好了。
从我的经验来看，当孩子感到内心痛苦或没有信心的时候，严厉地指责是最愚蠢的做法。假如父母能给孩子一些温暖，并不失时机地鼓励他们，那么他们做不好的事情也会在鼓励之下做好，把做得好的事做得更好。
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