准备与设计阶段

准备阶段是整个社会调查的起始阶段,准备工作的好坏直接影响整个调查的效果,因此,社会调查必须认真做好准备工作。准备阶段主要的几项任务包括:确定调查任务、设计调查方案、组织调查队伍。

确定调查任务包括了选择调查课题,选择社会调查课题是整个社会调查的起点,课题选择得如何,对社会调查的质量有着极大的影响。课题不仅决定着调查研究的内容和方向,同时也体现着社会调查的层次和水平。如果课题选择不当,既可能使整个调查工作失去意义,也可能使得调查工作难以进行。在有些情况中,社会调查的质量较差,是因为课题本身不恰当。对社会调查来说,好选题是成功的一半。选题是否合适,一定程度上决定着整个调查研究工作的成败,决定着调查研究成果的好坏优劣。

(一)社会调查课题选择的标准

1.重要性

选择社会调查课题必须要从社会实际出发,应当针对当前社会发展过程中比较紧迫性的问题。对于这一点,前文也有所强调,即大学生社会调查要与时政紧密联系。近年来,许多社会调查都是围绕着时政性的话题展开的,例如在中日关系紧张的时候,调查年轻人对中日关系的看法,以及年轻人对日本国家的认同等。其他的诸如医疗改革、药价虚高、留守子女教育等,这些选题有着鲜明的紧迫性。同时,大学生社会调查也要有前瞻性,对那些具有潜在价值的理论课题要进行挖掘,深入进行剖析。

2.独创性

选题切忌简单地模仿和重复,大多数的社会调查课题其实都是简单的模仿和简单的重复劳动,其得出来的一些结论并没有多大意义。选题的独创性不仅是指研究对象的独创性,有可能发现了别人容易忽视的群体,例如对农民留守子女或者某类疾病群体的社会调查;还可以是指视角的独创性,例如在医患关系调查中,很多人都去调查医患群体,换一个角度,我们可以以诊疗室为对象,这就可以重新认识医患关系。

3.可行性

所选择的课题一定是学生可以着手可行的,太过于宏大以及经费过高的课题并不适宜学生,否则研究就可能流于空泛。课题的选择应该根据学生的主客观条件来确定,有些学生选择课题纯粹出于兴趣,这样的课题一定要选择对象比较贴切、经费较少的。具备可行性的课题可以从以下几个方面去寻找:第一,从现实社会生活中寻找;第二,从个人特定的生活经历着手;第三,从文献中入手。

总之,选题不可不适当,好的选题一定是经过大量的观察与思考形成的,大学生选择调查课题方向时,可以向指导教师进行咨询,听取老师的建议。

调查选题确定之后,还要围绕着选题进行一些初步的探索。首先,确定研究假设。初步探索的主要任务是正确选择调查研究的起点和重点,弄清他人对此课题已经做过哪些调查研究,收集了哪些资料,解决了哪些问题,探索的成果是形成解决问题的研究假设。研究假设是课题研究的必要前提,有了假设才可以对课题进行提炼,才可以针对主题进行验证。其次,确定社会调查的指标、方法和实施的具体步骤。对于社会调查而言,对社会变量进行指标化是非常重要的,采用哪些指标,采用哪些调查方法,一定要经过调查小组和指导教师之间的讨论后才能确定。

(二)设计调查研究方案

在考虑研究方式、方法时,需要明确或做出选择的包括下面几个要件:

(1)研究类型:探索性调查研究、描述性调查研究和解释性调查研究。

(2)研究序列:横切研究、纵贯研究和横纵结合研究。

(3)分析单位:调查对象是什么,这是调查研究中非常重要的内容,是以家庭为单位,还是以个人单位,或是以社区为单位,研究单位一定要确定,否则就要犯错误。

(4)研究对象的范围、抽样方法和样本的大小:研究对象的范围和抽样方法的确定,关系到研究成果的普遍意义、代表性及误差大小问题。研究者总是希望研究成果有较大的普遍意义,但是因为主客观条件的限制,往往需要对研究对象进行限制。

(5)课题的操作化,也就是概念如何操作化的问题。社会科学研究中大多数的概念都是抽象名词,这些抽象名词必须要进行操作化。例如,我们在说“关系”的时候,这是个抽象名词,我们需要将之具体化。什么是关系好呢钥见面次数比较多,谈话的时间比较长,经常一起参加一些活动,经常相互往来,等等,我们通过这些操作化方式对“关系”进行衡量。

简单地说,课题的操作化过程就是通过抽象定义和操作定义一步步从抽象层次下降到具体的经验层次,使较为抽象的概念与可观测的具体现象对应起来,使之转换为变量形式,选择调查指标来加以衡量。

(6)完成课题的操作化之后,就要制订社会调查方案。调查方案的内容包括了调查的时间、调查的地点、调查的对象、调查经费的预算,以及调查的意义、目标等,调查研究的整个过程是非常耗费精力和时间的。在这过程中,需要制订社会调查计划。社会调查计划包括完整的计划阶段和计划方法。总之,在开始社会调查之前,务必要有一个翔实的社会调查方案,才可以对社会调查进行阶段性操作。