海洋一直以来都是人类最重要的自然资源之一。除了海洋生态系统为人类提供食品、提供初级生产和次级生产资源，提供生物多样性资源这些传统的重要作用之外，海洋在全球物质循环和能量流动中的作用越来越被人们所重视（Costanza，1999）。国际地圈生物圈计划（International Geosphere-Biosphere Programme，IGBP）初步揭示出海洋在大气气体和气候调节、水循环、营养元素循环、废弃物处理中扮演重要的角色。海洋生态系统服务的内容是处于动态变化中的，它随着社会生产力的发展、海洋科学研究的深入、人们利用海洋方式的变化而发生改变。目前，不同的研究者对海洋生态系统提供的服务有不同的见解。参考千年生态系统评估和其他与生态系统服务相关的研究结果，结合海洋生态系统自身的特点，可将海洋生态系统服务的内容分为供给服务、调节服务、文化服务和支持服务（图8-6）。
图8-6 海洋生态系统服务的内容
（一）供给服务（provisioning services）
食品生产：是指海洋生态系统为人类提供可食用产品的服务。
原料供给：是指海洋生态系统为人类提供工业生产性原料、医药用材料、装饰观赏材料等产品的服务。
提供基因资源：是指海洋动物、植物、微生物所蕴含的已利用的和具有开发利用潜力的遗传基因资源。
（二）调节服务（regulating services）
气候调节：是指海洋生态系统通过一系列生物参与的生态过程来调节全球及地区温度、降水等气候的服务。
气体调节：主要是指海洋生态系统维持空气化学组分稳定、维护空气质量以适宜人类生存的服务。
废弃物处理：是指海洋生态系统对人类产生的各种排海污染物的降解、吸收和转化功能，即对人类所产生的污染物的无害化处理功能。
生物控制：是指通过生物种群的营养动力学机制，海洋生态系统所提供的控制有害生物，维持系统平衡和降低相关灾害损失的服务。
干扰调节：是指海洋生态系统提供的对人类生存环境波动的响应、调节服务。
（三） 文化服务（cultural services）
精神文化：海洋生态系统通过其外在景观和内在组成部分给人类提供精神文化载体及资源的非商业性用途服务。
教育科研：海洋生态系统为人类科学研究和教育提供素材、场所及其他资源的服务。
（四）支持服务（supporting services）
初级生产：海洋生态系统固定外在能量（太阳能、化学能及其他能量），制造有机物，为系统的正常运转和功能的正常发挥提供初始能量来源和物质基础的服务。
营养元素循环：海洋生态系统对营养元素的贮存、循环、转化和吸收服务。
物种多样性维持：海洋生态系统通过其组分与生态过程维持物种多样性水平的服务。
提供生境：海洋生态系统为定居和迁徙种群提供生境的服务，也包括为人类提供居所。
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