“包”打天下的力量

文明可以帮助我们战胜个人知识的局限，但方法并不是通过掌握更多的知识，而是通过利用那些已经存在并广泛分布在大众当中的知识。“众包”可以将这些分散的知识萃取出来，并聚合成无坚不摧的强悍合力。

毫无疑问，“众包”是继“长尾理论”出现后的一个非常炫目的商业新概念。但事实上，正如《旧约·传道书》中所说的那样，“太阳底下并无新事”，“众包”这种做法并不新鲜。

早在1774年，英国就建立了一个委员会，悬赏2万美元（相当于今天的1200万美元），寻找一种能够精确定位航船经度的方法。当时顶尖的科学泰斗，包括牛顿在内，都没能解决这个难题。后来，一个名叫约翰·哈里森的文化程度不高的木匠发明了经度仪。这种做法，就是不折不扣的“众包”策略。

而金庸写于20世纪60年代的武侠小说《侠客行》中甚至也出现了极为契合“众包”内涵的做法。侠客岛的龙木二位岛主为了破解“侠客行”武林秘籍的终极奥秘，广邀天下武林中的杰出之士上岛共同参详。最终，身为文盲的石破天一举破解了这个秘密。⁽¹⁾

这两个故事的共同点就是当你把自己的难题（很大程度上是组织的最高机密）公之于众后，最终解决难题的人往往是最意想不到的人。

尽管如此，我们还是不能把《联线》杂志资深编辑杰夫·豪提炼出的这个新词汇——“众包”，简单地视为新瓶装旧酒而不予重视。因为，在这个互联网以其巨大的能量最大限度地摧毁了地理疆域、社会层级以及专业分工限制的时代里，“众包”确实能发挥不可估量且深具魅力的作用！

所谓“众包”，其实是“外包”的极大化和免费化。也就是一个公司或机构把过去由员工执行的工作任务，以自由和自愿的方式外包给非特定的（而且通常是大型的）大众网络的做法。

这种做法在当前似乎具有不容置疑的现实可行性。

目前，全球上网的人群总数已经超过了10亿，这些人每天大概有2亿到6亿个小时的空闲时间。就总量而言，这是一种亟待开发的巨大的人力资源。如果能将其中的志同道合者通过网络社区（虚拟社区）的形式组织起来，充分发挥群体智慧相互激发、相互融合的作用，那将是何等惊人的一种力量啊！

著名的经济学家哈耶克曾经说过，社会的每个成员只能拥有全部知识的一小部分，因此，对于社会上其余的大部分工作，人们都无从得知……文明之所以存在，是因为我们都能从不知道的知识中受益。文明可以帮助我们战胜个人知识的局限，方法则并不是通过掌握更多的知识，而是通过利用那些已经存在并将继续广泛分布在大众当中的知识。

而“众包”则是将这些分散的知识萃取出来，并聚合成无坚不摧的强悍合力的最佳策略。

“众包”可以解决两大类问题。

第一类是成本限制的问题。

这类问题本身并不难，但却因为巨大的成本投入让人望而生畏，组织只能根据自身资源有选择地加以部分解决。

比如，在互联网兴起之前，观察鸟类只能是个别热衷于此道的专家做的事。因为这件事涉及的范围太大了，根本不可能有一个组织拥有足够的人力、财力在全球范围内开展观察。但是，当爱鸟网站eBird在2002年诞生后，到2003年5月，该网站就收到了遍布全球的爱好者超过10万份的观察报告。到了2008年5月，该网站已经收到了超过115万份观察报告。而最关键的是，这些业余爱好者的专业水平一点也不比所谓的专家差。鸟类研究科学家曾经认为一种叫做褐噪鸫的鸟已经绝迹，后来科学家们在墨西哥的科美滋岛考察时发现了这种鸟，就满怀喜悦、大张旗鼓地公布了这一讯息。但其实，业余爱好者们早已经在几年前就已经发现了这种并未绝迹的鸟，并将此发现刊发在了非专业杂志上。

第二类是能力缺陷的问题。

任何组织都不可能面面俱到，必然有其能力盲区，不可能解决所有的问题。而且，无论多聪明的人正在为你工作，但最聪明的人往往是在为别人工作。但是，“众包”则提供了一种廉价的可能，让不属于本组织的聪明人为你工作。

比如，梅尔卡雷克是一个性格温和但行为古怪的电气工程师。他的实验室只有录音棚的两倍大，但是他却解决了高露洁公司内部研发人员无法解决的问题。

高露洁想在不逸散到周围空气的情况下将氟化物粉末注射到牙膏内。公司内部的科学家们对此一筹莫展。但梅尔克雷克通过网络得知这个难题后，几乎毫不费力地就想出了解决之道：只要在和牙膏管接触时，给粉末带上一个电荷，带有正电荷的氟分子就会被牙膏管吸引，从而避免逸散。关键在于，这是一种物理的解决办法，而高露洁的科学家则一直沉迷于用化学的方法来解决问题。

对于高露洁公司来说，梅尔克雷克就是最意想不到的“哈里森”或“石破天”。而这样的人正隐身在芸芸众生中，等待着你把他发掘出来。

历史学家在评述日本战国三雄的时候有过一段精妙的论述：“如果把日本统一看做是一块饼，那么织田信长就是种麦子的人；丰臣秀吉是将麦子做成饼的人；而德川家康则是最终享用这块饼的人。”

如果我们用这段论述来比拟今天网络世界的商业发展，那么，发现了“长尾现象”并提炼出“长尾理论”的克里斯·安德森就相当于种麦子的织田信长；而紧随其后提出“众包”理论的杰夫·豪就是将麦子做成饼的丰臣秀吉。那么，谁又是坐享其成的“德川家康”呢？

“杰克兄弟”创办的T恤设计网站Treadless.com，聚集业余摄影爱好者作品的istockphote网站，以及由世界五百强企业之一宝洁兴建的网罗了全球14万名科学家的“创新中心”YourEncore网站等，看起来已经走在成功的路上了。但是，如何运用“众包”策略，成为享用麦饼的“德川家康”仍然还有着极其广阔的探索空间和无限的可能。一个最靠谱的预计就是，未来的“德川家康”应该远远不止一个！

不过，我们也应该看到，“众包”并不是一种纯免费的午餐，要建立并维持一个具备强大萃取和聚合能力的网络社区并不容易。这要求管理者以一种全新的方式思考问题，你不能像操控自己的组织一样摆布社区，你只能引导，在不浇灭业余爱好者的热情的同时（决不能靠钱或仅仅靠钱），让他们尽心竭力，互相激发，来攻克你的难题！

谁能够利用“众包”这种“包”打天下的强大力量真正赢得未来？

杰夫·豪为我们提出了一些概述般的提醒，而真正的实践还需要各类组织和管理者“八仙过海，各显神通”。而我们所要做的就是拭目以待，等待越来越多的“德川家康”的出现……

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(1) 详参《如何成为带头大哥》（陈禹安著，凤凰出版社，2009年10月）一书。