要激励员工，就得了解是什么驱使和激发他们要做好工作，你既要了解他们的个人需要，也要为他们提供机会，并真正关心和尊重他们。
不管承认不承认，所有人的行为在内心里都是被这样一个问题驱使：“这事到底对我有什么好处？”因此，要创造积极向上的工作环境，首先就应该聘用那些能自立自强的员工，因为这些员工很容易认识到努力工作会得到相应的回报，事业的成功将是人生最大的满足。
然而不幸的是，私营公司并非总能找到理想的员工，大多数私营公司老板只能接受现有参差不齐的人员。那么关键在于如何想办法来激励和促使这些人的内心里日益渴望成功。当然在此之前，私营公司老板必须弄清楚，他们想激励员工哪方面的行为。是降低成本？还是加快工程进度？或是提高顾客的满意度？
目标明确之后，私营公司老板就可以（1）为员工出色完成工作提供信息。这些信息包括私营公司的整体目标及任务，需要专门的部门完成的工作及员工个人必须着重解决的具体问题。坦诚交流不仅能使员工感到他们是参与经营决策的一分子，还能让他们明了经营策略。这些信息不仅要在项目或任务刚开始时提供，在整个工作过程中及项目即将结束之时，也应该源源不断提供给他们。
提供信息交流之后，私营公司老板们必须（2）有定期的反馈。正如《一分钟私营公司老板》一书作者布兰加所强调的那样：“反馈十分重要，简直是冠军的早餐。”
做实际工作的员工才是该项工作的专家。所以，私营公司老板们必须（3）听取员工意见。邀请他们参与制定与其工作相关的决策。
如果把这种坦诚交流和双向信息共享变成经营过程中不可或缺的一部分，激励的作用就更加明显了。因此，私营公司应当（4）建立便于各方面交流的渠道。员工可以通过这些渠道提问题，诉说关心的事，或者获得问题的答复。私营公司鼓励员工畅所欲言的方法很多，如员工热线、意见箱、小组讨论、与总裁举办答疑会及“开放政策”等。
坦诚交流最重要的目的之一就是使私营公司老板们（5）从员工身上找到激励员工的动力。每个人内心的动机各不相同。因此，奖励出色工作的方法也应因人而异。
《激励超级表现》一书的作者格拉曼补充道：“应当表现出对他人的尊重。如果有迹象表明员工喜欢某种对待方式或想做某类工作，你就应该根据情况作出反应”。私营公司老板应当（6）了解有哪些工作，即使是在空闲时员工也会去做。帮他们创造机会，让他们有更多机会做这些工作。如果某个业务员一有空就喜欢拜访潜在大客户，那么，就让他接手较大客户项目。这一挑战必会令他振奋不已。
三年前，威奇托州立大学的杰拉德院长做过一项调查，让1500名员工身处各种各样的工作环境，以求找出最有效的工作环境激励因素。研究表明，最有效的激励因素是：（7）当员工出色完成工作时，私营公司老板当面表示祝贺。这种祝贺要来得及时，也要说得具体。
这种祝贺代表赏识和认可，具有极高的价值，另一种表示赏识的方法，就是（8）经常与手下员工保持联系。“跟你闲聊，我投入的是最宝贵的资产：时间。”格拉曼说：“这样，便突出了咱们关系的重要性，表明我很关心你的工作。”经常联系，也会使员工一有重要问题就找私营公司老板谈，向私营公司老板寻求帮助。
如果不以亲自表示赏识的方法，私营公司老板们应该（9）写张便条，赞扬员工的良好表现。书面形式的祝贺能让员工看得见私营公司老板的赏识，那份“美滋滋的感觉”也会持久一些。
单是一对一的表扬就相当鼓舞人心了。因此一点不奇怪，公开表彰会进一步加速激发员工渴求成功的欲望。私营公司老板应该（10）当众表扬员工工作出色。这就等于告诉他，他的业绩值得所有人关注和赞许。
如今，许多私营公司视团队协作为生命。因此，表彰时可别忘了团队成员，应当（11）开会庆祝，鼓舞员工士气。庆祝会不必太隆重，只要及时让团队成员知道他们工作相当出色就行了。
按部就班、毫无挑战性的工作最能消磨斗志。私营公司要想要员工有出色表现，必须（12）给员工提供一份良好的工作。私营公司老板们不仅要指导员工如何在工作中成长，还要给他们提供学习最新技能的机会。
接下来便是（13）确保员工得到相应的工具，以便把工作做到最好。在投资于领先技术的私营公司工作，一般都令人士气高昂。如果拥有本行业最先进的工具，员工也会引以为荣。如果他们能自豪地夸耀自己的工作，这夸耀中就蕴藏着巨大的激励作用。
私营公司文化的影响不容忽视。私营公司政策及管理措施对激励员工有出人意料的支持和阻碍作用。
私营公司要是缺少积极向上的工作环境，不妨把以下五条原则融合起来，善加利用，以求改善。首先是（1）了解员工的个人需要。“如今，我们面对的员工各有各的不同需求如单身母亲、双职工夫妇、残疾人等等。”格拉曼说。如果了解员工的需要并设法满足他们，就会大大调动员工的积极性，如在私营公司内安排小孩日托、采用弹性作息制度以及为残疾人安装特殊设备等等。
如今，虽然人们越来越多地谈到按工作表现管理员工，但真正做到（2）以工作业绩为标准提拔员工仍可称为是一项变革。凭资历提拔员工的私营公司太多了。这种方法不但不能鼓励员工争创优绩，还会养成他们坐等观望的态度。
谈到工作业绩，私营公司应该（3）制定一整套从内部提拔员工的标准。正如《成功的约定》一书作者迪斯来所说：“员工在事业上有很多想做并且能够做到的事。但私营公司到底给他们提供了多少机会实现这些目标呢？最终，员工会根据私营公司提供的这种机会来衡量私营公司对他们的投入。”
员工政策中还应当提供工作保障（4）强调私营公司愿意长期聘用员工。应向员工表明，工作保障问题最终取决于他们自己，但私营公司会尽力保证长期聘用。
（5）员工的薪水必须具有竞争性。即要依据员工的价值来确定报酬。当员工觉得自己的劳动报酬合情合理时，就不会只盯着支票了。私营公司也可因此而获益良多。
靠这些方法激励员工不能一蹴而就，必须长期努力。正如倡导正强化策略的专家丹尼尔斯所说：“每天下班时，员工要么是兴致勃勃地回家，第二天又斗志昂扬地来上班；要么是由于上班碰上什么不顺心的事，弄得无精打采。工作表现就是每天发生的事情的反映。”
上述这些方法其实并没有什么创新。所谓激励员工说白了就是尊重员工。这也正是当今已近精疲力竭、麻木不仁的员工所最迫切需要的。
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