美国高中课程

美国是全世界公认的教育大国，它拥有世界上最多的优质高等教育资源。但美国的基础教育由于没有统一的课程体系及缺乏统一的衡量标准，备受其国人责难。目前在中国，也有学校引进了或正在考虑开设一些美国高中课程。在此，我希望与大家分享一下美国基础教育的改革历程，理性地看待美国的教育，从而在引进课程时，避免盲目性。

（一） 美国基础教育改革历程

在美国大学蓬勃发展之际，美国人对自己的中等教育却十分不满意。财政政策引起了美国高中教育发展不平衡、教育质量低下、辍学率增高等现象。面对危机不断的美国基础教育，1980年代以来，美国教育史上出现了新一轮的教育改革浪潮，其基础教育改革的主要文件有：

◎ 1983年4月，国家教育质量委员会发表了《国家处在危险之中：教育改革势在必行》的报告。报告深刻揭示了美国教育的严重问题和面临的严重挑战，从四个方面指出了美国中等教育存在的问题。第一是教学内容分散，没有中心目标；第二是考试标准及高等院校录取标准降低，学校对学生的要求降低；第三是学生在校的时间远少于其他国家，特别是重点学科的时间；第四是师资匮乏。

◎ 1991年4月布什政府签署《美国2000年教育战略》。该战略制定了六项国家教育目标：

（1） 所有美国儿童乐意学习；

（2） 中学毕业率至少提高到90%；

（3） 美国学生在4、8、12年级毕业时，有能力在英语、数学、自然科学、历史和地理学科内容方面应对挑战；

（4） 每个学生在自然科学和数学方面的成绩居世界首位；

（5） 每个成年的美国人将能读书写字，并能担负起在全球经济竞争中的责任；

（6） 每所美国学校将没有毒品和暴力，并将提供一个秩序井然的学习环境。

◎ 为了实现这六项国家教育目标，该战略还制定了具体的实施措施：

（1） 改善中小学教学质量，在联邦政府及各州的共同努力下，到本（20）世纪末，美国所有中小学成为世界一流的新型学校；

（2） 制定全国的教育大纲，建立标准化的全国统一考试；

（3） 改变就近入学政策，允许自主选择学校；

（4） 设置优秀学校奖，奖励为全美教育目标做出卓越贡献的学校；

（5） 实行不同的教师薪酬制，对优秀教师或偏远地区的教师给予不同的薪酬；

（6） 为扩大优秀教师和校长来源，允许并帮助非教育专业但热心教育的人才转入学校工作。

◎ 1994年3月克林顿政府正式批准实施《2000年目标：美国教育法》。该法案肯定了1991年制定的六项全国教育目标，并在此基础上拓展为8条。新增的两条为：

（1） 对教师进行提高专业技术的继续教育，使他们具备培养21世纪学生所需的知识和技能；

（2） 所有学生要与家长结成伙伴关系，使家长更积极地关心和参与孩子的成长过程。

为了实现这些目标，法案明确指出：建立全国统一的学业标准，且规定学生的核心课程为数学、科学、英语、地理、历史、外语和艺术等内容，并且规定了学生应掌握的程度及考核标准。

法案的实施虽在一定程度上促进了美国教育的发展，但由于美国教育分权制，法案最终的收效不大。

◎ 2002年联邦政府颁布《不让一个孩子掉队》法案。这是一个要求提高而不是要求普及的法案，主要体现在：

（1） 制定较高的学业标准，实行成绩责任制和年度学业评估，对未能促进处于劣势群体的学生取得进步的学校采取适当的措施；

（2） 注重低年级的阅读量，通过采取阅读优先的政策来提高读写能力；

（3） 在财力方面，赋予州和学区政府更多的权利和自由；

（4） 增加家长对学校的选择权；

（5） 提高教师素质，强化教师技能，提高课堂教学水平；

（6） 加强数学和科学教育；

（7） 注重校园安全，开展反毒品和暴力的教育；

（8） 加强道德教育；

（9） 为劣势群体的孩子提供补偿和帮助等。

法案实施以来，每个学生的学业成绩得到了大幅提高，但同时由于法案倾向于“补弱”，而忽略了“培优”，导致优秀的学生学业下滑。

◎ 针对《不让一个孩子掉队》实施过程中出现的各种问题，奥巴马政府提出了新的教育政策。其中关于中等教育的政策要点为：

（1） 改进教学评估体系，降低标准化考试力度，促进学生的个性化学习；

（2） 改进绩效责任制，为未达标的学校给予帮助而不是惩罚；

（3） 重视数学和科学教育的发展；

（4） 招募、聘用、奖励并留住优秀的教师；

（5） 延长学习时间，加大投入以资助课外学习机会；

（6）“让大学成为现实”，强调竞争的核心是教育。要培养掌握21世纪技能的下一代，创造世界一流素质的劳动力。

纵观美国1980年代以来的教育改革，我们不难看出：美国高中教育趋向标准化，国家开始对教育进行调控。从最初的国家教育目标和标准化考试，到最新的2010年6月的美国“共同核心标准”的制定，美国历史上出现了第一部统一的课程标准。虽然只有“数学”和“英语语言文学”两门学科，但统一化趋势已被不少州政府接受。

同时，美国政府也意识到只有吸引更多的优秀人才从事教育行业，教育的整体水平才会有真正的提高。具体措施体现在提高教师待遇，加大对教师的培训力度等。

美国学生普遍文科好，数学和科学弱的现象已经开始影响国家的综合实力。历年的教育改革方案中，多次提到要提高学生数学和科学的学业水平。这个目标的实现，估计需要一代人的共同努力。

我之所以把美国1980年代以来的一些重要教育改革文件罗列在此，主要是感到每个国家的教育都带有各国历史和经济以及政治环境的烙印。每个国家的教育也都在不断地改革。对教育现状的不满并不仅仅是中国的特色，许多国家的教育制度也随着社会的发展而不断进行改进和改革，其实教育改革是一个永恒的话题。

同时，对美国的教育我们要辩证地看待，有值得中国借鉴的地方，但也有很多不如我们之处。我认为恰恰是美国给了基础教育太多的自由，导致了标准的不统一。没有一个统一的标准，就难以控制教育的质量，也不有利于课程的改进。所以，美国经历了这么多年的实践，也强烈意识到统一课程标准的必要性。但从一个民主、自由的教育体系向统一的课程标准转换，谈何容易。

现在不少中国学校都在尝试国际课程的探索与实践。也有一些采取了与美国高中合作的方式，引入美国某个州或某个学校的课程体系。我认为，可以选用的国际课程体系数量繁多，但选择的时候，一定要从课程体系的课程内容、考评方式、实施条件、中国孩子的学习能力和特征以及大学的认可度等各方面进行综合考量。美国人对自己的基础教育体系都不满意的时候，我们更不要盲目相信美国的体系一定是好的。因为美国的课程体系琳琅满目，标准参差不齐，所以我觉得如果要开设国际课程体系，还是建议开设全球公认的一些课程，如IB、 A Level、加拿大的BC项目和西澳大利亚的WACE项目等。

（二） 美国高中课程管理体系

由于美国教育的分权制，各州的学制具有一定的差异性。美国中学现行的学制包括6年一贯制，4——4分段制，3——4分段制和3——3分段制等。当前美国的普通高中大多学制为4年，即9——12年级。高中四个年级也常常像大学一样被分别称为：Freshman，Sophomore，Junior，Senior。

美国高中课程的结构一般分为四个部分：必修课，丰富多彩贴近生活的选修课，用于提高学生解决问题能力及激发创新思维的计划与项目，以及特殊课程——AP课程。

美国的必修“课”与中国的必修课有一些区别。首先美国是要求学生从每一个学科组里选择一门课程学习，而不是规定一定要学习哪门课程。比如中国理科生的必修课是数学和物理，美国必修课可能是科学，但科学里面包含物理、化学、生物等，学生只需要选择一门就读即可。其次，国内所有课程都是一个标准，美国同一课程会有多个层次，一般为初级、中级和高级，学生在必修课中是可以进行选课和学科层次选择的。

每个美国高中的选修课可谓种类繁多，不同的学校可以完全根据自身的特色来确定选修课的种类和数目，包括体育、音乐、艺术、计算机、语言、职业技能等。这也反映了美国“通识教育”的教育理念。

计划和项目，这是一个中国体系中完全没有的课程项目。主要原因是其评价标准难以统一。美国体系的计划和项目涵盖多个学科，有点像IB课程中的知识理论（TOK）和拓展性论文（EE），重点在于培养学生知识运用，以及调查研究、分析总结和写作表达能力的提高。最后的考核方式一般是提交研究报告或论文。

除以上课程外，美国的著名高中都开设了不同比例的大学先修课程——AP课程。这个课程开设的目的之一是为了大学有一个统一的标准来公平公正地衡量申请者的学术潜力。

美国高中课程管理最显著的特点就是学分制。所以美国的高中没有年级的概念。不同年级的学生可能会在一个课堂上课。也不存在升留级的概念，学生在一定年限内修完学校规定的学分即可毕业。

成绩管理方面，多数美国高中采取字母等级A、B、C、D、E、F等表示。美国高中成绩管理的另一特色，就是用GPA（Grade Point Average），即平均绩点来表示。也就是将学生在高中四年的所有学科成绩综合起来，用一个阿拉伯数字来表示学生的总体学术表现。GPA通常采用四分制。A、B、C、D四个等级，每个等级对应一个绩点。一般A为4分；B为3分；C为2分，D为1分。许多美国大学非常看重学生高中时的GPA分数，排名靠前的大学录取的学生的平均绩点一般在3.6以上。