一、人的生长发育与衰老过程
人的生长发育与衰老是一个连续过程，精子和卵子结合是这个过程的开始，在正常情况下，经过若干年后人进入中年，以后是老年，直到生命终结，这个过程也便结束了。人的生长是指其细胞繁殖、增大、细胞间质增加及组织器官的形成过程，发育则是身体结构与功能的不断增长和完善的过程，成熟是人体整体和局部的结构与功能都达到正常成年人水平，衰老是人体组织器官及整体能力逐渐退化的过程。
对人的生长发育与衰老过程的划分方法与人的生物学特性和社会发展有所不同，成年前的划分多由从事儿童及青少年工作的学者提出，成年后的划分多由从事老年和社会工作的学者提出，为教学和讨论方便，本章的划分方法将上述两种方法结合起来。在青春期及其之前的时期，分为胎儿期、婴儿期、幼儿期（1－2岁）、学龄前期（3－6岁）、学龄期（6－12岁）、青春期（11－18岁）。18岁进入成年人时期，划分为青壮年时期（18－59岁）和老年期。生长发育的规律是指从儿童出生到长大成年人的整个过程中所表现出来的普遍特征，人的生长发育过程会受自然条件、家庭生活、营养条件、疾病和遗传、体育运动等因素影响而产生个体差异。
二、生长发育的速度
人的生长发育过程中，在胚胎发育第3个月以后，胚体各器官进一步发育增长，逐渐完善其结构与功能。从儿童到成年人，其生长发育不是等速的，而是时快时慢地呈波浪式的上升，具有很强的阶段性规律，一般有两次快速增长时期。第一次快速增长时期在2岁以前，第二次快速增长时期在青春发育期，两次快速增长时期的年龄段分别为10～11岁和14～15岁。快速增长期以后生长发育速度渐渐缓慢下来，到20岁左右基本停止。在人的生长发育过程中，男、女儿童因发育时间不同而出现身体形态指标的两次交叉现象。在青春期前（7－9岁）的多数形态指标都是男性大于女性，10岁以后女性身体各部位的许多形态指标超过男性，到13岁时男性各项形态指标又超过女性。
三、身体发育的比例
人由小到大，身体的比例一直在变化，从出生算起，如以增长值数计，头增长1倍，上肢增长3倍，下肢增长4倍。在第一次快速增长期中，初生儿的头占身长的1／4，2岁时占1／5，6岁时占1／6，12岁时占1／7，到成年人时仅占1／8。这个时期发育顺序是按头尾发展规律顺序进行的，头先发育，以后是躯干、下肢。第二次快速增长期的过程与第一次相反，下肢先发育，其次是躯干，头的发育则不明显。身体各部位发育结束的时期足长约在16岁，下肢长约在20岁，手长约15岁，上肢长约在20岁，躯干长约在21岁。
（王 玲）
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