鲑鱼为何能千里迢迢返故乡

鲑鱼，是一种名贵的鱼类。它在淡水河流中产卵，孵出的幼鱼只在河流中生活短暂的时间，就游向大海，在海洋“牧场”中觅食，到长大长肥、发育成熟时，又游回到出生的河流中来产卵。

大海是那样浩瀚，江河是那样漫长，鲑鱼是怎样在无数流入海洋的河流中，认出它们出生的河流，从而千里迢迢回家乡来的呢？

哈斯勒现在是美国威斯康星大学的动物学教授和湖沼学实验主任。三十多年前，当他还是一个年轻生物学家的时候，就想尝试证实一种理论：气味是引导鲑鱼从茫茫大海游回出生河流的无形向导。这个想法开始于一次偶然的旅行。1946年，他回到童年时代生活过的瓦塞奇山度假。当他在他童年常去的一条路上漫步时，迎面扑来一股他十分熟悉的耧斗菜和苔藓的清香，这勾起了他对童年的一连串回忆，在他脑海中闪过童年时伙伴的名字，以及他们曾玩过球的山中草地的景象。他立刻联想到了他正在研究的鲑鱼回游问题。幼鲑会不会也能记住自己家乡河流的气味呢？成鲑是否就是循着对“童年”生活留下的记忆，找到出生河流去产卵的呢？

1953年，哈斯勒及其同事，开始了最初试验。他们在各支流中捕捞了三百条鲑鱼，将其中一半鲑鱼的鼻孔，用棉花堵塞，然后，在一英里多的地方放入水中，被堵塞了鼻孔的鲑鱼，很多都丧失了辨别方向的能力，走错了河岔；未被堵塞的，则几乎全部正确地游进了自己居住的支流。

经过了一系列成功的试验，1972年春，他们扩大了试验规模。他们用莫佛林——一种具有刺鼻气味的无色液体，对一万八千二百条幼鲑进行了诱导，用二万条未受诱导的幼鲑作对照。然后，他们把这些鲑鱼在密执安湖沿岸的三个地点释放。1973年秋天，令人激动的时刻到来了。9月20日，第一条鲑鱼回来了，以后又有零零星星的几条鲑鱼游进了滴入适量莫佛林的橡树河。不久，涓涓细流就变成了鲑鱼的洪流。到12月，总共有一千六百四十八条鲑鱼从几百英里以外的密执安湖回到了它们的人造家乡——一条它们从未见过的小河、其中一千四百八十五条鲑鱼是受过诱导的，未受诱导的只有一百六十三条，比例大约是十比一。试验结果是成功的。因为，在自然情况下，也只有1～2%的鲑鱼能够返回老家。这些鲑鱼虽然经历了漫长的回游，耗尽了体力，然而它们还是聚在一起，互相追逐求偶，不断使水面激起浪花。