没有一个人不喜欢听好话的，也没有一个人喜欢人家骂他的。这种心理，是每个人都有的。我们可以利用这种心理来鼓励儿童怎样做人，怎样求学。
我们小时在私塾里读书的时候，就喜欢吃“红鸭蛋”，假使吃了几根“红心甘蔗”，那放学回家，心中就要怏怏不乐呢！
假使今天吃两个“红鸭蛋”，明天写字的时候，就希望吃3个“红鸭蛋”。明天吃3个“红鸭蛋”，就希望后天吃4个“红鸭蛋”。这种小小的鼓励，可以增加儿童学习的兴趣，促进儿童求知的欲望。总之，鼓励，不论是物质的还是精神的，都是非常重要的。
在学校里鼓励的机会格外多，你若看见小朋友在地上拾起纸屑，你就应该对他说：“啊！小朋友，你真做得好！”小朋友听到这类鼓励的话，下次看见纸屑，他一定要拾起来。假使今天你看见一位小朋友的文章，做得比上次好，你也应当鼓励他，对他说：“这次你的作文，比上次进步了。”这个小朋友，对于作文的兴趣，一定格外浓厚了。
假使你看见一个小朋友演说得好，你称赞他几句，这个小朋友对于演说，一定会格外努力。随便什么事，你要小孩子怎样做，做什么样的人，学什么样的事，求什么样的知识，研究什么样的问题，你要有一个法宝，什么法宝呢？就是“鼓励”。
反过来说，消极的制裁不仅没有好处，反而有害。
有一个新生，他是口吃，说起话来总是说不出来。他的老师不明了口吃的心理，骂他说：“你这样大的年纪，说话都说不清楚，你好好地说！”这样一骂，他反而一句话都说不出来了。这是什么心理呢？你骂他使他自己觉得是口吃，一有这种感觉，他就格外说不出来了。
你若看见了口吃的人，应当怎样教他呢？你绝对不要说他，你一听到他有一句话说得不口吃，就称赞他说：“啊！你这句话说得好。”这样一来，他的胆子就大了，他的胆子一大，口吃的毛病就会减少，慢慢地口吃就会无形中消灭了。
从前，旧式的学校管理儿童，总是用消极的方法制裁的。什么不准随地吐痰，纸屑不准随地乱抛，不得高声说话，不得无故缺席，不得在墙上乱涂。设施都是消极的。
活教育不是消极的，是积极的。你不要禁止小孩子不做这样，不做那样，你要教小孩子做这样，做那样。你不要禁止乱抛纸屑，你要鼓励小孩子把地上的纸屑拾起来，丢在字纸篓里。你不要禁止小孩子在墙上乱涂，你要鼓励小孩子把肮脏的墙壁怎样刷白。你不要禁止小孩子高声说话，你要鼓励小孩子在公共场所怎样轻轻地讲话。
一切的一切，你要用鼓励的方法来控制儿童的行为，来督促儿童的求学。消极的制裁不会产生多大的效果，有时候反而容易引起他的反感呢！
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