什么是多媒体

多媒体这个术语对不同的人有不同的含义。一些人认为它指一个人坐在电脑终端前，观看呈现在屏幕上的文本、图形或动画以及收听电脑音箱里播放的声音，正如使用一本在线的多媒体百科全书一样。还有一些人认为多媒体是“现场”呈现，即一群人坐在室内观看一个或多个屏幕上的图像并收听音箱里的音乐或其他声音。观看电视屏幕上的录像也被认为是一种多媒体体验，因为电视提供了声音和图像。多媒体的另一个例子是幻灯片的呈现，演讲者将计算机上的幻灯片投射到一个较大的屏幕并一一讲述上面的内容。甚至在一些科技含量较低的环境中也有多媒体，比如说“粉笔＋讲解”的呈现方式：教师一边在黑板上写板书或画图（有时也用高射投影仪），一边进行讲解。最后，多媒体最简单的形式就一是使用带打印文本和插图的课本进行教学。

我把多媒体定义为用语词和画面来共同呈现材料。用语词，我指的是以打印文本或讲话等言语形式（verbal form）呈现材料；用画面，我指的是用图像形式（pictorial form）呈现材料，如使用静态图形（包括插图、图表、照片和地图）或动态图画（包括动画或录像带）。这个定义很宽泛，足以囊括上述从多媒体百科全书到使用课本的课堂教学的各种情况。举例来说，在多媒体百科全书中，屏幕文本（on-screen text）或解说是语词，图表、动画或录像是画面；在课本中，打印文本（printed text）是语词，插图（或其他类型的图形）是画面。

出于研究的目的，我在定义多媒体时只强调了两种呈现的方式。因此，相对于多媒体的其他定义，本书中的定义范围要更狭窄一些。较宽泛的定义认为多媒体是指用多种形式呈现材料，而我倾向把多媒体限于两种形式——语词和画面，因为这种区分与认知心理学中的研究最相关。所以，我所说的多媒体学习可以被更精确地称为双编码（dual-code）或双通道（dual-channel）学习。

“多媒体”是名词还是形容词呢？当它用作名词时，是指以视觉和言语的形式共同呈现材料的技术。在这个意义上，“多媒体”指“多媒体技术”——运用各种设备呈现视觉材料和言语材料；当它用作形容词时，它被用在下列内容中：

多媒体学习（multimedia learning）——从语词和画面中学习；

多媒体信息（multimedia message）或多媒体呈现（multimedia presentation）——包括语词和画面的呈现；

多媒体教学信息（multimedia instructional message），或多媒体教学呈现（multimedia instructional presentation），或多媒体教学（multimedia instruction）——用语词和画面呈现学习材料以促进学习。

本书重点关注的是促进多媒体学习的多媒体教学信息的设计。

在本章其余的部分我会陈述多媒体学习的理由，并对关于多媒体信息的三种观点、多媒体设计的两种看法、多媒体学习的两种比喻、多媒体学习的三种学习结果和主动学习的两种类型进行探讨。出于研究的目的，我主要关注多媒体信息中的一类信息——旨在解释某一事物工作原理的教学信息。在第二章，我提供了我们称之为多媒体教学的一些例子。同样出于研究的目的，我和我的同事已经把多媒体学习的研究限制在通过语词和画面进行学习的研究上。在第三章我提出了多媒体学习的认知理论，它解释人们是如何通过语词和画面进行学习的。从第四章到第十章，我一一介绍设计多媒体教学信息的七个原则，并在第十一章对这些原则进行总结。