4.4.1 数据库设计概述
数据库应用系统中的一个核心问题就是设计一个能满足用户要求，性能良好的数据库，这就是数据库设计（Database Design）。
数据库设计的基本任务是根据用户对象的信息需求、处理需求和数据库的支持环境（包括硬件、操作系统与DBMS）设计出数据模式。所谓信息需求主要是指用户对象的数据及其结构，它反映了数据库的静态要求。所谓处理需求它表示用户对象的数据及其结构，它反映了数据库的动态要求，以此两者为基础作为设计最终的结果产物是数据模式。数据库设计中有一定的制约条件，它们即是系统设计平台，包括系统软件、工具软件以及设备、网络等硬件。因此数据库设计即是在一定平台制约下，根据信息需求与处理需求设计出性能良好的数据模式。
在数据库设计中有两种方法，一种是以信息需求为主，兼顾处理需求，称为面向数据方法(Data-Oriented Approach)；另一种方法是以处理需求为主，兼顾信息需求，称为面向过程方法(Process-Oriented Approach)。这两种方法目前都有使用，在早期由于应用系统中处理多于数据，因此以面向过程方法使用较多，而近期大型系统中由于数据结构复杂数据量庞大，而相应处理流程趋于简单，因此用面向数据方法较多。由于数据在系统中稳定性高，而处理则变化较大，数据已成为系统核心与不动点，因此面向数据的设计方法已成为主流方法，本章的设计主导思想即基于此种方法。
数据库设计目前一般采用生命周期(Life Cycle)法，它即是将整个数据库应用系统的开发分解成目标独立的若干阶段，它们是需求分析阶段、概念设计阶段、逻辑设计阶段、物理设计阶段、编码阶段、测试阶段、运行阶段、进一步修改阶段。
数据库设计中采用上面前四个阶段，并且重点以数据结构与模型的设计为主线，四个阶段的表示如图4-5所示。
图4-5 数据库设计的四个阶段
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