举国受其愚弄的石化人

　　骗局追溯

　　1869年10月16日，两个杂工正在威廉·C·纽厄尔庄园里挖一口水井。这个小村庄在锡拉丘兹以南约20公里处，即纽约的加的夫附近。他俩挖到快1米深时，铲子碰到了一个状似人脚的石头。他们随即挖去上面覆盖的土，惊奇地发现这东西是一尊仰面的人体石膏像。它面带笑容，从头到脚共3．15米长。

　　“是个印第安大汉”其中一位叫道。两个杂工使一尊加的夫巨雕出土了。

　　这个石化石或“石化”人的消息迅速传开，不久好奇者即蜂拥而来。一些旁观者不厌其烦地复述着印第安的一个传说，说是这个村庄上曾住过一种石头人。有的则想起《旧约全书》里提到的“地球上的巨人”的故事。

　　纽厄尔庄园的人惊喜之余，两天内就在巨像出土处的上方搭起了棚子，并以每张50美分的价格卖入场券给参观者。石像每天吸引成百的游客。若是星期天，游客可达2500人。游客们在参观巨人雕像之后，无一不问：“它是什么？”

　　“石化人”的说法有人赞同，有人反对。当地的理科讲师约翰·F·波恩顿博士认为，人的肌肉是不会石化的，并声称这尊巨像是大约250年前的一位耶酥会教士雕刻的。一位名叫詹姆斯·霍尔的地质学家赞同地说，石像确实有些古色古香。其他的专家则坚持石化学说，指出巨人的石头皮肤上有数以千计的小孔，这正是人的毛孔。

　　真相揭密

　　对加的夫巨像，公众们早有公论了，那就是无论它是人还是石像，都是值得一观的。纽厄尔庄园就靠这个奇怪的发现赚了大钱：当地的一伙商人以3000美元的价格买了石像3／4的股权。同年11月5日，他们把巨像用船运往锡拉丘兹展出，并准备运往东部各城市巡回展览。

　　这时人们对石像的真实性产生了怀疑。纽约《先驱》报率先把它视为彻头彻尾的骗局，但该报错误地认为它是一年前由一名加拿大雕刻家雕刻的。耶鲁大学古人类学家欧斯聂尔·C·马斯检查了加的夫巨人后谴责它是“一个再明显不过的骗局”。波恩顿本人在经过第二次检查后，也认为石像的历史还不满一年。

　　随着真相被不断揭露，骗局的每一个细节越来越为人所知。据说，威廉·纽厄尔曾付给他内弟乔治·赫尔，即宾哈姆顿的一个雪茄制造商一笔相当可观的钱。加的夫的人们至今还记得，1868年11月赫尔曾给纽厄尔庄园送去一只又大又重的铁箱子。后来的调查结果表明，赫尔曾事先从衣阿华州的一家石矿买回一大块石膏。两个芝加哥石匠也供认，他们曾按赫尔提供的规格雕刻了一尊巨人雕像，其中包括用木槌钢针头凿上细小的孔洞。

　　面对这一证据，赫尔承认于1867年12月初制作了这尊雕像，并在纽厄尔的默许下把它埋在地下近一年，为的是使它外表看起来更像古物。他为这一骗局累计花费了2600美元。

　　可笑的是，他的供认反而增加了巨雕的知名度，他从这项投机事业中获取的可观收益也随之增长。在纽约，巨雕的展出从12月下旬开始，共持续了两个月，吸引了大批观众。一位名叫巴纳姆的展览主持人以6000美元的开价请求租赁加的夫巨像，但遭到拒绝。于是他以木头仿制了一尊。由于他灵巧的宣传，使木制品比它的临摹对象更吸引观众。

　　1890年2月，加的夫巨像被运往波士顿，在那里同样吸引了许多观众。然而，在新英格兰的一些小城市的展出却不成功。

　　在打入冷宫30年以后，加的夫巨像又在展览会和狂欢节上露面了。自出土以来，它曾几度易主。1948年，它终于找到了最后的归宿，被安放在纽约库珀斯敦的一座农民博物馆里，为它安排的敞篷展厅位于一个模拟老加的夫重建的小村落之中。

　　尽管加的夫巨人的缔造者赫尔已于1898年悄然去世，但他也许会感到极大的满足，因为正是他本人一手编造了这样一个古典的美国骗局。