巧合？还是真相？

　　骗局追溯

　　巧合，顾名思义，是生活中极其偶然地碰巧发生的事。但一旦发生巧合，就显得很离奇惊人。

　　几年前，一位名叫乔治·布赖逊的美国康涅狄格州商人乘火车去南方旅行。中途他决定在肯塔基州路易斯维尔市下车作短暂观光，因为他以前从未造访这个城市。他不慌不忙下榻于布朗饭店，被安排住进了307号房间。几分钟后，侍者送来一封信，信封上写着：“布朗饭店307号房间乔治·布赖逊收”。这位布赖逊先生感到莫名其妙：“我刚一下车怎么就有人写信给我呢。”原来，这纯属巧合。307号房间原先的房客也叫乔治·布赖逊，来自加拿大蒙特利尔市。自然这封信是给那位布赖逊先生的。

　　还有一例，一对新婚夫妇在希腊罗兹岛上度蜜月，妻子不慎将订婚戒指失落水中，几经打捞，仍没找到。夫妇俩只好遗憾地离去。不久前这对夫妇在银婚纪念日重游蜜月旧地，结果奇迹出现了：竟从用餐时吃的鱼腹中发现了25年前失落的那只订婚戒指，上面镌刻着的名字仍清晰可见。夫妻俩喜出望外。

　　巧合事件之所以令人困惑，在于它们似乎是由一种有秩序的因果关系造成的，而事实上却根本不存在符合我们经验所知的因果关系。

　　或者说，是否我们的因果关系有错呢？

　　真相揭密

　　长期以来，诸如此类的奇妙巧合已引起人们极大的兴趣。但是，对于数学家来说，有些巧合一点也不神秘，它可以用统计学上的概率律来加以解释。概率律可以预测即将发生的一切——从赛马中的最后名次到美国第二、三两任总统约翰·亚当斯和托马斯·杰斐逊将在同一天逝世，而这一天又恰恰是美国的《独立宣言》签署50周年纪念日，1826年7月4日。

　　从数学观点看，地球上50亿人口每天都要发生数十亿计的联系，如果一点儿巧合都没有，那才怪呢。例如，在一次宴会上你和22个陌生人相聚，在和某人的随便交谈中你会发现你们俩的生日竟然相同，这种巧合奇怪吗？一点也不。在任意挑选的23个人组成的小组中，至少有两个人生日相同，这种可能性在50％以上。

　　沃伦·韦弗在其所著《幸运女士》一书中曾说过一个故事：在一次高级军官聚会的晚宴上，很多军官对“在任意挑选的23个人组成的小组中，至少两个生日相同的可能性占50％以上”这一点表示怀疑。有人发现就餐者一共22人，他提议作个试验。于是每人依次说出自己的生日，结果没有重复者。此时站立一旁的女侍者开了腔：“对不起，我是这餐室里的第23个人，我的生日是5月17日，刚好和那位将军的生日相同。”

　　科学家们还用概率律解释更为罕见的巧合现象。例如，美国《生活》杂志曾报导在阿比特丽斯市某教堂定于1950年3月1日晚上唱诗队15名成员进行唱诗排练，但是当晚15人全部迟到。而且各有各的原因：汽车发动不起来；电台的一套精彩节目还没播完；排练唱诗的服装尚未熨好；和友人的交谈时间拖得太长等等。幸运的是7点15分一个人也未到，7点25分教堂被炸，这15名唱诗成员全部幸免于难。在《幸运女士》一书中韦弗估计像这样15个人同时全部迟到的离奇巧合，恐怕在100万次偶然中才有一次。