能吃苦方为志士，肯吃亏不是痴人。
——闵嗣鹤（北京大学教授，数学家，教育家）
明代冯梦龙《警世通言》写道：“不受苦中苦，难为人上人。”正是俗语所说的“吃得苦中苦，方为人上人”之意，说的就是只有吃得了千辛万苦，才能成为优秀出众的人。
生活中，每个人都希望自己的人生能够一帆风顺，但上帝并不喜欢安逸的人们，他要挑选出最杰出的人物，就一定会让这部分人经历磨难。所谓“千锤百炼终成金”，人们只有经历过苦难，才会变得更加成熟，更加懂得珍惜。在苦难中成长，才能使我们变得坚强。
生命学家认为，困难和苦难是生命体不致退化的重要因素。一个生命体在没有任何困难和苦难的环境下生存，无论是身体机能还是心智都会退化，时间久了，就会失去应对困难和苦难的能力，最终会走上灭亡的道路。所以，苦难其实是上苍赐予我们的最好的礼物，我们不应该拒绝，而应该欣然接受。
世上但凡有成就的人，没有一个人是没有经历过苦难的。曹雪芹若非家道中落，必然难以写出旷世奇作《红楼梦》；鲁迅先生若非饱尝世态炎凉、人间冷暖，必然也不会成为文学斗士，正是苦难激发了他的创作激情。
毕业于北京大学中文系的小说家阎真一生的经历非常坎坷。他曾经盖过房子，打过零工，也当过厨师。后来，他考入北京大学，毕业以后从事文学创作，以一部小说《沧浪之水》获得了《当代》2001年度文学大奖，后来他本人也被评选为“进步最大的作家”。
1973年阎真高中毕业，没有大学可考，也没有机会政治推荐，就留在城里打了3年零工，帮人盖房子、挑砖、倒水泥预制板。有时灰尘汗水把眼镜片弄得一片模糊，走路踉跄，老被同行笑话。当时躺在床上，他最大的理想是去国营单位当个正式工人，再不用飘来荡去的。
那时他就特别爱读书。一天工作8小时，工资一块零六分。不管多累，清晨6点多他就起身，到偏僻的地方去诵读课本。韩愈的《师说》、柳宗元的《捕蛇者说》都在那时背下的，30多年过去了，依旧记得很清楚。要上工了，他就在手上抄10个英语单词，把挑土的担子一放下，就把手背扬起来记一个。
1976年他到技工学校学了两年铣工，毕业后分到株洲拖拉机厂，给拖拉机驱动轴的一个零件铣槽。那时机器是自动运转的，把零件放上去，过3分钟再取下来，一天要做几百根。
在整整两年的时间里，每一个3分钟他都没有浪费，对着书本不是背公式就是记古诗，也不管别人骂他书呆子。上班争分夺秒，下班后他顾不上换下油迹斑斑的工作服就直奔图书馆，一坐坐到关门。就这样，1980年，他考上了北京大学。
出国留学时，他也边打工边读书。那时，他最大的消遣就是到公共图书馆借书来读。《红楼梦》他读了4次，常常读得热泪盈眶。正是这部书教会了他写小说。
提起这10年打工的日子，阎真并没有觉得浪费了时间，反而觉得培养了他的平民化思想，使他懂得体恤底层人民的悲欢，加深了对社会的了解。“可以说，人生的每一段经历都是有意义的，就看你自己的理解。”
生活中，每个人都会遇到挫折，遭受苦难，甚至有时一些挫折的现状难以突破，一些苦难难以摆脱。面对这些困境，有的人便会不战而败，捶胸顿足、怨天尤人。这样的人永远也无法走出困难。真正能成大事者，总会满怀希望，同时表现出他们对人生积极乐观的态度。他们能以这种积极乐观态度在困境中主动寻找幸福，获得成功。即使是道路坎坷，荆棘绕身，他们也会乐观地奔向前方，直到幸福出现的那一刻。
成功的道路是布满荆棘的，需要我们用大无畏的精神去面对，然而，如果我们没有经历过苦难的洗礼，那么必然没有勇气去面对成功道路上的种种困难。苦难对于人生来说是一剂良药，它能使我们更加坚强。
苦难会让我们伤痛，会让我们迷茫，同样也可以让我们坚强，只有在苦难的打磨之下，我们才会愈加坚强。青少年本来就像是一把没有开锋的刀，而苦难就像是磨刀石，刀蹭上磨刀石会痛苦，却能够在痛苦中更加锋利。苦难是黎明前的黑暗，只有挺过了最黑暗的时间，我们才能够看到黎明的曙光。
人生需要一种精神，让自己坚实地活在大地上。青少年朋友应该明白，“台上三分钟，台下十年功”，的确如此，人生舞台上的每一个漂亮的动作，都是来自于舞台下一次次跌倒后爬起，要享受胜利的掌声，英雄不是从不跌跤的人，而是爬起来的次数比跌倒的次数多一次。
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