波斯有老人，倦于事，呼三子至，曰：“吾一生劳苦，积田若干，屋若干，衣服器皿若干。今老矣，无能为矣。均产为四，吾留其一，以乐余年，其三以分授汝等。”
三子皆拜受。将出，老人曰：“止。名马十匹，宝剑一双，在我遗产之外者。今与汝等约，各出游三月，归以途中所为告我，其最善者则赐之。”
三子皆欣然曰：“谨诺。”各束装，分道行。既还家，环集老人侧，老人一一抚慰之。
长子首自陈曰：“此行也，止于逆旅。逆旅主人将有远行，授儿以明珠一囊，归问其数，不知也。设欺其不知而少予之，则一生温饱矣。然儿不欲欺人以自利，即尽予之。”
老人曰：“善。虽然，若之所为，直道而已，非其有而取之谓之盗，盗，恶名也。今如是，免于盗而已。”长子乃退。
仲子继进曰：“儿乘马渡河，至中流，见一稚子溺水。急下马救之，纡道送往其家。一村皆惊，以为义士。欲谢儿，儿不受而去。”
老人曰：“善。虽然，若之所为，称职而已。稚子入水，策马过之，世将谓若为何如人？”仲子闻之，亦心服。
于是季子起而言曰：“儿尝乘马上峻坂，入巉岩，马鸣不前。儿下马，见一人酣卧悬崖上，稍一转侧，即下坠矣。俯首视之，仇人也。始而惊，继而喜，终而公私之念交战于衷，曰：乘人之不觉以快其私仇，是细人之行也。乃醒而起之，使舍危而就安焉。”
季子之言未终，老人改容曰：“善哉！快意当前而能自制，义也；以德报怨，仁也；使仇人内愧，智也。名马宝剑，非汝其孰能当之！”遂以赐季子。
（一）“若之所为”的“若”字与“尔”字“汝”字一样，对于尊长不适用。
（二）“一村皆惊”是“一村之人皆惊”，“以为义士”是“以儿为义士”。对于省略的部分能够一一补出，文义自然明白了。
（三）“非汝其孰能当之”的“其”字表示语气，与一般的“其”字绝不相同。说“非汝孰能当之”（除了你谁配承受）也可以了，加入个“其”字，就成了“除了你谁还配承受”，激赏的语气更重了。
（四）“孰”与“谁”相似而不同。“孰”字指人也指事物，“谁”字只指人。“孰”字又有“哪一个”的意思，就多数中问一个，“谁”字可不是“哪一个”。
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