盔甲的考验

国王命令一个工匠打制一身铁盔甲，用以作战时士兵抵挡敌军的武器。工匠遵命几天就制好了盔甲，送到国王面前。在打制铁盔甲过程中，工匠很认真，生怕出差错。国王非常喜欢这副盔甲，但是它是否结实？一想到这儿，他就下令让把盔甲穿在一个木偶身上，他亲自拿了宝剑要去检验它的牢固程度。仆人把盔甲穿在木偶身上，国王举剑猛刺一剑，盔甲出现裂痕。国王说：“这么脆弱的盔甲，我们怎么能用？它谁的命也保不住。你再去做一副更好、更牢固的盔甲来！但是你要注意，如果再这样不堪一击，那你的脖子就会被拧断。”

工匠听了，吓得魂不附体。工匠回到家里以后，整天闷闷不乐。妻子见丈夫脸上阴云密布，就问是何缘故。工匠就把国王的命令向她说了一遍，他说：“这次我的性命难保了。”妻子说：“亏你是一个男子汉，一点儿小事就吓得六神无主。你为什么不去找比尔巴求得一个解救的良策？”经妻子一提醒，工匠立刻找比尔巴去了。

比尔巴安慰他说：“你再去打制你的铁盔甲，当国王叫人给木偶穿上铁盔甲时，你对他说这种检验对木偶来说不合适，让我亲自穿上铁盔甲来做试验吧。这时，国王一定接受你的请求。但是你要当心，当他持剑向你的盔甲袭来时，你要立即大叫，制造一种恐怖气氛，以使他的宝剑不能落在你的盔甲上，以致他只能惊慌地站在远处，而不敢靠近你。如果你能很好把握住这个，那你的性命就有救了。国王要是问你为什么这样，你可以回答：陛下，我做的盔甲不是给木偶穿的，是给人穿的，不管是谁，他总有些力气，那他为什么不竭力阻止敌人靠近自己呢？如果敌人猛然来到跟前，那他总还会大声吓唬一下，这样盔甲就不会轻易被击破了。”

比尔巴的话使工匠心花怒放。他高兴地回到家里，向妻子讲述了一切，妻子也为之欢喜不尽。两三天之后他就打制好了第二副盔甲，然后送到王宫之内。

国王看了看盔甲，下令让人给木偶穿上盔甲。工匠按照比尔巴的吩咐，请求国王让他自己穿上盔甲进行检验，国王答应了，并叫一个机灵的士兵巧妙地挥剑考验工匠的盔甲。士兵举剑正要刺下，工匠却大叫一声扑向士兵。被这意外的举动所惊吓，士兵的剑不仅没有落下，连他本人也惊恐地站到了远处。国王问工匠为什么这样做，工匠就把比尔巴教他的话原原本本地告诉了国王。

国王听了，说：“工匠，这些话都对。但是我估计，这个主意未必是你自己想出来的。老实告诉我，是谁教你这样做的？”

工匠就把从妻子看到他沮丧的样子，鼓动他去找比尔巴，到比尔巴告诉他该如何做，都一五一十地禀报了国王。

比尔巴的机智使国王和大臣都高兴异常。工匠更是喜不自胜，他就把今天当成了自己新生的日子。