穿铠甲的穿山甲

穿山甲，地栖性哺乳动物。体形狭长，全身有鳞甲，四肢粗短，尾扁平而长，背面略隆起，不同个体的体重和身长差异极大。头呈圆锥状，眼小，吻尖。舌长，无齿。耳不发达。全身鳞甲如瓦状，鳞甲从背脊中央向两侧排列，呈纵列状。鳞片呈黑褐色。

穿山甲具有挖穴打洞的本领，挖洞之迅速犹如具有“穿山之术”，一天可以挖一条5米深，10余米长的隧道。它的四肢比较粗壮，前、后肢上各有5趾，趾端上的爪子粗大而锐利，尤其是前肢的中趾和第二、四趾，非常适于挖洞，甚至连单层砖墙也能挖通。它挖洞时用粗大的尾巴钉住后方的地面，用前肢上的利爪挖土并推向后方，再由后肢把刨出的土向后推出。有时它先用前爪把土掘松，将身子钻进去，然后竖立起全身的鳞片，形成许多“小铲子”，身体一边向后倒退，一边把挖松的土铲下，拉出洞外。前进时，则将全身的鳞片闭合，又形成许多把瓦工的“抹子”，将洞顶刮抹得平滑而坚固。有人计算过，穿山甲每小时可以挖土64立方厘米，所挖出的泥土的重量相当于它的体重。为了适应洞穴里氧气不足的环境，穿山甲的耗氧量大大小于其他哺乳动物。

穿山甲的防御本领也很强，由于“铠甲”在它的生活中作用很大，所以不管遇到什么情况，总是先将身体缩入其中，用利爪做武器与敌害搏斗，把整个身子缩成一团，用宽宽的尾巴包住头部，形成球状，一动不动，而且还会从肛门中喷射出一股含有臭味的液体，使捕食它的动物无从下手，只得悻悻而去。

穿山甲还具有上树和游泳的本领。穿山甲上树时用尖锐的爪子钩住树干，并用强大的尾巴做支撑，较为灵便，下树时显得笨拙一些，只好把长长的身体蜷缩成一团，滚到树下，因为有鳞甲的保护，不管爬得多高，摔到地上也会安然无恙。由于穿山甲全身皮下有1厘米厚的脂肪层，鳞片的空隙中也能存贮空气，所以平常也喜欢洗浴，清洁身体，游泳时也显得很轻松，头和背部都可以露出水面，甚至可以泅渡较大的河流。每当居住的地方食物缺乏的时候，穿山甲就运用这些技能穿越山岭和小溪，进行迁移，寻觅新的栖身之地。

穿山甲还具有引诱蚂蚁的本领。它将身上的鳞片张开，散发出一种能把蚂蚁群吸引到它身上的气味，先让蚂蚁帮助它清除甲片之间的污物，然后再把鳞片收拢，猛烈地抖动身体，使身上的蚂蚁纷纷落到地上，再把它们统统吃掉。或者跳到水中张开鳞甲，使蚂蚁漂浮在水面上，然后饱食一顿。

穿山甲虽然没有牙齿，但有细长而柔软的舌头，不仅善于伸缩，而且舌表面还有黏性。它只要设法把长舌伸入蚁巢中，被粘住的蚂蚁就成为它的美味食品了。穿山甲的食量很大，一只成年穿山甲的胃最多可以容纳500克白蚁。据科学家观察，在250亩林地中，只要有一只成年穿山甲，白蚁就不会对森林造成危害，可见穿山甲在保护森林、堤坝，维护生态平衡、人类健康等方面都有很大的作用。