甲壳动物的生活状态

昆虫一般都有翼，大都是空气中的生物。至于甲壳动物纲，像蟹和龙虾、小虾（Shrimps）和斑节虾（Prawns）等，却大都住在水中。它们的肢或节肢常像桡，适宜于游泳。差不多一切高等甲壳动物，像蟹和蝲蛄，都有羽状的鳃，以吸取混在水中的氧。甲壳或角质层含有碳酸钙和角素。当甲壳动物活着，它的甲壳总按时脱换。正常的或代表性的甲壳动物有两对触手或触须，而昆虫只有一对。至于蜘蛛或蜘蛛纲（Arachnid）里随便哪一种，连一对也没有。甲壳动物的生命史往往很错综繁杂，包含着显著的变化。

高等甲壳动物（除一科外）都有19个节或环节，像龙虾、蝲蛄、小虾、沙蚤（Sand-hopper）、木虱（Wood-louse）。下等甲壳动物多比高等的小得多，它们的环节和节肢，多少大不相同，像水蚤（Water-fleas）、小海虾（Brine-shrimps）、茗荷芥（Barnacles）和藤壶（Acorn-shells）。

淡水里的无脊椎动物差不多都小，像水蜗牛、水甲虫、水蚤等。但蝲蛄有三四英寸长。蝲蛄的英文名Crayflsh一字，据说出自法文Ecrevisse（蟹或蝲蛄）一字，这却好像不会这样简单。蝲蛄活像龙虾，就是较小，色多带暗绿，或暗褐，下面常夹杂些淡黄，腿部相近又有时有点红，色彩上很多变异，所含色质也同龙虾，生时蓝黑，煮熟变红。文学家维克多·雨果将龙虾称之为“海中红衣主教”（Cardinal of the Sea），这并不恰当。其实雨果也许是指石龙虾（Rock lobster，Palinurus）。石龙虾的确常是红得很厉害，法国沿海很多。普通龙虾（Homarus）所含的蓝色质，在斑节虾，变为红，叫作动物红色质（Zoonerythrin）。在化学成分上，和胡萝卜的胡萝卜色质（Carotin）几乎全同，挪威产的俊美龙虾所带最显，渔人称这种龙虾为海蝲蛄。

欧洲大陆许多地方河流里都多生真淡水喇蛄，是一种珍馐，英国泰晤士河和伊西斯河（Isis）等处也有，到特威德河（Tweed）以北，就没有了，但爱尔兰也有。它总该是从海产远祖所传下来的，也像英国以外各处所产各种淡水蟹那样。还有淡水栉虾（Freshwater slater，asellus）也无疑是从海滨一派老祖宗传下，而木虱（Landslater即Wood-louse）更进一步，简直完全同化于陆上生活。

蝲蛄昼伏夜出，昼间受了阳光，它觉得不舒服，可是夜里见了炬或灯，好像又非爬近不可。欧洲大陆某河上，渔人惯于夜间举着闪烁的火光，而从舟旁撒布一种像捕小虾用的网来捉它。

蝲蛄在岸旁凿些深洞。有时白天伏在洞口，伸好大钳，准备捉东西吃。投来的食物无所不有，从蠕虫到池里的轮藻（Chara），甚至岸上所长的植物的根，它都一一享用。

蝲蛄有四对腿，有三对同时支地，前三对挽它向前，第四对推它向前。它靠两对触角在暗中认路，前一对较短。在基部有个司平衡的耳，若是两耳全受伤，蝲蛄便要仰腹而游。短触角上有嗅觉刚毛，近口处另有味觉刚毛。它有两只带柄的复眼，专备白昼用的。这些眼能构成一个正立的镶嵌像（Mosaic image），和脊椎动物的眼的网膜上所构成的倒立的单独像大为迥异。可见蝲蛄的感觉器官非常完备，就是听官好像没那么完备。

除了用腿行走外，蝲蛄另有一种很不同的移行法，就是游泳。它看见触觉或嗅到危险，就猛力把它的尾向下向前一击，推进身体。它这样打水虽矫健便捷，可是时间不能太久。它走起来，头向前；游起来，尾向前！

试取一只活泼的蝲蛄把它的头倒竖在桌上，将它的钳摊平开来当个小台，它便进入了催眠状态，倒竖着许久不动。曾有人在课室里试验，它竟然竖了五分钟。拿住它的人若留心不要损害它，可以感到尾肌在那里要动，不过人不让它动。脑里发来命令教肌肉动，但肌肉不能动，两方矛盾，结果便使神经系统疲倦，而肌肉僵硬。动物催眠和动物僵直（Animal catalepsy）相差只一步，但不完全相同。我们也可让蛙、鸡、食用蟹，甚至豚鼠（Guinea-pig）进入这种相似的状态。至于这里的意义，还不太明白。从前术士在埃及王前所献的魔术，就靠这原理。他们能变硬棍为蛇，因为他们先变蛇成硬棍！蝲蛄过一会儿又恢复原状，仍扑倒在桌上，快快地用足爬走。我们想来，蝲蛄在自然环境里，从不进入这种催眠状态。可是它能脱去一肢来救自己的命，这也算是非常值得惊异的了！

秋天母蝲蛄屈尾向前，做个临时的盛卵筐，就产卵在里头。卵像小的未熟白加仑子（White currants）。尾下又分泌出些胶，流到临时卵筐里，将卵都牢牢地黏在那些小的桡状肢即桡脚（Swimmerets）上，等雄蝲蛄授精给它们。卵在安全处慢慢发育，直到第二年初夏才孵成幼蝲蛄。带卵的雌蝲蛄叫做“带了浆果”，或“怀了浆果”（In berry）。

淡水动物幼时总有被冲进海里的危险。要应付这种危险，有一个方法，就是身上生些吸器和扼器。幼蝲蛄的大爪的尖端向里弯，最后两腿的末端带钩状。有了这些东西，就好抓住母的桡脚，或桡脚上仍旧黏着未落的空卵壳。另一种方法是缩短幼期，蝲蛄是最著名的例子。它从卵里出来时，几乎就已经是只长成的蝲蛄，只是个头小些罢了。

有些动物披了甲冑，是用来逃脱危险的，像刺猬。不过它们谈不上有什么武器；有些仗着武器，才得保平安，像乌贼，有攫拿用的臂，又有鹦鹉喙状的颚，可是谈不到有什么甲冑；只有蟹目兼具攻守两方的利器，它们的大螯用来攻击极有效，能敏捷地夹敌。它们的石灰质和角素所构成的甲胄，把自己保护得相当的好。虽有乌贼等和它们为难，仍能在生存竞争中站稳脚跟。海滨一带不是那些没有准备的生物或懒货所能住的。就连蟹目有了攻守利器外，还得加上许多发明品，来巩固它们的地位。由此可见生存竞争的内幕是何等的严厉奥妙。

普通滨蟹（Shore-crabs学名叫Carcinus mcenas）幼时，壳色和它所爬行处的砂土或砂的色彩常常相协调。海滨水潭里的岩石有各种不同，石上所长的石灰质海藻也种种不同，所以当地色彩有的带红，有的带绿，还有带灰的等等。幼蟹不到我们的小指甲那么大，伏在那里，常常看不出，不动时，简直和潭连成一片。就是一个人蹲下去找，都不容易找出。至于壳的颜色是怎样改变的，我们还不大明白。

我们在海滨捉来玩随后又丢回水里去的小而长成的蟹，已经过了一段很长的历史了。母蟹把卵藏在尾下，带着游来游去。等到孵出幼蟹，只有针尖大，就被冲入外边整片开阔海水里去。幼蟹太娇嫩，耐不住在岸旁石堆里翻跌碰撞。它们逐步发育转变，等到长成了小蟹，就不再在水面上游行，而沿着坡岸，爬上岸去。

沙蟹（Sand-crab，Hyas araneus）和狭喙蟹（Narrw-beaked crab）常呈现出所谓乔装或掩饰现象。这让我们想到蟹的脑应该很发达。这种蟹会拣一片片的海藻，轻咬它们，再拿来披在壳背上，它们就挂在细刚毛上。这蟹就像“勃南的行走森林”（Walking Wood of Birnam）一样，背着一座小花园在身上行走。有时它改用海绵、植物虫或别的动物的碎块，来遮盖本色，反正总要叫别的动物认不出它是蟹，也像在岸边砂石堆里时那样。在人工水池里，它们有时蒙上一层外衣，好像是特别为了炫耀给别的动物看。试丢些五颜六色的碎绸进池里给它们玩，它们就会穿了起来，它们好像必须听本能的命令，来遮盖自己。至于在人造环境之下，它们的本能有时会领它们走错路，我们对此不必大惊小怪。

很多人初游海滨，看见水潭里一件东西，分明像个峨螺或玉黍螺的空壳，忽然爬出一只寄居蟹（Hermit crabs），就高兴得了不得，也惊奇得了不得，一辈子也忘不了。有坚甲的动物借用软体动物的自卫法，确实很稀奇。我们一见现在的寄居蟹的尾，就明白这蟹为什么要借用别的动物来自卫。因为它们的尾太软，太松垂，没有常有的肢的数目，所以极赖保护。像河流里的蛴螬蝇（Coddis-fiy）的幼虫用石子或小枝条等黏合起来，巧妙地制成管来藏身，也像有些蟹用海藻和海绵等来掩饰自己。寄居蟹就借某种海蜗的坚壳来保护并掩藏自己，比披着甲胄还要妥当。

这个习惯一定由来已久，因为寄居蟹身上差不多各部分都经过改造，好适应它的借宿办法。它的笨拙的尾巴就弯得有点像香蕉，以适合蜗壳的旋屈。尾上本当生有六只后肢，只剩后两只还在，是用来扼住壳的中柱的，以免被别的动物拖出壳外。尾的右侧只剩一肢，有一只大螯用来攫食、打架，并守护门路，这是非常重要的。许多寄居蟹的这只大螯比它侧面的一只要大得多。我们不需要再说，只要知道一件事，就是寄居蟹的身体处处都密合于藏在它所背着走的壳里。

现在看看它的习惯，尤其是所谓寄居虫（Soldier hermit cyab，Eupagurus bernhardus）的习惯。杰克逊（Gordon Jackson）曾仔细研究过这种动物。从前有个叫斯瓦默丹的博物学家写了一部著作，叫《自然经》（The Bible of Nature）。他深信寄居蟹自己造壳自己住，其实这个大方向是错误的，它是拾或偷遗壳来住的。有人说它如果看中一个软体动物的壳，就会不管三七二十一逐出原主，霸占过来，可是这种说法从来没有被证明过。它倒是很可能碰着鳕或别种贪食的鱼所咬掉了头和脚的峨螺，而吞吃掉它的余体。

寄居蟹常常必须离开壳，因为它已经长到壳容不下的地步了。并且当暂时迁移时，它又很胆小。有人说它像个“丢掉衣服的浴客”。杰克逊说到它换壳时，离开旧壳寻找新的时候，慌张怯懦。一见比较大的壳，立刻跳进去。看上去伶俐便捷，但又莽撞。前后对比，非常有趣。

寄居蟹的食量大，所吃的东西很杂。几乎没有一样动物或植物，它不会狂热地吃下去。大螯用来攫食，并送进口去，又送到颚和鳃脚（Foot-jaws）那里去。鳃脚就撕碎或捣烂食物，随后食物会通进一个奇异的沙囊（Gizzard）。这个体内的磨也和蟹或龙虾的几乎完全一样。

试着到海滨水潭去观察寄居蟹，你不由得会钦佩，它们警惕又敏捷。虽负有重壳，而行动起来仍然很伶俐。它们好勇斗狠，总在那里等邻居中有无冒险出壳太远的。这冲击常被避开，那只蟹立刻缩回到壳里深处，壳门口依然关闭。但有时一只蟹竟能强拉别的蟹出壳，像这样争斗时，或和异族对抗时，常常会使得一肢失落或使一股受伤。但这不要紧，因为和其他许多甲壳动物一样，到了下次蜕壳，即改换外皮时还会重新长出来。寄居蟹换壳时，先脱出头和胸，再脱出前肢，最后抽出尾。我们必须牢牢记着寄居蟹长大到能塞满大峨螺（或按英俗称“吼鸣的大螺”Roaring buckie）为止，中间几度换过各种住所，像锥螺（Turret shell，Turritella）、斑螺（Top shell，Trochus）、玉黍螺和织纹螺（Dog-whelk）等。

寄居蟹除借了软体动物的空壳来住外，还和若干别的动物来联合。它的壳上常见一群有趣的植物虫，叫贝螅（Hydractinia），有时还见生长着一些海绵。克莱德湾有很多这种寄居蟹，叫Eupagurus Prideauxii，身旁总绕着一种海葵，叫疣海葵（Adamsia palliata），它们俩从不分离。寄居蟹得海葵覆被，或许还会沾它一点螫刺能力的利益。海葵靠寄居蟹带它到东到西，并分吃蟹的余粮，这样互助，彼此得益。等蟹迁入新螺壳时，还带着老伙伴同去，这更有趣。至于寄居蟹的同住办法，却有些怪异，只有一方会得利。有种多腿的刚毛蠕虫，叫沙蚕珠母贝（Nereis fucata），和它一同居住。杰克逊说：“沙蚕珠母贝常潜伏在壳底深处。从外看它不见。等到吃东西时，才探首出来，从蟹的颚脚间，分吃它的寓主所吃的东西。”

母寄居蟹在尾节肢的刚毛上，载12000～15000个卵，带着到处走。卵就在刚毛间发育，长成小的自由游泳的幼蟹，叫蟹仔（Zoece）。这些住在外海，经过几次蜕壳和变迁后，就成所谓灰白蟹仔（Glaucothoes）。昼间爬行海底，夜间升到水面。这时它们找螺壳去住，开始做“隐士”或寄居客。隐士二字有名无实，因为寄居蟹是天生的勤勉家。

节肢动物像昆虫、蜘蛛、甲壳动物等，一生常经历一种奇特的过程，叫蜕皮或蜕壳。人们都知道哺乳动物怎样掉毛，尤其当某几个季候，也知道鸟怎样换羽；但很少有人知道蛇怎样蜕皮，不过这些脱皮或换壳过程，和节肢动物的换法是不同的。最好另换一字专指后者，在英文就叫“Ecdysis”，译义为“蜕皮”。用专门术语，是避免异物同称，否则我们会思想淆混，认识不清楚。如果我们明白蟹、蠋，或发育中的蜘蛛所脱的，是一层始终无生命的壳或角质层，而毛、羽和蛇蜕却有一时期由真正活细胞构成，则不用“Ecdysis”一字也行。真正角质层是外表保护层，既无生命，又不含细胞。它是由底下的活皮肤造成，且能再造出来，因为它不能长大，所以必须弃去。

最初显然蜕外皮的动物是线虫（Thread-worms，Nematodes）。它们的皮上覆有一层坚固发亮但却无生命的薄膜，变硬后，便缚住线虫，不让它再长。节肢动物的外皮比线虫的外皮厚得多，也硬得多。蜈蚣、昆虫、蜘蛛和蝎子的外皮，由一种叫角素的很坚强的物质构成。甲壳动物除这质料外，常还有碳酸钙来增强它，像蟹和龙虾的外皮竟成坚甲。昆虫里，除了蜉蝣，长了翅后，都不再蜕外皮。因为以后不再长大了。换一句话，就是昆虫幼时生长并且蜕皮。所谓幼时，就是在幼虫阶段，像蠋、蛴螬、青虫、蛆，都在这些阶段里。蠋常蜕五次，但蝴蝶或蛾不复有这些麻烦。直翅目像蝗、蚱蜢和蟋蟀，都不需要经过蠕状的幼虫期。它们一出卵后，大体上已经很像成虫，只是没有翅膀而已。它们长得快，连续蜕皮，等到最后长足，才有翅（除非是无翅的直翅目昆虫），往后便不再脱皮了。最重要的事实是：蜕皮或“换外皮”成为必需的过程，因为外皮既不能照活着的东西那样生长而照死东西那样又扩张不了。动物如还要长大，就非脱皮不可。每次卸下旧皮后，就得突然长大，直到新外皮又变硬为止。昆虫比蟹、龙虾和别的甲壳动物进步些，它们趁幼时就会把该蜕的通通蜕掉。蜕皮是它们生长中的痛苦的一部分。

要再清楚地了解这蜕皮过程，试举蟹一例，而从海滨所见的入手。我们捞起海藻，或搬移一个海滨水潭里的石子时，常可看见小穴，穴里藏着好像两只颜色稍异的滨蟹：一只鲜草绿色，抓它上来，入手柔软，像湿布，这是刚蜕过的蟹。还有一只蟹弃下的死壳，这是一实一虚，一真物一阴影！

蟹蜕是脱壳的蟹的肖像，件件小东西都看得出，像两对短触须，眼壳，每肢的外壳，和全身的外壳。至于死蟹，经海水冲去内部软物质后，所遗枯壳，很容易和蜕分清。因为蟹蜕到人手，背甲会沿着身体四周一条扭折的线而松脱下来，成为一盖一底。这线是分裂线，或蜕解线。它的意义极明显，就是要让蟹好脱身。蟹先脱出广阔的背甲部分，再抽出塞在底下的尾巴，盖和底重合起来，像蟹的鬼似的，躺在那里。如果能拾起这样一个鬼来细看，确实是件快乐的事。顺着那条清楚齐截的蜕解线揭开来一看，里面还有蟹留下的全数鳃的外罩，和许多肌肉的腱（Tendons），这种蜕法极为彻底。

我们必须认清蟹或龙虾的壳或外骨，和脊椎动物，像龟的甲，大不相同。龟的鳞甲是由造角质的活细胞所构成。龟在长成中，鳞片能增大。但是蟹壳，我们已谈过，它是没有生命的。只是一层角质层，由下面的活皮肤造成，又撤换重造。这是由一种叫角素的有抵抗力的有机物质所构成，并加上碳酸钙，使壳更坚固。蟹、龙虾和一切亲戚的壳都是这样的，很坚固，却不太重，很耐久，大片面积都不带感觉，只有突出的细刚毛才善感。这是头等好甲胄，在要紧的地方备有可伸缩屈折的保护层，像肢的各节相接处就是。不过披了这甲，就要蜕皮。壳里动物在那里长大，而死壳不能长大。蟹便像一个青年骑士，被罚必须穿初次试马时所受的那套盔甲。蟹或龙虾在生长期中总遇到生理上的困难，总是感觉衣小，所以非蜕皮不可。而且旧的刚蜕去，新的还未变硬之前，必有超乎寻常的快速生长。

蝲蛄初生第一年蜕七次；第二年蜕五次；第三年三次。以后再减，直到全停。这个级数——七，五，三，二，一的意义很明白。因为初生时生长率较大，随后逐减，就不必常蜕。等蝲蛄不再长，当然不须再蜕了。我们看见蟹和龙虾身上盖满一团一团的藤壶和别的动物，这分明指出它们久已不曾蜕壳了。这些大蟹和大龙虾或者已经长足，或者已停止长大好几年了。

我们说过，角质层的蜕换很彻底，各肢的肌肉须从鞘里抽出来；那些腱，是无生命的几丁质条，也留下了。眼罩须脱落；耳的覆盖层须抛弃。蟹和龙虾内藏精致的磨或沙囊，这是由于外表皮肤向里挤塞而成的。它的外皮层带着压碎用的齿，和筛分用的刚毛，也需要换。沙囊的衬里裂下而从口抛弃！连这内藏的咀嚼器都要跟着一趟一趟的蜕皮而翻新。这种弃旧更新是要耗费精力的，也使动物疲惫。

而且还有不少破裂的危险，尤其是当动物抽曳各肢的坚强的肌肉从狭窄的关节出来时。脊椎动物和节肢动物两门，在构造方案上极不相同。前者肌肉在骨骼外，后者肌肉在骨骼里。脊椎动物的骨骼是活的，会生长的；而蟹或龙虾甲虫或蝎子的骨骼不是活的，又不会生长。但在动物界里，如果要问哪些动物在生长时受苦，一定是蜕皮的动物了。

另一方面的情形，还有刚蜕过皮的动物怯弱无能的状况。浑身软得和湿布一样，只好听命于天敌。所以它当然暂行引退，躲着去蜕皮，能怎样秘密就怎样秘密，我们敢说英国少有人曾见过龙虾蜕皮。除了以上所举的几种危险外，刚蜕了皮的动物失了眼罩、耳的衬着，和肌肉的腱，又剥脱沙囊，放弃颚。这时候要它挺身而起，当然办不到，所以它就静伏起来，不响不动。

吃过龙虾的人都知道最大的整块肉在大螯后面第二节里。这块肌肉是用来闭合大螯的，很有力气。其余肢里也有相似的肌肉，却较小。龙虾共有十九对肢。现在要问这些大块肌肉怎么从狭窄迂曲的关节里拉出，我们从手套里缩出手指很容易，但设想手套藏指处夹些坚硬的隔层，只空出些狭窄的缝隙，那么请问你怎样缩出手指来！这个难题的解法极其具有趣味。原来肌肉由伸长的活细胞构成，含水很多，生活物质常含水90%。动物马上要蜕皮前，肌肉先失去许多水分，好缩小到本来体积的1/4，或再小些。缩小之后，就容易从腿里狭道中脱出。旧博物学家以为肌肉化为液体，好通过关节，倘若有机会，当龙虾快蜕壳时，剖开一肢来看，就可以知道里头所藏正和液体相反，实际要比猜想好多了！法布尔常说：先看后解释。

再回到海滨水潭里的蟹和它的鬼上去，看它们变成怎样。所谓鬼即蜕，不久就被潮水冲去，撞碎在石堆里。随后剩些碎屑在沙滩上。至于刚蜕壳后的软蟹，既不能行动，又不能取食，只好靠未蜕前所屯积的动物淀粉和别的食料，来维持生长。但生长非快不可，因为皮肤跟着又要泌出角素和石灰质来造新甲胄了。当未蜕前，已经有些石灰蓄好备用。后来积成小片，填在新软壳里，小片逐渐布开，连成一片。丁质的型模再变硬，而蟹又披上头等的甲胄，并且以后再蜕壳。

每种蟹都有自己复杂的生命史。不论滨蟹也好，食蟹（Cancer pagurus）也好，或别的种类，都无关紧要，因为一般的特征都相同。我们专门选择大西洋沿岸和印度洋里所常见的畸形蟹（Fiddler-crab学名Gelasimus）为例，雄的是个奇怪的小东西，有一只大螯，比全身余部还大，身体中部横阔约一英寸。

狗用腿来承载身体，而招潮蟹却是用身载大螯的。两螯中又只有一螯特大（多属右螯），更令人费解。当招潮蟹偕同情侣一起进入沙中时，它常用大螯作门，这门却能夹持东西。等它和别的雄招潮蟹争起雌来，就挥舞这大螯来迎敌，大螯像个粗头重棒。据阿尔科克博士（Dr. Alcock）说，印度洋招潮蟹的大螯是用来惹雌蟹注意的。它的颜色鲜红，美洲产的几种招潮蟹的大螯多白而带些色斑。招潮蟹兴奋地挥着大螯，足以看出过大的螯有三种用处——当门、当棍棒、当旗帜！

美国普林斯顿大学生物研究员海曼（O. W. Hyman）曾研究北美洲招潮蟹的冒险生活，我们乐于介绍他所发现的几桩有趣的事实。北美洲产三种招潮蟹，最普通的一种产在沙滩上，千万成群，壳色和湿沙联成一片；还有一种喜欢住在泥滩，喜在邻近沼泽地的苔草（Sedges）堆里找东西吃；第三种住在微咸的水里，有时钻到离海二三英里的沟里去。招潮蟹的有些近亲已变为陆蟹，住在内地，只到海滨去产子。那时结了大队往岸边，过后依旧回去，幼蟹后来脱离了多灾的幼期，也跟着上陆。还有一个亲族竟爬上茄藤去吃叶子，很像强盗蟹（Robbercrab）爬上椰子树去找椰子吃。

招潮蟹的英名原义是“弹琴蟹”，因为雄的带着大螯在身前，有点像抱着提琴在那里弹奏，就是大螯本身也像提琴。虽然背负了重大的螯，这些蟹仍能仗着一切蟹所共有的四对腿，跑得很快。遇到危险，它们就躲到地下去，有时钻得一英尺多深，或溜进现成的洞，这些洞只是暂时的。等潮涨灌进洞去，四旁的墙就倒进去了，不过招潮蟹从不会被活埋在湿沙内，因为湿沙所含的水里，有氧可以吸取。它们不会进海去的，因为它们不会游泳。它们在岸旁游行，找东西吃。喜欢在潮退后所留下的沙的波纹上爬，抄起沙往口里放，好取沙里的小生物来吃。虽有海滨各种鱼和大蟹为它们的大敌，它们仍能繁殖得极盛，战争不一定是强的胜，招潮蟹正因小巧灵活，有保护色，躲得快，喜欢吃一些比较微贱的东西，所以取得胜利，但是只靠这些是不行的，它们更得力于众多。

早春时，雌招潮蟹把卵放在自己的尾巴所围成的一个卵筐里。卵就胶在四对尾肢上，由雄蟹来授了精，它们像许多团小紫葡萄，因为卵黄的颜色是紫的却不是黄的，胚在卵壳里发育，用尽它们所袭得的紫色卵黄，而变成污灰色。母蟹带着这些卵，动起来很笨拙且滞后，它却照料它们呼吸，自己站在水里振尾上下。在这时期，雌招潮蟹在安全的蟹穴里度过它们的大部分光阴，天黑后，它们就等潮退时到水旁去。总是到天昏黑，才放一家出来，母蟹仍像以前那样，屡次用尾来扇，不过现在小幼蟹已准备钻出，尾每次向前一振，就有一小股幼蟹投入水中，母蟹也许要连扇二十分钟，才散完它所有的儿女。

初孵出的招潮蟹比针头还要小很多，全长约1毫米，即约0.04英寸，肉眼正要看得见，这些叫作蟹仔（Zoeoe），原文字义是“生活”。它们游泳得很活泼，细小的身体，曲起来，一折成双，它们有两个固定的无柄的眼，不像长成的蟹的眼长在活动的梗上。它们总迎着最多光一方游去，所以就是在黄昏时，它们也会游到水面。虽然水面动物种类繁多，容易遇险，但是食物较多，而且境界也常新，和海岸和深水比较起来都好。母蟹摆尾，是本能行为，不需要学习的，至于幼蟹迎光而游，却不同，它是服从一种有用的天生的义务，也像蛾在人造环境之下，被误导进入烛焰中一样。这种动作就是研究动物行为的专家所谓“向性的”（Tropistic）动作。

小幼蟹在水面捕食比它们自己还要小许多的微生物，然后长大。它们随潮进退四五天，可是眼前就遇难关，它们的衣服太小了，必须蜕壳，壳从背上横裂，让幼蟹扭身而出，头先尾后，但是细窄的肢里还有肌肉要抽出来。幼蟹共有七对肢，所以抽脱时大费精力，于是幼蟹就沉到水底去渡过这一关，等它从旧壳出来，成了第二期蟹仔，和第一期就略有不同了。它一出来，先升到水面，如此反复，直到第五次，这时它已经不如从前活泼，只在近海底处慢慢地懒懒地行动，最后竟然到了不能自动的程度，只能听任潮来推送。它的构造大行改变，等它从第五期蟹仔壳里钻出，约离最初孵出时才一月的时间竟成完全两样的东西，叫大眼幼蟹，或前期蟹（Megalops）。

这就让人想起一只蝴蝶从蛹里出来，变化得也很急骤。“前期蟹不再蜷伏海底那样懒于动弹，却奋力游泳海面，到处掠食。”它约有1/8英寸长，前身可算蟹和龙虾的折衷式，尾伸出在后。等前期蟹休息下来，就把尾藏在身下，尾上有桡脚，用来游泳，游得极快，很少有海面动物能追得上。

第一对触器基部上长出平衡器来，有了这些才好按准向游泳。螯也长好了，用来拒敌和捕食，都是很有效的。海曼说：“前期蟹见了它所能对付得了的小动物，一律捉来吃。连别的较小甲壳动物也在此列，甚至见了本种族的倒霉的蟹仔也捉来吃。它用螯夹着它们，把它们夹碎，送进口器里去，经口器碾后，就下咽。它并非把它们咬成细块，却压榨它们，等到好了整个塞进口腔去。”未曾见过前期蟹的人或许会以为这些琐项不近真情，但是我们可以从这些方面窥见低级动物的私下生活是如何细腻，并且这里所讲的没有一点不能概括地加在英国沿海所产普通滨蟹，和较深处所产的食蟹身上。后者也经过那些时期，蟹仔期间的幼蟹和“大眼”期间的幼蟹，即前期蟹，都很不像后来长成的成年蟹。

现在再来讲招湖蟹。前期蟹游泳约一月之久，快满一月时，尾上桡脚起首萎缩，它就找近岸浅水水底上缝隙去藏身。蜕一次壳，小蟹钻出来，爬上斜地，到高低潮痕中间一带去。它没有多大力量，不敢走远。它吃了长，长了蜕壳，按着这样的顺序进行。等蜕到第三次后，它的壳横径约0.17英寸，我们看见，就认得是个幼招潮蟹了。到此，雌雄才分得出。眼睛生在长梗上，像潜望镜，幼招潮蟹开始学成年招潮蟹那样掘穴了。它们再吃，再长，再蜕壳好多次。要是还未曾长到有力气能掘穴，而天气先冷，它们便会冻死，因为北美洲各种招潮蟹都须躲藏过冬。它们需要渡过的麦秆桥如此之长，如此不稳固！怪不得自然生下一种生物，要留那么大的宽限了！