马锦的对台戏

学习是终身职业。在学习的道路上，谁想停下来就要落伍。

——钱伟长

明朝末年的一天，南京发生了一件轰动全城的事情。

兴华部和华林部两个戏班子，同时对台演出《鸣凤记》。兴华部饰奸臣严嵩的马锦一出场，就把观众的注意力紧紧地吸引住了。他的表演十分传神，简直把个严嵩演活了，不仅观众们目不转睛，屏息静气看得入了迷:就连对面台上扮演严嵩的华林部演员李某，也不禁失声叫起好来， “蹬蹬蹬”地跑到马锦面前下拜求师。

马锦是怎样把严嵩这个奸臣形象演“活”的呢?说来话长——

当时，南京作为陪都，是一个极为繁华的城市，仅戏班子就有好几十个，其中最享盛名的是兴华部和华林部两个。

有一回，徽州的大商人举行盛大宴会，把南京城里一些达官贵人、骚人墨客及名门淑女都请了来。为了给宾客们助兴作乐，特地让兴华部和华林部前来唱对台戏，演出的就是那出《鸣凤记》。这出戏描写的是明朝嘉靖年间夏言、杨继盛等和权奸严嵩、严世蕃父子激烈斗争的故事。兴华部在东台，华林部在西台，开始时，两台歌声悠扬，同时获得了观众的喝彩。当演到严嵩和夏言围绕河套问题“二相争朝”时，东台饰严嵩的马锦表演很是一般，而西台饰严嵩的演员李某却演得十分出色。这时候，观众就光是给西台喝彩，不再理睬东台了，有些人干脆把座位都挪到靠西台的地方来。结果东台的戏还未演完就被迫散场了。马锦感到自己的演技不堪与姓李的演员较量，很是羞愧，急急忙忙地到后台卸了妆，便偷偷溜走了。马锦这一走，兴华部从此一蹶不振，于是华林部独占剧场。

马锦从兴华部出走以后，仔细分析了一下失败的原因，觉得自己之所以演不好严嵩，是因为对严嵩的生活一点也不了解，不知道这个奸臣究竟为什么奸，奸在哪里。要想把严嵩演活，在演技上超过华林部的演员，就必须花一番功夫，寻找一个类似严嵩那样的权奸做实际的观察体验。

正巧，有人告诉他，当时的宰相顾秉谦是一个很像严嵩的大奸臣。于是，他就千方百计托人介绍，进入顾家当了一名侍仆，抓住一切机会观察顾秉谦的言行举止，细细揣摩，暗暗模仿。

整整过了3年，顾秉谦的一言一行他都烂熟于心了，这才辞掉差使，重返南京。

回到南京后，马锦先是联系兴华部的旧友们重整旗鼓，再登戏台;然后又找到那个徽州富商，请求他再举行一次3年前那样的宴会，将原来所有的宾客都请来，并让兴华部和华林部再演一次对台戏。富商欣然同意了。结果马锦的表演获得了空前的成功，他3年的心血没有白花。