拿破仑一世皇帝

取得北意大利战役的胜利后，拿破仑的威信越来越高，他成为法兰西共和国的英雄。而他的崛起令督政府感到了威胁，因此任命他为阿拉伯埃及共和国军司令，派往东方以抑制大不列颠及北爱尔兰联合王国在该地区势力的扩张。在拿破仑的远征军中，除了2000门大炮外，还带了175名各行业的学者以及成百箱的图书和研究设备。在远征中拿破仑曾下达过一条著名的指令：“让驴子和学者走在队伍中间。”

1798年，拿破仑率领法军入侵埃及，然而，这次出征却惨遭失败。虽然拿破仑的军队在陆地上取得了全盘胜利，但他的舰队却被英国的海军上将纳尔逊完全摧毁，部队被困在埃及。此时欧洲反法联盟逐渐形成，而法兰西共和国国内保皇派势力则渐渐上升。

1799年8月，拿破仑最终决定赶回巴黎。他放弃了他在埃及的军队，在返回法兰西共和国时，400艘的军舰只剩下2只小舰，人员损失惨重。

这年10月，拿破仑回到了法兰西共和国。他发现人们记忆犹新的是他指挥意大利之战的成功，而不是出征阿拉伯埃及共和国的溃败。

于是，拿破仑利用这一优势，于11月9日发动政变。拿破仑以解除雅各宾过激主义威胁共和国为借口，开始行动，他派军队控制了督政府，接管了革命政府的一切事务，任首席执政。在执政府中，拿破仑大权独揽，开始了为期15年的独裁统治。这一天是法国共和历雾月18日，所以，历史上称这次政变为“雾月政变”。

19日，拿破仑把法国议会——元老院和500人院全部解散，他夺取了议会大权，并宣布成立执政府。之后，拿破仑进行了多项政治、教育、司法、行政、立法、经济方面的重大改革，还公布了法兰西共和国八年宪法，重申废除封建等级制，法国为共和国，规定第一执政(拿破仑)的权限：公布法律，并可随意任免参政院成员、各部部长、大使和其他高级外交官员、陆海军军官。后来，他又取消了革命时期的地方自治机构，使法国成为一个高度中央集权制的国家，拿破仑成为法兰西共和国第一执政。

雾月政变使拿破仑掌握了法国军政大权，此后，他连续采取军事行动，决定性地打击了欧洲封建势力对法国的几次反扑。1800年6月，拿破仑击溃奥地利军队取得马伦哥战役的胜利，粉碎了第二次反法联盟。

1802年，以沙俄为首的第二次反法联盟又被拿破仑击溃，使俄国对法国的威胁解除了。1802年8月，拿破仑下令修改共和国八年宪法，由首席执政变为终身执政，确立他的独裁统治。

拿破仑还采取了一系列维护其资产阶级统治的措施。他用武力征讨和分化瓦解的手段，镇压了保王党的复辟活动，同时，又采取了其他统治措施，巩固了他的统治基础。

1804年3月21日，拿破仑正式公布了对后世影响深远的《拿破仑法典》。这部法典堪称人类历史上的典范性法典，它是拿破仑下令起草的。他下令成立由4名委员组成的“民法起草委员会”，规定委员必须在11月内完成民法起草。起草委员会按期完成了民法草案，经大理院和上诉院研究修改后，提交参政院讨论修改。参政院围绕民法草案，共召开了102次讨论会，拿破仑亲任主席并参加公议97次。法典基本上采纳了法兰西共和国大革命初期提出的比较理性的原则，最后经立法院一致通过。

法典在1804年正式实施，即使在一个多世纪后依然是法兰西共和国的现行法律。法典对德国、西班牙、瑞士等国的立法起到重要影响。在政变结束后三周，拿破仑向人民发布的公告中，他自豪地宣称：“公民们，大革命已经回到它当初借以发端的原则。大革命已经结束。”

1804年5月，拿破仑强迫元老院封他为帝。11月6日，公民投票通过共和国十二年宪法。12月2日，35岁的拿破仑在巴黎圣母院大教堂举行了隆重的加冕典礼，他自称皇帝，称拿破仑一世，他的妻子约瑟芬·博阿尔内加冕为皇后，法兰西共和国改为法兰西第一帝国。一年之后，拿破仑又在意大利由教皇加冕为意大利国王。